Популярность. Как найти счастье и добиться успеха в мире, одержимом статусом

Некоторые соединения, управляющие нашими предпочтениями и желаниями, находятся в коре головного мозга. Этот участок встречается как у человека, так и у некоторых видов животных, он расположен поверх подкорковых отделов. Кора головного мозга отвечает за мышление – процесс осознанного распознавания того, что нам нравится, и обдумывания, стоит ли к этому стремиться. Мышление не позволяет взрослому человеку зацикливаться на том или ином желании (например, на популярности). К двадцати пяти годам остальные участки мозга догоняют вентральный стриатум в развитии. Кора головного мозга помогает нам действовать разумно и сопротивляться стремлению немедленно удовлетворять каждое желание.

Однако многие нейронные связи также существуют на уровне подкорки (например, соединения между вентральным стриатумом и вентральным паллидумом). Берридж считает, что такие подкорковые соединения могут заставлять нас неосознанно выполнять определенные действия, которые впоследствии мы даже можем счесть иррациональными (например, восторженная суета при встрече со знаменитостью или озвучивание своих желаний тогда, когда это неуместно). Фактически подкорковые соединения настолько сильны, что мы начинаем «хотеть» не только прямого социального поощрения, но и всего, что ему сопутствует. Это похоже на рефлекторное поведение собаки Павлова. Вскоре мы начинаем хотеть того, что просто напоминает нам о высоком статусе (например, мечты о красоте или богатстве), не задумываясь, принесет ли это пользу. Берридж называет такие соединения «мотивационными магнитами».

Разговаривая с подростками, легко увидеть взаимосвязь между их желаниями и жаждой социального поощрения и высокого статуса. К тринадцати годам нам начинает казаться, что в жизни нет ничего важнее этого типа популярности. Мы обсуждаем тех, у кого есть статус. Мы придумываем стратегию, чтобы его добиться. Мы чувствуем себя уничтоженными, утратив его. Мы даже делаем откровенно неправильные, аморальные, противозаконные и опасные вещи, просто чтобы добиться статуса или сохранить его. Подростки в буквальном смысле этого слова зависимы от популярности, по крайней мере от того ее типа, который основан на статусе.

Именно это мы с моими аспирантами видим, когда работаем с подростками, изучая их поведение среди сверстников. Более того, на сегодняшний день такая предрасположенность становится еще более выраженной, потому что дети могут сыграть в лотерею общественного одобрения, всего пару раз щелкнув кнопкой мыши и войдя в социальные сети. Когда мы говорим с подростками о том, что для них самое важное, создается впечатление, что все их мысли и желания устремлены к получению общественного одобрения.

«Я хочу набрать больше всех подписчиков в Twitter во всей школе», – сказал нам один из испытуемых.

«Если я выставляю фото в Instagram и оно не набирает, скажем, тридцати лайков в первые несколько минут, я его тут же удаляю», – поделился другой.

«Вы должны сразу же лайкать все, что публикуют ваши друзья. Если нет, вы плохой друг», – объяснил третий.

«Почему? – спросили мы. – Расскажите, почему ваши страницы в социальных сетях так важны».

«Потому что это известность – вот каким был типичный ответ. – Это круто. Все тебя знают, и ты будто становишься самым важным человеком в школе».

«Если ты популярен, если о тебе все говорят, ты можешь тусить с кем захочешь. Ты можешь дружить с тем, кого выберешь. Это просто здорово».

Распространяется ли эта одержимость социальными сетями и на взрослых? Все мы знаем людей, которые пользуются ими так же рьяно, как и современные подростки, – непрерывно что-то постят, выпрашивают нашего внимания в форме лайков и ретвитов и так далее. На самом деле вентральный стриатум ничуть не утрачивает активности во взрослом возрасте. Правда, по мере взросления мы учимся лучше контролировать свои импульсы. Но до конца жизни мы будем добиваться общественного одобрения и высокого статуса. Чем больше мы узнаем о мозге, тем яснее понимаем, как сильно эта жажда статуса может нас изменить, а мы даже не будем осознавать этого.

Что вы сегодня сделали для того, чтобы повысить свой статус? Выбрали красивую одежду, чтобы окружающие вас заметили? Надели дорогие часы, в которых чувствуете себя влиятельным и авторитетным? Может быть, отправили электронное письмо коллегам для повышения вашего влияния на работе? Или просто написали что-то в Facebook или Twitter. Все это довольно очевидные вещи, благодаря которым можно почувствовать себя человеком с высоким статусом. И все мы при этом осознаем, что делаем, выбирая такие способы получения общественного признания.

Но разве на этом всё? Что еще отражает наши статусные устремления? Выяснилось, что наш вентральный стриатум связан с гораздо более широким спектром поведенческих моделей и эмоций, чем мы думали.