Попрыгун

– Не понимаю, – недовольно произнес Борегар. – Он … как бы это правильно выразиться… нестабилен.

– То есть? – дернула бровями Соня. – Не стоит на одном месте? Скользит?

– И это тоже. Но… Не в этом дело. Раньше у него был… как бы … четкий сигнал. А сейчас его нет. Я чувствую его сразу в нескольких направлениях: далеко и совсем рядом.

Мы остановились. Перспектива идти сразу в нескольких направлениях нас не вдохновляла. Борегар что-то забормотал себе под нос, а потом уселся на землю по-турецки и застыл. Мы молча смотрели на него. Псы замерли рядом истуканами, вывалив розовые языки и изредка шевеля острыми ушами, отгоняя насекомых. Кристиан бросил свой рюкзак на землю и уселся рядом с Борегаром, жуя сорванную травинку. Соня, недовольно поморщившись, тоже села на землю. Я последовал их примеру. Только Кевин остался стоять на ногах, нервно покусывая губу. Именно он и не выдержал первым.

– Ну, что? Чего сидим? – грубо спросил он. Я пожал плечами и вполне миролюбиво ответил.

– Борегар не знает, куда идти. Попрыгун находится сразу в нескольких направлениях.

– Толку от Борегара нет никакого, – отрезал Кевин. – Предлагаю снова произвести разведку на местности. Дойдем до ближайшего городка или деревеньки и там выспросим население о том, что тут происходит… Вот мой план…

– И чем это нам поможет? – скептически хмыкнул я. – Мы уже дважды пытались сделать именно так. Чем все закончилось, помнишь? Это, во-первых. А во-вторых, ближайший населенный пункт здесь – это Мория. Только я сильно сомневаюсь, что ее обитатели будут излишне разговорчивы. Я вообще считаю, что идти в Морию нецелесообразно. Для точной информации в идеале нам помогли бы люди. Значит, нужно идти в Гондор, но это совсем в другую сторону и довольно далеко.

– Борегар, – зычно обратился Кевин, – со стороны Мории идет какой-нибудь позыв от Попрыгуна?

Борегар на миг вышел из транса, а потом неуверенно кивнул.

– Значит, идем в Морию, – постановил Кевин.

– Почему? – попытался воспротивиться я.

– Потому что мы хотя бы знаем, в каком направлении нужно идти, – отрезал Кевин.

* * *

До гор мы засветло не добрались. Идти по холмам было тяжело, а тропинки к Мории мы не нашли. Теоретически она должна была существовать, ведь именно по ней я в прошлый раз и попал в королевство Двалина. Однако отыскать ее было делом нелегким. Потратив кучу времени на бесплодные попытки, отказавшись от умения Кристиана искать дорогу, мы пошли напрямик через холмы. И если поначалу наша процессия двигалась довольно споро, то ближе к вечеру мы стали сдавать и спотыкаться. Горы находились в предательской близости, словно на расстоянии вытянутой руки, однако мы все шли и шли, а они были так же далеко. Даже псы Борегара тяжело дышали, раздувая лоснящиеся бока и вывалив языки, с надеждой поглядывая на хозяина, мол, пора бы и честь знать. Соня робко предложила использовать мини-порталы, чтобы добраться до гор еще сегодня, но мы отказались. Из всех нас хорошо это могла делать только она, но кто знает, чем обернулось бы это умение? Решив на всякий случай не рисковать, мы шли к горам пешком. Так что, уткнувшись в водную гладь неширокой речушки, мы облегченно вздохнули.

– Ты знаешь, где мы? – с надеждой спросила Соня.

– Кажется, да, – с легким сомнением ответил я. – Это Сираннона, или как ее еще называют, Привратница. Река идет прямо от ворот Мории. Так что нам нужно будет идти вдоль русла и все будет хорошо.

Борегар сделал пару шагов, споткнулся о камень и растянулся навзничь прямо в куст чертополоха. До нас донеслись его приглушенные проклятия.

– Боюсь, идти сейчас не самая лучшая мысль, – хмыкнул Кевин, глядя как Борегар раздраженно отряхивает от прилипших колючек свой роскошный костюм. – Мы уже и так на ногах не стоим. Предлагаю заночевать тут, если, конечно, это не слишком опасно.

– Из двух зол, я предпочел бы даже стены Мории, – с сомнением ответил я. – Там полно пещер, в которых можно отсидеться в относительной безопасности. А тут… Не забывайте, что сюда мы попали по милости Попрыгуна. Кто знает, от чего гибнет этот мир? Тут и без Попрыгуна масса сюрпризов может произойти с одиноким путником.

– Чего можно опасаться конкретно в этом месте Средиземья? – настойчиво осведомился Кевин. Сквозь темные стекла очков, которые он не снял даже в сгущающихся сумерках, проступили две яркие оранжевые точки.

– Да мало ли… – пожал я плечами. – Волколаков, например. Я видел одного или двух в прошлый раз. Неприятные твари. Орки могут шастать, хотя я ни одного не видел здесь. Ну, и гномы тоже не подарочек, но с этим нам предстоит разобраться внутри Мории. Да и вообще, ту может оказаться кто угодно, разбойники, гондорцы, странствующие маги… У нас здесь нет друзей и доверять тутошним обитателям я бы не советовал.

– Тогда остаемся тут, – решил Кевин. – Дежурить будем по двое, как в прошлый раз…

– Нас же пятеро, – напомнил Кристиан.

– Предлагаю дежурить только мужчинам, – высказался я, но Соня решительно покачала головой.

– Я вам не девочка с косичками и вполне способна постоять и за себя, и за вас.