Популярная история медицины

До прихода конкистадоров акушерство и лечение женских заболеваний являлось искусством, достигшим уровня, сравнимого с европейским. Роды принимали женщины, уже имеющие детей. Их приглашали к молодоженам сразу же после заключения брака, для того чтобы получить нужные советы по предстоящей беременности. Тламатки давали консультации, касающиеся только будущего ребенка, а избавлением от нежелательного плода занимались другие знахарки.

С приближением родов молодая женщина в сопровождении тламатки направлялась в баню, где ей исследовали живот, определяя положение плода, исправляя его при необходимости. С началом схваток роженице помогали помыться, поили настойкой, предотвращающей разрывы; перед самыми родами давали обезболивающие и стимулирующие средства. Женщины ацтеков рожали на корточках, получая помощь двух акушерок: одна поддерживала ее сзади, а другая принимала ребенка. Кормление младенца начиналось на второй день после появления его на свет, с использованием настоек для стимуляции выработки молока. Индейцы не держали домашних животных, поэтому мать кормила дитя около 4 лет.

Даже при столь высоком уровне родовспоможения смертность женщин и детей была велика. В кодексах не встречалось упоминаний о кесаревом сечении, но в исключительных случаях проводилась операция, в настоящее время называемая эмбриотомией. При невозможности обычных родов или неправильном положении плода в целях спасения жизни женщины тламатки разрушали плод, удаляя его по частям. Умершая роженица причислялась к богам.

Высокий уровень цивилизации в индейских государствах во многом определялся культурой быта. Наряду с традиционными правилами гигиены, в племенах, а затем и в городах выработалась система, подобная больничному делу в Европе. Правители инков следили за выполнением законов, призванных помогать больным и калекам, а также защищать горожан от эпидемий. В столице действовали приюты, инфекционным больным запрещалось входить в город, инвалиды от рождения и люди, получившие тяжелые травмы, не вступали в брак.

Знаменитые паровые бани были популярны у майя и ацтеков. Здесь очищали тело и душу, освобождались от недуга, проводили ритуальные обряды, готовились к родам, мыли младенцев, делали массаж. В «Кодексе Мальабечи» дано описание темацкальи — паровой бани ацтеков. В невысоком сооружении с узким входом одна из стен выкладывалась природным камнем. После нескольких часов разогрева она обливалась водой, что обеспечивало выделение горячего пара и поддержание высокой температуры.

Темацкальи. Иллюстрация из «Кодекса Мальабечи»

Среди приближенных правителя ацтеков был человек, отвечавший за состояние медицины. В войске работали люди, исполнявшие функции санитаров. В Теночтитлане существовали военные госпитали, где устраивались отдельные помещения для инфекционных больных, уродов и альбиносов. Воспитанные на культе красоты и здоровья индейцы старались отгородить себя от проявлений внешнего безобразия, к которому они относили альбинизм (от лат. albus — «белый»). Врожденное отсутствие пигментации кожи, волос, радужной оболочки глаз у человека или животного не могло быть понято, а потому считалось опасным.

Чистота и порядок на улицах Теночтитлана вызывали изумление испанцев. В городе с населением более 150 тысяч человек, по выражению генерала Кортеса, «не обо что было споткнуться». Чистоту обеспечивали специальные команды, сформированные для уборки улиц. Жители пользовались чистой питьевой водой, поступающей в город по каменным водостокам.

Развитие культуры и общественного строя на Американском континенте прекратилось вскоре после прихода конкистадоров. В конце XV века верховный вождь ацтеков заставил соседние племена платить ему дань. Агрессия воинственного правителя спровоцировала начало эпохи кровавых конфликтов, не прекратившихся ко времени правления императора Монтесумы I. К середине столетия культура майя прекратила существование. Вождь ацтеков не отказался от захватнических войн. В это время власть инков распространилась далеко на юг материка; позже одновременно с Куско была объявлена вторая столица — Кито.

Европейцы пришли в Америку, надеясь найти в Новом Свете несметные богатства, но не обнаружили их в ожидаемом количестве. В начале XVI века на землях индейцев расселились испанские завоеватели. В Мексике воцарился новый вождь — Эрнан Кортес, а территорию Перу завоевал Франциско Писсаро. Кортесу и Писсаро посчастливилось увидеть великие цивилизации, уничтоженные, несмотря на великолепную организацию в армии и государстве. В отличие от индейцев, воевавших стрелами и томагавками, испанцы имели огнестрельное оружие. После вторжения иноземцев многие местные жители заразились европейскими болезнями и умерли. Не привыкших к тяжелому физическому труду аборигенов заставляли работать на серебряных рудниках, в поместьях новых хозяев, обрекая их на смерть.