Поправка на ветер

Так уж повелось, что в баню Маруся ходила вместе со своими соседками, Адой Борисовной и Татьяной Шведовой. Однако в этот раз Аде Борисовне что-то помешало, и Маруся с Татьяной отправились вдвоем. На подступах к бане они увидели направлявшуюся туда же Зою Артемьеву – жену начальника Дома офицеров. С Татьяной Зоя поздоровалась, а на Марусю бросила такой взгляд, что той стало не по себе. Неужели ревнивая Юркина супруга узнала о его частых визитах в госпиталь и, мало того, их истинной причине? Интересно, откуда? Нашлись «добрые люди», просветили? Это точно не Катя, Катерина – человек проверенный. А вот прочие заинтересованные лица…

Ну, Марусина совесть почти чиста, она перед Зоей Артемьевой ничем не провинилась. Правда, у Зойки на этот счет может быть иное мнение, но это уж, как говорится, издержки военной операции.

В бане был аншлаг, впрочем, так случалось почти каждую пятницу. Все шло прекрасно, помывшись и попарившись, Маруся наслаждалась приятным чувством расслабленности, чистоты и легкости. Мучившие ее мысли о расследовании куда-то улетучились, настроение было самым что ни на есть благостным. Отдохнув, решила попариться еще.

– Кто там к каменке поближе? – крикнула раскрасневшаяся и разошедшаяся не на шутку Татьяна. – Марусь, поддай жару!

– Да и так еще жарко, Тань! – ответила Маруся. – Вроде не остываем пока!

Того, что произошло в следующий миг, не ожидала не только она. Из-за ее спины кто-то выплеснул на каменку с полведра воды, оттуда шугануло паром и обдало стоящую рядом Марусю. Лицо она успела отвернуть, но живот загорелся огнем. Ее вопль утонул в оре, который поднялся в бане.

– Зойка, дура, ты что наделала?! Совсем чокнулась?!

– Надо скорее под холодную воду!

Маруся так и сделала – залезла под холодный душ. Это принесло некоторое облегчение. Ор вокруг нее продолжался.

– Нельзя воду, надо жиром намазать!

– Нельзя жиром, надо лед!

– Где мы сейчас лед возьмем, сама подумай!

– Маруся, ты как? Жива?

– Не дождетесь, – выдавила из себя Маруся.

В хороводе красных, искаженных криками лиц перед ней мелькнуло белое, как мел, лицо Зои Артемьевой.

– Бабы, я нечаянно! – переводя взгляд с одной разъяренной женщины на другую, попыталась оправдаться Зойка. – Попросили жару поддать, ну, я и… Пусть не стоит столбом где не надо!

Татьяна Шведова кинулась к Зойке с явным намерением вцепиться ей в волосы, точнее, в намотанный на голове тюрбан из полотенца. Дожидаться, чем закончится дело, Маруся не стала.

– Таня, забери мои вещи! – крикнула она, набросила махровый халат, выскочила из бани и побежала в госпиталь, благо до него было рукой подать.

Пока она бежала, живот снова начал гореть. К счастью, медсестра Катя оказалась на месте. При виде Маруси она вскочила, бросилась ей навстречу.

– Что случилось?!

– Катюша, что у нас есть из противоожоговых? – боком пристраиваясь на кушетку, простонала Маруся.

Взглянув на Марусин живот, Катя округлила глаза.

– Ничего себе! Марусь, а давай домашними средствами, а? Я сейчас все сделаю, ты только не сопротивляйся.

Катя убежала и вскоре вернулась с эмалированным лотком, в котором пузырилась белая жижа. Окунув в лоток марлю, она приложила ее к Марусиному животу.

– Это яичные белки. Я как раз сегодня три десятка яиц взяла, свежие, хорошие, – успокаивающим тоном сказала она.

– Нельзя же яйца, – слабо возразила Маруся. – Что у тебя за методы? А еще медучилище с красным дипломом окончила…

– Если нельзя, но очень нужно, то немножко можно, – заверила Катя. – Я, когда маленькая была, кастрюлю кипятка на себя вывернула, ужас что было! Бабушка меня только яйцами и спасла. Ни следочка не осталось, ни пятнышка!

Катя делала Марусе компрессы часа два, не меньше. Наконец жжение и краснота уменьшились, Маруся почувствовала себя гораздо лучше, вернулась и способность соображать. Она не верила, что Зоя Артемьева ошпарила ее случайно, таких совпадений, как говорится, не бывает. Давно известно, что женщина, которая сходит с ума от ревности, способна на любую крайность. Итак, ее сыщицкая деятельность уже едва не стоила ей здоровья, что же будет дальше?..

Слухи о происшествии в бане разлетелись по гарнизону раньше, чем Маруся вернулась домой. Ее соседи окружили пострадавшую вниманием и заботой.

– Деточка, как вы? Хотите чаю? А может, котлетку? – причитала Ада Борисовна.

– Марусь, начальник гарнизона о тебе спрашивал, о твоем здоровье, – с нотками сочувствия в голосе, вообще-то ему несвойственными, сообщил ее супруг, подполковник Савчук. – Что ему передать?

– Передайте ему, Алексей Михалыч, что докладывать о чепэ наверх ему не придется, со мной все в порядке, жива и почти здорова, – вздохнула Маруся.

Часть третья

14