Попроси меня остаться

Посмотрев на предложенный наряд, девушка смутилась. Взять хотя бы топ, закрывающий лишь переднюю часть туловища, с полоской бриллиантов, обхватывающей шею.

– Не знаю. – Девушка закусила губу. – Оно такое… сексуальное.

– А почему бы беременной женщине не выглядеть сексуальной? – возразила Аманда, улыбаясь. – Вы расцветаете, покажите же всем свою красоту.

Аллегра рассмеялась:

– Вот уж чего бы я не сказала о себе все эти месяцы. Я чувствовала себя изношенной, усталой, некрасивой.

– Глупости, – твердо сказала Аманда. – В этом платье вы просто не сумеете ощутить себя некрасивой.

Аллегра сдалась и надела голубое платье. Удивительно, насколько по-другому она в нем выглядела. Подчеркивая ставшую чуть больше грудь и делая легкий намек на округлившийся живот, ткань спускалась с бедер до самых кончиков пальцев. Спина же оставалась открытой до самого изгиба поясницы.

– Не знаю. – Девушка потянулась к завязкам со сверкающими стразами, но Аманда остановила ее, положив свою ладонь на ее:

– Поверьте мне, ни один мужчина, и уж точно отец вашего ребенка, не устоит перед вами в этом платье.

С этими словами Аманда так лукаво улыбнулась, что Аллегра вспыхнула от смущения. И в то же время… она так устала от того, что долгое время чувствовала себя некрасивой. Стоит только представить взгляд Рафаэля, когда он увидит ее…

Аллегра колебалась, чувствуя, что вот-вот поддастся соблазну.

Вечером, собираясь в филармонию, девушка все еще ругала себя за выбор столь откровенного наряда. А если Рафаэль решит, что она вознамерилась вешаться ему на шею? Честно говоря, все вместе – бриллиантовые сережки, ожерелье, полученное от отца, серебристые туфли на каблуке – казалось перебором. В конце концов, есть люди, надевающие в филармонию джинсы!

Но как же приятно было почувствовать себя красивой! Шелковистый материал ласкал кожу, бриллианты посверкивали в ушах. Аманда договорилась с визажистом и парикмахером, чтобы они закончили образ Аллегры, и теперь волосы ее поддерживали шпильки с крохотными бриллиантиками, лишь несколько кудрей спускались на плечи. Никогда, никогда она не выглядела так удивительно. И все же, покидая безопасную гавань – спальню, – девушка нервничала. Казалось, ее ждет целый город – сияющие вечерние огни за окном переливались, мерцали, усиливая иллюзию. Рафаэль повернулся, прищурился и окинул ее взглядом с головы до ног. Аллегра попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. Краем глаза она успела заметить, как невероятно привлекателен сегодня ее кавалер в черном смокинге и белоснежной рубашке, с волосами, зачесанными назад. Глаза его блес тели, и все в его облике излучало непобедимую энергию, ту самую, что когда-то привлекла Аллегру.

– Что, слишком? – неуверенно спросила девушка. – Я имею в виду платье.

Руки ее нервно теребили подол по бокам. Но вот она вскинула голову, говоря себе: «Я сама выбрала это платье, и, что бы ни думал Рафаэль, я пойду сегодня в нем». И все же ей было бы намного легче, если бы он хотя бы улыбнулся.

– Ты выглядишь… – Рафаэль запнулся, и сердце Аллегры затрепетало, точно птичка в клетке. – Великолепно.

Улыбка расцвела на ее лице, хотя тихий голосок в глубине сознания нашептывал, что не стоит столь очевидно демонстрировать своих чувств. Но голосок этот тут же умолк, стоило Рафаэлю ответить ей улыбкой. Сомнений и тревоги как не бывало. Сегодня Аллегра была красавицей, отправляющейся на бал со своим принцем, и их ожидала прекрасная музыка. Она будет просто наслаждаться, не думая о здравом смысле и необходимости соблюдать дистанцию, позабыв о недоверии, о шатком будущем и своих непонятных чувствах. На один день оставит повседневные проблемы и окунется в мир магии.

Рафаэль еще не видел Аллегру такой сногсшибательно прекрасной. Бледно-голубой шелк платья окутывал ее соблазнительную фигурку, точно легкое облачко. Он протянул руку, и Аллегра взяла ее. Ее пальчики слегка сжали его ладонь, и это было точно обещание чуда. Молча они спустились к стоящему внизу лимузину. Странно, но Рафаэль ощущал некое волнение, как бывает, когда ожидаешь чего-то приятного, хотя определенно он не ждал никакого нового поворота в отношениях с Аллегрой. Ведь такой исход ситуации означал бы новые сложности. Однако что по-настоящему беспокоило Рафаэля, так это желание постоянно радовать свою гостью. Именно потому он всю неделю старался выбирать блюда повкусней, организовывал маленькие приятные сюрпризы, чтобы только увидеть реакцию Аллегры. Он сумел убедить себя в том, что все это лишь проявление заботы, но всякий раз, когда ему удавалось угодить девушке, сердце его переполняла чистая радость, отчего оно, словно воздушный шарик, рвалось ввысь. Как бы там ни было, Рафаэль не собирался поддаваться чувствам.

Центр Линкольна, где должен был состояться концерт, переливался огнями. Пока они шли к своим местам, Рафаэль увидел, как на Аллегру смотрят мужчины. Сегодня она была подобна богине со своими золотыми кудрями, спускающимися по обнаженным белоснежным плечам. Вот она повернулась к нему – серые глаза ее лучились счастьем – и сказала: