Популярность. Дневник подростка-изгоя

– Я уже сидела с ними. Совершенно нормальные ребята. Просто плохо говорят по-английски.

Он качает головой и исчезает. Когда я выхожу в коридор, меня окружают девочки из хора.

– Что ты там делала? – спрашивают они.

– Просто сидела с разными людьми. Все было совсем неплохо.

– И как тебе только не страшно!

– Майя, ты невероятная!

– Такая смелая!

– Ну ты даешь, подруга.

Ого, то есть… Ого. Никогда еще меня не называли смелой, ни даже решительной. А теперь я «невероятная».

Я чуть ли не вприпрыжку бегу на следующий урок, но один вопрос никак не дает мне покоя: почему все так боятся друг друга?

Все еще на подъеме после сегодняшней большой перемены, я буквально сияю, когда прихожу на церковный обед. Я подсаживаюсь к Итану, который сидит один.

– Привет тебе, – начинаю я.

– Привет, – роняет он, даже не глядя на меня.

– Ты не настроен на разговоры? – спрашиваю я в шутку.

– Не-а, – отвечает он саркастично. Я смеюсь.

Я немного рассказываю ему о своем дне, спрашиваю, как прошел его. Потом он смотрит на меня, глаза в глаза, все как положено.

– Меня можно назвать инфантильным?

– Что? – я огорошена вопросом.

– Нет, правда, я инфантильный? Одна девчонка мне так сегодня сказала, а раньше надо мной никогда не смеялись. Так что, инфантильный я?

Я усмехаюсь.

– Над тобой никогда не смеялись?

– Не-а.

Я задумываюсь ненадолго.

– Тогда, я думаю, это был жизненный опыт, ниспосланный высшими силами, чтобы ты не задирал высоко нос. Или ты ей нравишься, – я улыбаюсь, и он краснеет. – Очевидно же, что ты не можешь выбросить ее из головы. Конечно, ты можешь бывать инфантильным, всякий может. Я даже думаю, хорошо, что твое внимание на это обратили до старших классов. Средние классы – это время нашего роста, время, когда нужно понять, что ты не единственный человек на планете. Иногда этого не получается сделать, пока кто-то не придет и не вынудит хорошенько задуматься о том, кто ты есть.

– Вот оно как. Я-то думал, меня все уважают, потому что у меня есть девушка.

Я делаю глубокий вдох и чувствую, как напряжение покидает меня.

И в этот самый миг понимаю, что мне совсем не больно. Я больше не влюблена в него. Я свободна знакомиться с кем угодно. Свободна давать советы от чистого сердца.

Какое счастье, я свободна!

– Может, тебе пора задуматься о том, чтобы заново найти себя? – предлагаю я. – Как сделала я.

– Слышал. В моей школе много разговоров о тебе. Все знают твое имя. То есть как, они зовут тебя Майей ван Вуджен, – он смеется. – Говорят много плохого, вообще-то: что ты одеваешься, как старушенция, разговариваешь с людьми, которые тебя не знают. В целом, ты выходишь какой-то ненормальной.

Итан ходит в элитную дорогую частную школу за много километров от нашей. Даже не знаю, как ко всему этому относиться. Четыре месяца назад это убило бы меня, но сейчас я скорее заинтригована, чем обижена. Все знают мое имя.

Понедельник, 30 апреля

И вот я снова здесь.

Столовая.

Здесь мой месяц начался, здесь кажется уместным и завершить его. Я подхожу к своему родному столу изгоев общества и сажусь за него.

Бетти Корнелл говорит, что «первый и последний танец всегда за твоим кавалером». Я пришла со своей компанией, и уйду я тоже с ними. Все как будто вернулось на свои места. Но это не совсем так. Есть несколько существенных отличий:

• Кензи теперь обедает за другим столом с новой подругой. Это, наверное, хорошо, хотя в глубине души мне тяжело. Но хотя бы в автобусе мы с ней по-прежнему сидим вместе, это уже кое-что;

• Адриано старательно избегает моего взгляда. Футболист пригласил меня на свидание и теперь даже не разговаривает со мной. Но мне все равно;

• У меня столько новых знакомых! Людей, с которыми я бы никогда не заговорила, если бы не этот эксперимент. Во мне словно какой-то магнит, который тянет меня ко всему человечеству. Это любовь. Я никогда бы не подумала, что могу испытывать такую любовь к одноклассникам и другим своим сверстникам.

Но есть одна перемена, которая застает меня врасплох сильнее всех прочих. Я наблюдаю за девушкой, которая дергает за рукав своего парня. Он сидит с друзьями за «мужским» столом, а она хочет, чтобы он обедал с ней. Привычная сцена, которая на сей раз разыгрывается иначе.

Парень отказывается, и мне видно, как девушка решительно вздыхает. Она ставит свой поднос на стол и подсаживается к парням.

Те смотрят на нее с недоумением, но потом просто пожимают плечами и утыкаются в тарелки. Один поднимает взгляд на меня.

Неожиданно меня переполняет удивительное чувство. То, что сделала я, маленькими толчками привело к большому сдвигу. Я приоткрыла двери. Я изменила общественно допустимые рамки, пусть и самую малость.

Никогда еще я не чувствовала себя настолько окрыленной.

Май У тебя свидание • Прием гостей

Вот и он. Последний месяц этого социологического эксперимента, который состоялся только благодаря книге шестидесятилетней давности, найденной в глубине шкафа.