Попугай в медвежьей берлоге

Осторожно я прокрался по коридору и заглянул в комнату, на диване покоилось тело моего директора. Лицо его осунулось и было непривычно спокойным, умиротворенным, что ли. Таким спокойным я его никогда не видел. Бледность поднималась от шеи к высокому лбу. Он не корчил злобные гримасы и не улыбался, как отпетый убийца из низкопробных ужастиков. Он тихонько лежал себе и не дышал. Грудная клетка не вздымалась, желтые пальцы переплетены на животе.

Да, кого-то облагораживает чужая смерть, а кого-то и собственная. Неужели, чтобы стать добрым и справедливым, необходимо умереть? Вот если бы ты при жизни, Дмитриевич, был таким тихим! Но уже поздно, прощай, мой дуче, прощай!

Я прикоснулся ладонью к его лбу – холодный ледяной лоб, можно лимонад на него ставить для охлаждения. На мгновение я представил, что сейчас покойник раскроет пасть и цапнет меня за руку. Цапнет и отгрызет вставными челюстями пару пальцев.

Что происходит со вставными челюстями, перед тем как человек примерит деревянный сюртук? Их вынимают или оставляют? А если вынимают, то куда потом девают? Разве можно выкидывать челюсти покойника?

Быстро отдернув руку, я прошел на кухню и сел вместе с Мусой за стол у окна, хозяйка хлопотала подле плиты.

– Вы голодные, мальчики? – спросила она.

– Нет, спасибо, – ответил я.

Муса поднял руку и вскинул кверху подбородок, что означало – нет. Она поставила предо мной чашку кофе, а Мусе дала стакан чаю в железном питерском подстаканнике.

– Мне очень жаль, – начал бормотать я, чтобы хоть как-то перестать быть скотом, я изо всех сил старался побороть улыбку и хрюкающие смешки. – Это ужасно… мне так жаль… он был хорошим человеком… многому научил… когда это произошло?

– Ничего страшного! – ответила хозяйка. – Все в порядке! Чему быть – того не миновать.

Хозяйка крепилась и защищалась от стресса, да, это такая защитная реакция, реле от сумасшествия, я и раньше часто видел, как люди после смерти близкого человека улыбаются, пытаются шутить, делают вид, что смирились и понимают порядок вещей во вселенной. Но потом у скорбящих внутри ломается некий механизм, размером не больше обычного кузнечика, и они плачут навзрыд сутками, а то и месяцами.

Годами.

Я с интересом присматривался к хозяйке и с минуты на минуту ожидал эмоционального всплеска.

– Извините, что пришлось вас разбудить, – сказала она. – Простите, пожалуйста!

Невообразимо: она заботилась о блеске плиты, тщательно протирая ее тряпкой, щедро сдобренной моющим средством.

– Ничего страшного, мадам, – сказал Муса. Меня всегда поражало в нем чувство такта. Представьте себе: двухметровый бородатый смуглый человек, с непокорной копной седых волос и татуировками на лице, называет вас – мистер или мадам, и при этом глаза его излучают доброту, не фальшивую доброту ради выгоды, а настоящую умеренную доброту.

Мы допили и прошли вместе с хозяйкой в комнату. Все верно – он умер, не шевелился, узнал самый главный секрет, плюхнулся в бездну.

– Ну что, прямо сейчас будете ехать? – спросила хозяйка Мусу.

– Да, мадам.

Я вопросительно посмотрел на них. Они загадочно улыбались.

– Куда ехать? – спросил я.

Молчок. Хозяйка вышла из комнаты.

– Бери его за ноги, – сказал Муса.

– Как за ноги? – удивился я.

– Бери за ноги, я – за руки.

– И что дальше?

– Понесем его в машину.

Похоже, я ошибался насчет Мусы, бедуин окончательно спятил. Или хозяйка спятила?

– Галина Петровна!

– Что, дорогой? – отозвалась хозяйка.

– Галина Петровна, Муса хочет отнести… его… в машину…

– Да-да, помоги ему, пожалуйста. Евгений Дмитриевич тяжелый человек.

– В прямом и переносном смыслах, – пробормотал я.

– Что-что? – спросила она.

– А разве не надо вызывать врача или полицию?

– Нет, никаких врачей. Везите его!

Пожав плечами, я взял покойника за ноги, и мы понесли его к машине. Перед тем как затащить тело в салон, мы положили его на землю, Муса обращался с ним осторожно, про себя же я такого сказать не могу. Что поделать, во мне все еще много от животного и сволочи!

Мы оставили позади спящий город и направились в глубь пустыни. На небе висел перевернутый месяц, тихо играла бряцающая музыка, через открытое окно дул прохладный ветерок. Я высунулся наружу и подставил голову ветру, чтоб немного взбодриться. Бескрайняя пустыня, скольких людей и животных она поглотила. Днем – невыносимая жара, ночью – страшный холод. Вдалеке поблескивали гребни высоких барханов.

– Куда мы едем? – спросил я, сгорая от любопытства.

– Увидишь, – ответил Муса.

– Мы прикопаем его в пустыне?

– Увидишь.

– Мы сожжем тело?

– Увидишь.

– Мы не будем делать ничего такого?

– Увидишь.

– Ты не сожрешь его?

– Увидишь.

– А как стать таким, как ты?

– Глупый вопрос. Больше не спрашивай об этом. Никогда.

Долгое время мы ехали по узкой, заметенной песком дороге, а затем помчали по бездорожью. Далеко-далеко я заметил маленький, колышущийся от порывов ветра огонек. Муса указал на него пальцем и сказал:

– Там мой прапрадедушка. Он нас ждет.

– Прапрадедушка?

– Эййуга[45].