Популярные очерки о российских императорах

«Инструкция» по ведению войны, составленная А. П. Бестужевым-Рюминым и подписанная императрицей, обрекала русскую армию на бездействие. Впрочем, причина была не в самой «Инструкции», а в объективной неготовности русских войск к столь масштабной военной кампании: ряд полков был недоукомплектован, не хватало современного вооружения и, главное, нужного числа опытных офицеров, ведь за предшествующие 20 лет (со времен последней войны с Турцией) у России не было серьезного опыта боевых действий. Сыграла свою роль и нерешительность главнокомандующего русской армией, фельдмаршала, графа С. Ф. Апраксина, имевшая как минимум две причины. Во-первых, Апраксин ожидал тактических изменений в результате боев между австрийскими и прусскими частями и, согласно союзному договору с Австрией, собственных активных действий не предпринимал. Во-вторых, изменения были возможны и в самой внешнеполитической позиции России, поскольку Елизавета серьезно заболела, вполне реальной стала перспектива восшествия на престол наследника Петра Федоровича, а тот, казалось, презрев элементарный здравый смысл и такт, открыто поддерживал своего кумира Фридриха II. Позднее, когда поправившаяся Елизавета отстранит Апраксина от командования армией и отдаст его под суд, всплывет обвинение в том, что фельдмаршал, дескать, принимал взятки от прусского двора. Впрочем, справедливость этого обвинения маловероятна хотя бы потому, что под командованием Апраксина русская армия все же дала бой прусской и одержала важную победу в сражении при Гросс-Егередорфе. Успехи были и в дальнейшем — при главнокомандующих В. В. Фермере (взятие Кенигсберга) и П. С. Салтыкове (битвы при Пальциге и Кунерсдорфе), и дело шло к общей победе России над Пруссией, но роковую роль сыграло окончательно пошатнувшееся здоровье Елизаветы: 25 декабря 1761 г. императрица скончалась, а занявший престол Петр III поспешил заключить мир с почти уже разгромленным Фридрихом. Сама же Елизавета Петровна, оставив после себя гардероб из 15 тысяч платьев, недостроенный новый Зимний дворец и кучу неоплаченных счетов, с легкой руки гениального В. О. Ключевского вошла в российскую историю как «умная и добрая, но беспорядочная и своенравная русская барыня XVIII в., которую по русскому обычаю многие бранили при жизни и тоже по русскому обычаю все оплакали по смерти»[61].

ПЕТР III

Годы жизни: 1728–1762

Годы царствования: 1761–1762

Петр III — одна из самых странных и, возьмемся утверждать, малоизученных фигур на русском престоле. Возможно — самая странная и малоизученная. В то же время, на первый взгляд, никак не скажешь, что фигура эта неоднозначная, как раз напротив: благодаря подавляющему большинству исторических сочинений начиная со второй половины XIX столетия и вплоть до наших дней, впечатление о Петре III складывается однозначно негативное. В лучшем случае он предстает испорченным и недалеким человеком, ненадолго оказавшемся на троне по какой-то нелепой прихоти судьбы, в худшем — законченным дураком, пьяницей и предателем российских интересов. И далеко не все авторы обращают внимание читателя на то, что подобный образ Петра III сформировался по источникам, исходящим от одного круга лиц — от его политических оппонентов и личных врагов, которые лишили его престола, а потом и жизни. Безусловно, многое в этом образе имеет отношение к реальности, и потому попытка представить Петра как «несправедливо оклеветанного страдальца» была бы столь же некорректной, как и ставшая обычной его демонизация. И все же именно упрощенно-негативная характеристика этого российского императора преобладала и преобладает до сих пор. Лишь сравнительно недавно, в 90-е гг. XX в., личность Петра III получила более беспристрастную и взвешенную оценку в работах ряда историков, в частности — А. С. Мыльникова. Попробуем и мы найти свой ответ на вопрос, каким же человеком и правителем был Петр.

Голштинский принц Карл-Петер-Ульрих родился 10 февраля 1728 г. в северонемецком портовом городе Киле в семье герцога Шлезвиг-Голштейн-Готторпт-ского Карла-Фридриха V и его супруги цесаревны Анны Петровны, дочери Петра Великого. Первое имя — Карл — он получил в честь своего двоюродного деда по линии отца, шведского короля Карла XII, второе — Петр — в честь родного деда по материнской линии Петра I. Так, в своем лице младенец не только символически примирил этих двух великих монархов и заклятых соперников, но и получил право претендовать сразу на три европейские короны: шлезвигскую, шведскую и российскую.