Попробуй сказать «нет»

Ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Потому что ты не потрудилась сказать мне о ребенке.

Отогнав от себя чувство вины, Нола стиснула зубы. Да, она поступила неправильно, что не сказала ему о ребенке, но женитьба не могла ничего исправить.

Заставив себя сохранять спокойствие, она быстро сказала:

– Я извинилась перед тобой. Но с какой стати мы должны пожениться?

Рам почувствовал, как в нем растет раздражение. Он действительно должен отвечать на этот вопрос? На его скулах заиграли желваки.

– Я думал, что это очевидно.

Он многозначительно взглянул на ее живот.

– Потому что я беременна? – Ее охватило возмущение. Он говорит эти надменные фразы и считает, что она должна согласиться с ним. – Может быть, сто лет назад это и требовалось, но сейчас женщины рожают детей без вступления в брак.

– Мой ребенок должен родиться в законном браке, – жестко сказал Рам.

Почему она так беспечно относится к этому? Она думает, что ребенок может расти и без отца? Как без собаки или кошки?

На ее лице появился страх – она поняла, что он говорит серьезно. Брак был неизбежным последствием той страстной ночи, которую они провели на диване в его кабинете.

Стараясь сдержать свой гнев, Рам сказал:

– В любом случае у нас возникла неразбериха, и самым простым способом уладить ее является брак. Или ты хочешь просто пустить дело на самотек, ограничившись покупкой детской кроватки?

Нола вспылила. Как он смеет так разговаривать с ней? Он считает, что она будет с ним во всем соглашаться? Брак с ним будет катастрофой.

Они совершенно не знали друг друга, у них ничего не было общего, и каждый их разговор кончался спором. И конечно, они не любили друг друга.

У них был только общий ребенок, растущий в ней, и одна ночь умопомрачительного секса. Но семью нельзя построить только на одной ночи.

Крепко сжав пальцы, она почувствовала, как ее ногти вонзились в ладони. Для нее, как и для большинства людей, брак означал обязательства. И верность друг другу.

Но Рам вряд ли выдержит пять дней с одной и той же женщиной. Иными словами, как долго он сможет с ней жить, пока она не наскучит ему?

Нола вспомнила отсутствующий взгляд отца, когда он приходил домой. Он думал только о том, чтобы скорее уйти из дома, а ей панически хотелось, чтобы он остался.

У нее было ощущение, что Рам будет таким же.

Его желание жениться на ней было реакцией генерального директора, столкнувшегося с неожиданной проблемой. Но Нола не хотела, чтобы ее замужество было восполнением его ущерба.

Взглянув на Рама, она почувствовала приступ паники.

Он был таким спокойным, будто ее отказ был простой формальностью – в некотором роде нервным срывом молодой невесты.

С любой другой женщиной он поступил бы точно так же. Ведь он никогда не встречал отказа.

Нола медленно покачала головой.

– Я не могу выйти за тебя замуж, Рам. Сейчас я даже не могу сказать, хочу ли я вообще иметь семью.

Его лицо было непроницаемым, но глаза излучали холод.

– А что произойдет, если ты не выйдешь за меня замуж? Ведь ты не останешься одна. Значит, ты будешь жить с каким-то мужчиной, который будет изредка приходить к тебе?

Нола побледнела.

– Я не знаю. И я не буду отвечать на такие вопросы. Это нечестно…

Их взгляды встретились.

– Поверь мне, Нола, – сказал Рам, – я против того, чтобы мой ребенок воспитывался каким-то случайным мужчиной.

– Нет, нет… – начала она, но он прервал ее.

– Я не хочу, чтобы мой ребенок носил фамилию другого мужчины из-за упрямства его матери, отказавшейся выйти замуж за его родного отца.

Нола встала так быстро, что ее стул опрокинулся. Но никто из них не заметил этого.

– О, я поняла. Ты хочешь жениться на мне из-за своих эгоистических соображений, – бросила она. Ее синие глаза сверкали гневом. – Я не выйду за тебя замуж лишь для того, чтобы удовлетворить твои архаические амбиции и желание увековечить свое имя.

– Имя много значит.

Нола поежилась.

– Ты хочешь сказать, что именно твое имя много значит.

Рам напрягся всем телом. Да, именно это он хотел сказать. Имя было важнее, чем титул. Имя было судьбой и связью между прошлым и будущим.

– Детям надо знать, кто они по происхождению. Они должны ощущать свою принадлежность кому-то.

– Чем плохо мое имя? – упрямо спросила Нола. – Я мать. И ребенок находится внутри меня. Кому еще он может принадлежать, если не мне?

– Сейчас ты противоречишь самой себе.

– Почему? Потому что я не хочу выходить за тебя замуж?

Он покачал головой, взглянув на нее своими потемневшими глазами.

– Потому что ты знаешь, что я прав, но ты злишься на меня за то, что я привез тебя сюда, поэтому отвергаешь все разумные предложения.

Нолу охватило отчаяние.

– Я рассмотрела твое предложение, оно не годится, – быстро ответила она. – Послушай, я за все отвечаю. Мне надо было думать головой. И теперь вся ответственность возлагается на меня.

– На тебя? – Он медленно повторил ее слова, и его голос был невыразительным.

Но его глаза сузились, и взгляд пронзал ее, словно нож.

– Мы говорим с тобой не о вечеринках, Нола. Мы говорим о ребенке, его жизни.

Она вздрогнула.

– Биология – это не главный фактор отцовства.

Рам в изумлении посмотрел на нее: