На территории Московского Кремля 8 октября 1961 года завершилось возведение огромной современной коробки из стекла и бетона, построенной по проекту архитекторов и инженеров под руководством М.В. Посохина, изуродовавших старинный архитектурный ансамбль Боровицкого холма. В новом Кремлевском Дворце съездов с 17 по 31 октября 1961 года проходил XXII съезд КПСС. В связи с обширными помещениями железобетонного дворца на съезд было избрано небывалое по числу количество депутатов — 4408 с решающим голосом и 405 — с совещательным. Хрущев выступил с несколькими обширными докладами, продолжавшимися по три-четыре часа, и безапелляционно объявил, что коммунизм будет построен к 1980 году. Что получилось из этой мечты, советские люди вскоре испытали на себе. Хрущев на съезде самонадеянно заявил:
— Многие западные политические деятели иной раз говорят: «В достижения вашей промышленности мы верим, но не понимаем, как вы выправите положение с сельским хозяйством». Беседуя с ними, я говорил: «Обождите, мы вам еще покажем кузькину мать и в производстве сельскохозяйственной продукции»…
Все выступавшие следом за Никитой Сергеевичем делегаты одобряли политику партии и правительства «целиком и полностью».
Были приняты новые Программа и Устав КПСС. В Программе КПСС была такая фраза: «Все во имя человека, все для блага человека». Народ ее переосмыслил и добавил: «Все во имя человека, все для блага человека, и имя этого человека известно».
Новый Устав КПСС требовал постоянного обновления руководящих партийных кадров. Состав районного партийного комитета предстояло на каждых выборах обновлять наполовину, обкома — на треть, ЦК КПСС — на четверть. Это решение пришлось не по нраву партийным чиновникам и осталось невыполненным.
Хрущев попытался вновь начать кампанию по десталинизации. В знак протеста китайская делегация покинула съезд досрочно. В редакционной статье китайская газета «Жень-минь жибао» писала: «На XXII съезде КПСС хрущевская ревизионистская клика не только возвела в систему свою антиреволюционную теорию так называемого мирного сосуществования, мирного соревнования и мирного подхода, но и объявила, что в Советском Союзе диктатура пролетариата перестала быть необходимой, выдвинула вздорную версию о так называемых общенародном государстве и партии всего народа. Таким образом, окончательно сформировалась ее ревизионистская система».
Съезд постановил: «Мавзолей на Красной площади у Кремлевской стены, созданный для увековечения памяти Владимира Ильича Ленина — бессмертного основателя Коммунистической партии и Советского государства, вождя и учителя трудящихся всего мира, — именовать впредь: Мавзолей Владимира Ильича Ленина. Признать нецелесообразным дальнейшее сохранение в Мавзолее саркофага с гробом И.В. Сталина, так как серьезные нарушения Сталиным ленинских заветов, злоупотребление властью, массовые репрессии против честных советских людей и другие действия в период культа личности делают невозможным оставление гроба с его телом в Мавзолее В.И. Ленина». Ночью 31 октября гроб И.В. Сталина вынесли из мавзолея и захоронили около Кремлевской стены.
На Пленуме ЦК КПСС 31 октября 1961 года членами Президиума ЦК КПСС избраны Л.И. Брежнев, Г.И. Воронов, Ф.Р. Козлов, А.Н. Косыгин, О.В. Куусинен, А.И. Микоян, Н.В. Подгорный, Д.С. Полянский, М.А. Суслов, Н.С. Хрущев, Н. М. Шверник; кандидатами в члены Президиума — В.В. Гришин, К.Т. Мазуров, В.П. Мжаванадзе, Ш.Р. Рашидов, В.В. Щербицкий. Секретарями ЦК КПСС стали П.Н. Демичев, Л.Ф. Ильичев, Б.Н. Пономарев, И.В. Спиридонов, А.Н. Шелепин.
В Большем Кремлевском дворце с 5 по 9 марта 1962 года проходил Пленум ЦК КПСС. Обсуждались очередные предложения Хрущева, изложенные им в докладе о задачах партии по улучшению руководства сельским хозяйством. Никита Сергеевич уверял, что вместо трав, восстанавливавших плодородие почвы, надо сеять кукурузу. Это было продолжение его идеи семилетней давности, когда со второй половины 1955 года в Советском Союзе началась массовая компания по посеву кукурузы.
На заседание Президиума ЦК КПСС 24 мая 1962 года Н.С. Хрущев впервые открыто заговорил о плане размещения на Кубе ракет среднего радиуса действия с ядерными боеголовками. Началась разработка и реализация военной операции «Анадырь» по пересылке на Кубу советских войск и ракетной техники. Президент США 22 октября 1962 года публично заявил, что СССР тайно размещает на Кубе ядерное оружие. Вокруг Кубы американцы начали устанавливать военно-морскую блокаду. Начало «Карибского кризиса» из-за обнаружения американцами на Кубе советских ракет, который чуть было не перешел в 3-ю мировую войну. Но обе стороны вовремя опомнились и пошли друг другу на уступки.