Популярная история медицины

Начиная с XVI столетия умерших от болезни полагалось хоронить на специально отведенном участке за стенами города, закапывая на большую глубину. В зачумленном Новгороде в 1572 году покойников уносили на 6 верст вниз по течению Волхова, где не было жилья и питьевых источников. По велению Бориса Годунова, очисткой московских улиц во время чумы 1654 года занимались специально назначенные люди — «те, кому трупы забирати». Позже их назвали мортусами. Отдельные указы относились к священникам и лечцам. Врачевать, причащать и отпевать, даже просто приближаться к заразным больным строго воспрещалось.

Если такая необходимость все же возникала, то визит откладывался до получения «дозволения самого государя».

Карантинные мероприятия касались прибывших из опасных районов. На заставах задерживали всех, не обращая внимания на чины и богатство. Солдаты бросали в костер зараженные предметы, обмакивали в уксус деньги. Донесения полагалось переписывать по 5–7 раз в пути, а после прочтения уничтожить. Воинские отряды, прибывшие из «зачумленных» городов, закрывались в казармах на 2 месяца. Заболевших отвозили в лес, где устраивались подобия полевых больниц с обслуживающим персоналом «из числа служилых».

В целях изоляции пораженных районов запрещались любые переходы из одного города в другой: «В которых городах учинится моровое поветрие, тех бы людей на дворы свои отнюдь не пускали, а расспрашивали бы из-за ворот и издали». Проселочные дороги перекапывались и заваливались деревьями. Иноземные купцы задерживались до тщательной проверки товара. Расспросы подходивших к заставам людей велись таким образом, чтобы «человеку можно голос человека слышать». Небольшой вклад в дело борьбы с эпидемиями внес Пётр I, издавший Указ «О соблюдении чистоты в Москве и наказании за выбрасывание сору и всякого помету на улицы и переулки» от 19 апреля 1699 года.

В царствование Екатерины II эпидемия чумы, которую тогда называли «моровая язва», уменьшила население Москвы более чем наполовину. Инфекция пришла в 1769 году с юго-запада, из захваченной русскими крепости Юра в Валахии, где имелись больные чумой. Через зараженные трофеи чума распространилась далее на север и в 1770 году дошла до Москвы. Летом 1771 года в городе ежедневно умирало от 600 до 1000 человек.

Эпидемия и связанные с ней события подробно описаны в романе В. Пикуля «Фаворит»: «…принесли пакет из Петербурга; секретарь надел вощеные перчатки, ножницами разрезал пакет и швырнул его в печку, а письмо окурил можжевеловым дымом. Екатерина повелевала никого в городе больше не хоронить, всех покойников погребать в оградах загородных церквей. Но исполнить указ стало теперь невозможно — жители скрывали заболевших от врачей, боясь отправки в больницы, прятали от полиции и мертвых. Хоронили их сами, где придется, лишь бы никто не видел. Москва ежедневно лишалась 900 жителей, а народ был так запуган, что за два месяца полиция получила официальную справку лишь о двух умерших. Жизнь и смерть ушли в подполье, но чума доставала людей в укрытиях, покрывала гнилыми бубонами, заставляла истекать зловонною слизью, а потом покидала труп, перекидываясь на здоровое тело. Неопознанные мертвецы валялись посреди улиц».

Нагрудный знак «Борьба с чумой»

Для борьбы с эпидемией, а главное — в целях поддержания порядка, летом 1771 года из Петербурга прибыли посланники императрицы. Видимо, организаторы перестарались, принимая слишком строгие меры: людей запугивали карой небесной, насильно загоняли в больницы. «Мортусы в вощеных плащах, в черных масках на лицах (сущие дьяволы!) таскали крючьями из домов трупы, валили их на телеги, как дрова, и везли за город — в ямы! Многие жители тайно покидали Москву, разнося заразу далее, и умирали в лесах, как дикие звери. Всюду полыхали костры — сжигали вещи покойников, а бедные люди рыдали, жалея глиняные горшки. Стонали церковные колокола, люди рыдали над мертвыми, кричали и плакали сироты. Ад!»

Усердие императорских посланников возымело обратное действие. Горожане упорно не желали лечиться, скрывали мертвых и вскоре подняли мятеж. Поводом для восстания послужил опрометчивый поступок архиепископа Амвросия, потребовавшего снять чудотворный образ Божьей Матери. Вблизи Варварских ворот, где висела икона, «народ скапливался массами для молитвы и тем самым распространял по городу заразу». Священника растерзала бунтующая толпа, врачи боялись выйти на улицу, пока в Москву не прибыл второй посланник Екатерины II — сиятельный граф Григорий Орлов (1734–1783 годы).