Сталин неоднократно подчеркивал коллегиальность управления Советского государства. В Кремле 13 декабря 1931 года он принял приехавшего в СССР известного немецкого писателя Эмиля Людвига (1881–1948). Людвиг был автором многих романов-биографий знаменитых людей: «Наполеон», «Гете», «Бисмарк», «Рембрандт», «Вагнер», «Последний Гогенцоллерн» (о германском императоре Вильгельме II). Большой популярностью пользовались в 1920-х годах книги Э. Людвига «Гений и характер», «Искусство и судьба». Писатель говорил, что его, в первую очередь, интересует психология творческих гениев и людей, которые стоят у власти. В этом направлении он попытался построить и свою беседу.
Сталин не поддался соблазну изобразить себя единовластным правителем. Он отвечал немецкому писателю: «В нашем руководящем органе, в Центральном Комитете нашей партии, который руководит всеми нашими советскими и партийными организациями, имеется около 70 членов. Среди этих 70 членов ЦК имеются наши лучшие промышленники, наши лучшие кооператоры, наши лучшие снабженцы, наши лучшие военные, наши лучшие пропагандисты, наши лучшие агитаторы, наши лучшие знатоки совхозов, наши лучшие знатоки колхозов, наши лучшие знатоки индивидуального крестьянского хозяйства, наши лучшие знатоки наций Советского Союза и национальной политики. В этом ареопаге сосредоточена мудрость нашей партии. Каждый имеет возможность исправить чье-либо единоличное мнение, предложение. Каждый имеет возможность внести свой опыт. Если бы этого не было, если бы решения принимались единолично, мы имели бы в своей работе серьезнейшие ошибки. Поскольку же каждый имеет возможность исправлять ошибки отдельных лиц, и поскольку мы считаемся с этими исправлениями, наши решения получаются более или менее правильными».
В Адреевском зале Большого Кремлевского дворца 30 января — 4 февраля 1932 года проходила XVII Всесоюзная партийная конференция. Приняты директивы второго пятилетнего плана (1933–1937).
Постановление ЦК ВКП(б) от 23 апреля 1932 года «О перестройке литературно-художественных организаций». Ликвидированы РАПП, РАПМ и другие творческие организации. Начало образования всесоюзных и республиканских творческих союзов писателей, композиторов и архитекторов.
В подмосковной деревне Головино на частной квартире 21 августа 1932 года состоялась встреча оппозиционеров, на которой был образован «Союз марксистов-ленинцев». Лидером группы стал выступивший с критикой И.В. Сталина бывший партийный секретарь Краснопресненского района Москвы М.Н. Рютин.
На объединенном Пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б) 2 октября 1932 года было рассмотрено дело М.Н. Рютина, работавшего в 1925–1928 годах секретарем Краснопресненского райкома партии города Москвы, а позже на других ответственных должностях (расстрелян 10 января 1937 года). Пленум поручил Президиуму ЦКК ВКП(б) привлечь всех участников этой «контрреволюционной, антипартийной, антиленинской» группы, к которой были причислены Г.Е. Зиновьев и Л.Б. Каменев, «к строжайшей партийной ответственности».
Коллективизацию сменяет индустриализация
В Свердловском зале Кремля 7 по 12 января 1933 года проходил объединенный Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б). Его открыл Сталин докладом «Итоги первой пятилетки». Пятилетка, по официальным данным, была выполнена досрочно. Он также 11 января выступил с речью «О работе в деревне». Сталин поставил перед партией задачу «развеять в прах последние остатки умирающих классов». Начавшийся во многих районах страны голод (Украина, Поволжье, Казахстан) он назвал делом рук классовых врагов, проникшим в колхозы и проводящим там «кулацкую политику».
Постановление ЦК ВКП(б) от 12 января 1933 года о проведении очередной чистки партии. Определялось, какие категории членов партии подлежат исключению: классово чуждые и враждебные элементы; “двурушники”, кто на словах за генеральную линию партии, а на деле против нее; открытые и скрытые нарушители железной партийной дисциплины; те, кто болтает о нереальности установленных партией планов; карьеристы, шкурники; морально разложившиеся и политически малограмотные. В ходе чистки из 3 миллионов 500 тысяч членов партии исключили 1 миллион 140 тысяч человек.
Выписка из протокола заседания 12 сентября 1933 года Политбюро, направленная Сталиным председателю ОГПУ В.Р. Менжинскому: «В период с 1920 до 1930 годов в Москве и на территории прилегающих районов полностью уничтожено 150 храмов. 300 из них (оставшихся) переоборудованы в заводские цеха, клубы, общежития, тюрьмы, изоляторы и колонии для подростков и беспризорников. Планы архитектурных застроек предусматривают снос более чем 500 оставшихся строений храмов и церквей. На основании изложенного ЦК считает невозможным проектирование застроек за счет разрушения храмов и церквей, что следует считать памятниками архитектуры древнерусского зодчества. Органы Советской власти и рабоче-крестьянской милиции ОГПУ обязаны принимать меры (вплоть до дисциплинарной и партийной ответственности) по охране памятников архитектуры древнерусского зодчества».