Горбачев вспоминал: «И тогда, и сейчас я убежден в правильности того, что на 100 мест от КПСС были выдвинуты 100 кандидатов. Нельзя было допустить, чтобы оказались забаллотированными некоторые члены тогдашнего партийного руководства. Это сразу бы перевело их в стан скрытых или открытых противников преобразований… Наша оценка показала, что, если бы в кандидатский список было внесено, скажем 103–105 фамилий, наибольшее число “черных шаров” получили бы Лигачев, Ульянов и Яковлев. Будь список увеличен на 10 кандидатов, не прошло бы большинство членов Политбюро».
А.Н. Яковлев вспоминал: «Когда выбирали “сотню” на первый съезд народных депутатов, я занял предпоследнее 99-е место, получив 57 голосов “против”. Последним был Егор Лигачев. Против него голосовало 76 человек. Таким путем пленум отреагировал на “два края” в партии».
Официально завершен 15 февраля 1989 года вывод советских войск из Афганистана. Традиционно отмечается каждый год как День воинов-интернационалистов.
На Пленум ЦК КПСС 15 марта 1989 года с докладом по вопросам об аграрной политике партии выступил М.С. Горбачев. Провозглашен отказ от командных методов в сельском хозяйстве и взят курс на аренду.
Председатель Совета Министров РСФСР В.И. Воротников записывает: «Коптюг В.А. — председатель избирательной комиссии. Информировал о выдвижении и регистрации 100 кандидатов. Прошли их встречи в трудовых коллективах. Получено свыше сотни писем и пожеланий. Неудовлетворенность тем, что в списке кандидатов мало рабочих, много творческих работников. Выражают несогласие, что на 100 мест выдвинуто только 100 кандидатов. На Пленуме выступил В.П. Тихомиров, рабочий с московского завода им. Владимира Ильича. Говорит, что в ходе предвыборной кампании повсеместно сократилось в составе кандидатов число рабочих и крестьян. Некоторые высказывают взгляды, порочащие Советскую власть и государство. В их числе Б.Н. Ельцин. 12 марта был митинг “Демократической России” (ДР), там лозунги: “Октябрьский переворот был контрреволюцией. Отняли у народа свободу”, “Не верьте лидерам государства” и другие. Вопрос: за какую власть вы, Борис Николаевич, боретесь?
Горбачев: Действительно, в избирательной кампании потеснили рабочих и крестьян. Это так. Для ЦК это урок на будущее. Митинг ДР с антисоветскими и антипартийными лозунгами “Долой самодержавие КПСС”, призыв к Февралю — это вызов!
После нескольких выступлений слово берет Ельцин: “Высказаны серьезные замечания и обвинения в мой адрес. С ДР не имею никакой связи. Не знаю, что это за организация. Листовки — это провокация против меня. В отношении моих выступлений. Моя программа была изложена на XIX партконференции. Я от нее не отхожу, она не противоречит Программе партии. Я выступаю за перестройку, за демократизацию, за оздоровление общества”.
Ряд членов ЦК (рабочих) предложили дать оценку некоторым выступлениям Б.Н. Ельцина, которые, по их мнению, противоречат политическим установкам ЦК и партийной этике. Поручили комиссии (В.А. Медведеву) изучить данный вопрос и доложить свои выводы на очередном Пленуме ЦК. Однако это поручение комиссия заволокитила, и ЦК так и не получил ответа.
Тайным голосованием все 100 кандидатов были избраны».
На Пленуме ЦК КПСС 25 апреля 1989 года с докладом выступил М.С. Горбачев. В отставку уходят 110 членов и кандидатов в члены ЦК КПСС и членов Ревизионной партийной комиссии (Пленум «удовлетворил их просьбу»).
Бывший председатель Госплана СССР Н.К. Байбаков вспоминал: «Меня пригласили в Центральный Комитет КПСС. Надо сказать, что партии я отдал более 50 лет жизни. Как выяснилось, пригласили не меня одного. Здесь собралась большая группа ветеранов партии. Среди них были Громыко, Тихонов, Ломако, Долгих и другие товарищи. Перед собравшимися выступил бывший министр машиностроения С.А. Афанасьев с просьбой и призывом сложить свои полномочия членов ЦК. Послушали, вроде аргументация вполне убедительная. И в самом деле, в ходе перестройки от членов ЦК требуется напряженная деятельность, полная отдача сил. Кроме того, необходимо периодически обновлять центральный орган партии. А мы вроде как свое отработали… Выступили с подобными заявлениями и другие товарищи. Все утверждали, что время перестройки — время молодых, а мы, дескать, со своей стороны от всего сердца желаем новых успехов в революционном обновлении нашего общества. Тут же было зачитано заранее заготовленное обращение в ЦК, в котором, в частности, говорилось, что, будучи избранными на XXVII съезде КПСС, в период после съезда многие члены ЦК вышли на пенсию… Нам в интересах дела перестройки необходимо сложить с себя полномочия членов Центрального Комитета. Генеральный секретарь ЦК М.С. Горбачев выразил большую благодарность подписавшим обращение и высказал всем нам добрые пожелания».