Популярность. Как найти счастье и добиться успеха в мире, одержимом статусом

Например, согласно исследованиям, когда мы читаем о людях с высоким статусом, говорим о них или просто смотрим на них, в нашем мозге уже активизируются центры, отвечающие за социальное признание. Известно, что мы склонны смотреть на обладателей более высокого статуса (независимо от пола) гораздо дольше, чем на других людей. Иными словами, пусть неосознанно, но наш мозг привычно ориентирует нас на статус.

Мы также испытываем социальное признание, когда считаем, что нравимся тому, кем восхищаемся сами. Все, кто когда-нибудь фантазировал о знакомстве и крепкой дружбе со знаменитостью, вписываются в эту концепцию. Это мало чем отличается от мечты старшеклассника, чтобы его заметил самый популярный сверстник. Все началось еще с подросткового стремления к общественному одобрению.

Крис Дейви вместе со своими австрийскими и испанскими коллегами решил проверить эту гипотезу, проведя соответствующее исследование среди группы взрослых людей. Исследователи просили участников просмотреть серию фотографий незнакомых людей и указать, насколько сильно им понравился каждый из них. Им сказали, что люди на фотографиях также оценивают их. Затем каждого участника помещали в магнитно-резонансный томограф (МРТ) и снова показывали фотографии, сообщая при этом, как его оценили люди на снимках. Центры удовольствия мозга активизировались каждый раз, когда участник слышал о том, что понравился другим. Это открытие доказывает, что восхищение окружающих заставляет нас ощущать социальное признание. Но самый интересный результат исследования заключался в том, что те же участки мозга активизировались сильнее всего, когда участники узнавали, что нравятся тем, кто понравился им самим. Получение одобрения от тех, кто нам нравится, оказывает наиболее сильное влияние на центры удовольствия.

Исследование также показало, что, стремясь к социальному поощрению, мы склонны действовать импульсивно. Это объясняет, почему в присутствии людей с высоким статусом многие делают о то, о чем потом жалеют.

Те же результаты недавно продемонстрировали Ли Сомервилл из Гарварда и Б. Дж. Кейси из Корнелла. Они использовали компьютерную игру, чтобы определить, «слетаем ли мы с тормозов», столкнувшись с социальным признанием. Игра была простой: участников просили нажимать на пробел, когда на экране появлялся один сигнал, и не нажимать, когда появлялся другой. Использование букв в качестве сигнала позволяет диагностировать синдром дефицита внимания и гиперактивности (например, нужно нажимать на пробел, когда отображается буква R, и не нажимать, когда отображается J). Но Сомервилл и Кейси в своем исследовании заменили буквы фотографиями улыбающихся или нейтральных лиц и поместили участников в МРТ для сканирования мозга. Исследователи обнаружили, что вид улыбок на снимках вызывал ощущение социального признания. Возможно, все дело в том, что улыбка инстинктивно воспринимается как знак одобрения, аналогичного признанию высокого статуса. Однако более интересным оказалось то, что в условиях социального одобрения участники гораздо хуже справлялись с заданием. Похоже, они были неспособны контролировать свои импульсы. Особенно это проявилось у испытуемых в подростковом и более старшем возрасте. От этого эффекта никто не застрахован. Спросите мою жену, и она расскажет вам, как однажды мы столкнулись с одной из моих любимых актрис и я моментально превратился в подхалима, как двенадцатилетний фанат. В статусе есть нечто такое, что лишает нас «тормозов».

Перспектива социального признания заставляет нас неосознанно менять свои базовые установки и предпочтения. Эрик Нук, студент Стэнфордского университета, и психолог Джамиль Заки изучали, что происходит в мозге человека, когда он подчиняется мнению других. В рамках исследования Нук и Заки сначала просили взрослых людей рассказать, нравится ли им та или иная еда (чипсы, конфеты, фрукты, овощи), показанная на серии фотографий. Оценив каждое наименование, участники видели статистику, якобы обобщавшую рейтинги предыдущих двухсот испытуемых, оценивших те же продукты. Разумеется, статистика была фальшивой, но это дало исследователям возможность проверить реакцию мозга на мнение других людей. Как и ожидалось, подкрепление своего мнения фактами стимулировало активность вентрального стриатума. Даже просто знание о том, что другие с нами согласны, дарит нам ощущение социального признания.