Попрыгунья

- Очень может быть, что некоторые люди, которым не хватает духу давить улиток, вполне в состоянии убивать ближних.

- Э, ладно тебе, Роджер. Неужели ты хочешь мне сказать, что бедный крошка Дэвид - потенциальный убийца?

- По всей видимости, это так, и вся история криминалистики подтверждает мои слова - тебе, между прочим, полагалось бы это знать. Дэвид Стреттон относиться к тому типу личностей, которые как раз и совершают убийства.

- Кажется, ночью ты говорил, что это - Чалмерс? Однако они похожи друг на друга, как...

- Небо и земля. Согласен, они очень разные люди. Ну нельзя быть таким тупым, Колин!- Роджер с силой саданул по кирпичному бортику клумбы и ушиб кисть.- Неужели не видно разницы в психологических основаниях? Чалмерс, уверен, никогда бы не совершил убийства ради собственных интересов, а Дэвид Стреттон навряд ли смог бы это сделать ради кого-то другого. Однако легко вообразить, как Джонатан Чалмерс совершает ради своего друга Дэвида то, чего не стал бы делать для себя; а Дэвид, повторяю, из когорты прекрасных, многострадальных мужей, женатых на ведьмах,- именно такие мужья однажды не выдерживают и хватаются за мясной нож.

- Скажу тебе откровенно,- уступил Колин.- Ты прав. Криппен.

- Именно, Криппен. Славный малый, которого вывела из душевного равновесия его кошмарная жена. Хотя в его случае был и дополнительный мотив в лице... Колин!- Роджер устремил на него горящие глаза.

- Ну, что еще?

- Я ведь, между прочим, знаю, что Дэвид любит другую женщину! Мотив-то, господи, то что надо!

- Откуда ты это знаешь?

- Мне вчера сказали. Кое-кто проболтался, не будем говорить кто. Но ставлю весь свой годовой доход, все это правда.

- А теперь ты меня послушай, Роджер,- сказал Колин, тоже разогреваясь.Я в такие игры не играю. Если ты хочешь повесить это дело на бедного парня, имей в виду: я в такие игры не играю, и точка.

- А как на меня его повесить, так это ничего,- с горечью напомнил Роджер.

- Ты сам на себя его повесил. Но если ты собираешься доказать, что это сделал Дэвид, то давай лучше не будем. Я не хочу знать, сделал он это или нет; а если и сделал, бога ради, давай оставим его в покое. Его до этого довели.

- Ах, значит, ты уже допускаешь саму возможность?

- Я просто не желаю больше этим заниматься.

- Чтобы иметь полнейшую свободу всю дальнейшую жизнь отпускать намеки на тот счет, что убийца - это я? Нет, Колин. Боюсь, меня это не устроит. И вообще, я не пойму, чего ты так переживаешь. Боишься узнать, что твой приятель совершил убийство - как страус, прячущий голову в песок, чтобы не видеть, что вытворяет его страусиха? В неведении - блаженство, так, что ли? Но ведь ты не дрогнул, когда во весь мах мчался к выводу, что убийца - я?

- Это разные вещи,- проворчал Колин.- Ты можешь постоять за себя. А Дэвид - нет.

- Да хватит кудахтать, как старая квочка,- Роджер терял терпение.Давай лучше поговорим как разумные люди. Я ведь не утверждаю, что мы обязаны действовать в соответствии с тем, что узнаем. В любом случае я очень сомневаюсь, что удастся найти доказательства, которые покажутся полиции достаточными,- ведь кресло-то я передвинул. Так что можешь не трястись так за своего бедного крошку Дэвида. Я вполне готов покрыть его, если вдруг окажется, что все-таки это он ее прикончил. Если хочешь, могу даже пожать ему руку и поздравить. Но я должен знать.

- Почему ты должен знать?- горестно вопросил Колин.

- Да потому что, черт побери,- завопил Роджер,- ты обвинил меня, а я этого не делал. Ты подрываешь корни моего самоуважения - ты же проволочник!а мне надо их спасать!

- О, ну тогда,- буркнул Колин,- тогда ладно. Валяй дальше.

* 4 *

Роджер передвинулся на другой участок нагретой солнцем кирпичной кладки и, успокоенный теплом, принял решение.

- Все очень просто, Колин, раз уж ты сегодня утром намерен возражать против каждого моего слова, может, лучше тебе сразу встать на место адвоката, а я буду обвинителем. В таком случае прежде всего я бы хотел услышать от тебя, в чем причина странного поведения Дэвида вчера вечером, после того как мы нашли тело? Или тебе оно странным не кажется?

- Он был просто потрясен этим. А чего же ты ждал?