Попробуй страсть на вкус

Он сидел напротив нее, но все внимание его было обращено на гостей. Тарик беседовал с американским послом и несколькими бизнесменами, не обделяя своим вниманием и двух провинциальных правителей.

Он прекрасно выполнял свои обязанности и прекрасно умел вести переговоры. Подчиненные считали его прирожденным администратором. Народ любил его, потому что он был справедливым и деятельным правителем, заботившимся о благе своих людей.

Близнецы обожали его. Он всегда находил для них время, чего никогда не делал ее отец. И если он отсутствовал, то он давал указания Самире и Софи по поводу воспитания детей.

Мало кто мог справиться с таким количеством обязанностей. Но Тарик справлялся. У него на все хватало времени и сил.

Только не на свою жену.

Она слишком многого хотела от него.

Комок подступил к ее горлу, и она уронила вилку на тарелку. Вкусная еда показалась ей сухим песком, случайно попавшим в рот.

Тарик уделял внимание каждому гостю, только не ей.

Будто почувствовав ее боль, он взглянул на нее.

Сердце ее забилось, как птица, дыхание участилось. Все тело ее напряглось в ожидании его прикосновений.

Но теперь он никогда не прикоснется к ней.

Самира прикусила нижнюю губу, пока она не задрожала.

Она презирала свою слабость, свое влечение к мужчине, который явно не хотел ее.

Но как он радовался тому, когда впервые ею овладел! Он упорно настаивал на этом, будто платонический брак был ударом по его мужскому самолюбию.

Но когда ее талия пополнела и стала круглой, как бочка, он потерял к ней интерес.

Самира понимала, что с годами она стала бы для него менее привлекательной, но не думала, что это случится так скоро. Ей стало очень жаль себя, но, сглотнув обиду, она стала всматриваться в лица гостей, сидевших за столом.

Тарик ясно дал ей понять, что она ничем не отличается от женщин, которые были у него до и после первого брака. Они были красивыми и постоянно менялись. Когда он удовлетворял свои сексуальные потребности, он сразу же о них забывал.

Может быть, уже сейчас какая-нибудь красавица с нетерпением дожидается окончания ужина, чтобы потом уединиться с ним? Самире стало невыносимо больно.

Но ведь она дала ему свое согласие на то, чтобы он имел любовниц. Ей не хотелось верить в это, тем более после того, что было между ними, но, испытав на себе сексуальную силу Тарика, она не могла поверить, что он долго вынесет воздержание.

Он не мог забыть свою первую жену, и наглядным подтверждением этому было то, что он постоянно ее избегал. Тарик обращался с ней бережно, заботился о ней, но так, будто она была ценной вещью, а не его женой.

Как он посмел?

Самира почувствовала ярость.

Он соблазнил ее ради своей прихоти, а затем бросил ее, когда интерес его пропал.

Как же ей дальше жить? И зачем она уступила ему, лучше бы они оставались чужими людьми! А она влюбилась в этого мужчину…

Самира судорожно перевела дыхание. Ей нельзя было влюбляться, даже в такого идеального мужчину, как Тарик.

Неужели она все время обманывала себя, твердя себе о том, что может с ним спать, не рискуя потерять свое сердце?

– Ваше величество, с вами все в порядке? – Слова донеслись до нее как сквозь плотный туман. – Ваше величество?

Медленно повернув голову, она увидела Николаса Рассела, нагнувшегося к ней. Его золотистые волосы смутно поблескивали в полумраке.

– Вам нужен доктор? – Голос француза был тихим и настойчивым. Протянув руку, он хотел дотронуться до нее, но остановился, будто вспомнив о ее высоком статусе. В голубых глазах его сквозила тревога.

По крайней мере, здесь был один человек, который заботился о ней!

Но в ту же секунду Самира поняла, что слишком драматизирует ситуацию. Тарик заботился о ней. Но только недостаточно.

От этой мысли она чуть не расплакалась. Прижав ко рту руку, Самира ужаснулась тому, что ее эмоции готовы вылиться через край.

Тарик наслаждался ею как любовницей, пока она была сексуально привлекательна, а теперь он заботился о ней как о мачехе его детей, хозяйке своего дома. Он не испытывал к ней тех чувств, которые испытывала она.

Любовь.

Сердце ее забилось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди.

Как долго она будет лгать самой себе?

Давно ли она влюбилась в своего мужа?

– Я позову доктора. – Николас встал, и стул под ним скрипнул.

– Нет! – Она схватила его за руку. Будто издалека она увидела костяшки своих пальцев, побелевших от напряжения. – Со мной все в порядке.

Самира попыталась улыбнуться, но, судя по тому, с каким сомнением он взглянул на нее, ей плохо это удалось.

– Правда. – Ее напряженные губы растянулись в фальшивой улыбке. – Просто я… – Склонившись к Расселу, она прошептала: – Иногда я чувствую себя не совсем хорошо.

Он взглянул на ее живот, затем снова – на ее лицо.

Самира кивнула, разжав пальцы, и откинулась на спинку стула. Ей хотелось выглядеть спокойной, несмотря на сильно бьющееся сердце и болезненное ощущение в животе. На самом деле она действительно недавно страдала от несварения желудка. Пусть гость думает, что ее беспокоят физиологические проблемы, чем догадается, что она страдает от любви. Любви к своему мужу.

Сердце ее больно сжалось.