Попала и попалась

Парень хмуро огляделся зелёными глазами, взъерошил неровно отросшие волосы, позволяя мне себя смотреть. Красавчик. Откормить, дать немного возмужать – и будет достойной конкуренцией тестостероновым образцам.

При мыслях о которых всё внутри моего живота сжалось, а между ног, в отсутствии белья, сделалось очень уж горячо и влажно. Нет, что-то тут неправильно, я никогда так остро не реагировала на самцов!

Парень втянул воздух, крылья носа раздулись, а глаза пристально уставились на меня, будто бы почуял что-то. Я поспешила прихватить корзину и соскочить вниз.

– Набери еды, – прошипело оттуда. – Много! И огниво!

Пока не ушла с постоялого двора, я затарилась провизией с запасом. Огниво обнаружилось здесь же в лавке.

Несмотря на яркое солнце, на воздухе было значительно холоднее, пронзительный ветер пробирался под одежду, заставляя мечтать о меховой жилетке. Вот отойду подальше и переоденусь!

Слуги ловко распрягали лошадей, пассажиры разбредались по окрестностям.

Немного поколебавшись, я оставила раба охранять потяжелевшую корзину и приблизилась к вознице, контролировавшему конюхов. Остановилась, глядя на него.

– Чего тебе? – буркнул тот.

– Сдачу.

Мужик цыкнул зубом, стукнув себе по ладони рукояткой хлыста. К нему приблизились ещё двое, те, кто ехали с нами, навеивая мысли, уж не охраной ли они были? Чёрт, а третий, которого я оставила под кроватью?!

– Иди подобру-поздорову. И радуйся, что не доложил о нелегальном рабе.

Я только было собиралась возразить, что у меня нет ничего нелегального, как из-за дилижанса появилась Джейд. Окинула нас оценивающим взглядом, поинтересовалась:

– Что-то не так?

– Сдачу не возвращает, – пожаловалась я.

– Слышь, Монко, лучше верни по-хорошему, ославлю, – произнесла девица самоуверенным тоном.

Ну, всё. Пропали. Я приготовилась не то драться, не то убегать, не то отсыпать всем щедрую дозу хлороформа… однако названный Монком что-то вычитал у неё в лице. Кивнул неожиданно и потянулся к кошелю.

Не веря своему счастью, я получила горсть монет, и даже правильно посчитанных.

– Спасибо! – искренне обернулась к девушке.

– Тебе есть, где переночевать? – улыбнулась она.

Не посоветовавшись с Несом, не хотелось принимать такие решения. Он же явно куда-то целенаправленно вёл. Поэтому лишь улыбнулась:

– Конечно, я же домой приехала. Свидимся!

– Скатертью дорога!

В принципе я знала, что раньше это считалось пожеланием счастливого пути, но едва не поперхнулась, с трудом сдержав приветливый вид. Ну, хоть не напоминала о знакомстве с «братом». Махнув ей рукой, я вернулась к своим мальчикам.

– Как тебя зовут? – тихо поинтересовалась у раба.

– Слэйвер, госпожа. Если не пожелаете назвать как-то иначе.

– Не пожелаю, у меня на имена с фантазией туго, – уверила я. Парень хоть и подремал и даже немного пришёл в себя, явно оставался ещё ослабшим.

Подхватил корзину, пошатнувшись. Пожалуй, взваливать её на него было пока рановато, хоть и очень хотелось.

– Будем нести по очереди. Набирайся сил, – отобрала я кошачью переноску, искренне надеясь, что рыжий не решит по обыкновению присвоить всё мясо.

Деревенька оказалась небольшой, раскинулась как раз в перевале между горами, полностью оправдывая своё название. К огромному сожалению, ни одной товарной лавки или магазина я не приметила и грустно констатировала, что так и придётся вышагивать по лесам чужого мира без белья.

– Куда теперь? – поинтересовалась, когда поблизости не осталось лишних глаз и ушей.

– Туда, – направил Нес в сторону гор. – Там граница Кольца.

– А дальше – Сверум?

– Дался тебе тот Сверум, – проворчал кот. – Идём уже, пока светло.

– Если что… я понятия не имею, как пользоваться огнивом.

– Слэйвер имеет, – расписался за незнакомца нахальный глюк.

– Нам не придётся ночевать в горах? – ужасно устав от тряски, я была рада пройтись, но мысли о ночёвке в лесу откровенно пугали.

– Если поторопишься – нет, – буркнуло из корзинки.

Пожав плечами, я направилась в указанном направлении. Солнце едва перевалило зенит – часа два дня. Утоптанная дорога легко ложилась под ноги, медленно, но неумолимо поднимаясь. Слэйвер покорно шагал рядом, не досаждая разговорами, я пёрла корзину, с трудом сдерживая дыхание.

Отойдя от деревни на приличное расстояние огляделась, убедилась, что никто не подглядывает. Поставила ношу на землю, отогнула полотенце:

– Вылезай, лентяй. Пройдись своими лапами немного.

Кот грациозно выпрыгнул наружу, на диво не споря. Задрал трубой хвост, демонстрируя мне свои пушистые причиндалы, и поскакал по дорожке.

Наклонившись к корзинке, я натолкнулась взглядом на Слэйвера, который смотрел на меня чуть ли не с суеверным ужасом.

– Давайте я пронесу, госпожа, вы устали.

– Пронеси немного, – согласилась я, действительно устав тащить тяжесть.

Выудила ту самую меховую жилетку, сменив свою, и поспешила нагнать изрядно отдалившийся рыжий хвост.

Слэйвер молча пошёл рядом, похоже, не планируя бунтовать. Ну или наоборот, замыслив нечто нехорошее и отводя от себя подозрения.