Популярные очерки о российских императорах

Уже на первом заседании Негласного комитета выявилось расхождение в представлениях о его задачах между императором и его друзьями. Последние полагали, что начать надо с изучения положения государства, осуществить реформу администрации и уж только тогда перейти к созданию конституции. Александр желал поскорее заняться непосредственно третьим этапом.

Совет между тем выработал проект «Всемилостивейшей грамоты, Российскому народу жалуемой», который должен был быть обнародован в день коронации Александра I в сентябре 1801 г. Грамота вновь подтверждала привилегии дворянства, мещанства и купечества, а также общие для всех жителей страны права и гарантии частной собственности, личной безопасности, свободы слова, печати и совести. Одновременно П. А. Зубовым был подготовлен новый проект по крестьянскому вопросу. Согласно проекту, запрещалась продажа крестьян без земли и устанавливался порядок, по которому государство обязывалось выкупать крестьян у помещиков в случае необходимости, а также порядок, по которому крестьяне могли выкупиться сами. Третьим проектом, подготовленным к коронации, был проект реорганизации Сената: он должен был превратиться в орган верховного руководства страной, соединявший исполнительные, судебные, контрольные и законосовещательные функции.

В совокупности эти три акта представляли собой единую программу, воплощение которой могло бы весьма серьезно изменить социальную обстановку в стране, однако их обсуждение показало, что реальных единомышленников у царя практически не было. Так, члены Негласного комитета решительно отвергли проект Зубова как слишком радикальный и несвоевременный. Проект же реорганизации Сената вызвал в окружении царя целую бурю. «Молодые друзья», объединившись с прибывшим в Россию Лагарпом, доказывали Александру невозможность и вредность какого-либо ограничения самодержавия. Таким образом, люди из ближайшего окружения царя, то есть те, на кого он больше всего рассчитывал, оказались чуть ли не большими монархистами, чем он сам. В результате единственным документом, опубликованным в день коронации, стал манифест, содержание которого свелось к отмене рекрутского набора на текущий год и уплаты подушного сбора.

Другая причина неудачи этого этапа Александровских реформ была связана с разочарованием значительной части образованных людей в действенности идей Просвещения. Кровавые ужасы Французской революции стали для многих своего рода холодным душем. Революция породила боязнь того, что какие-либо перемены, реформы, в особенности — ведущие к ослаблению царской власти, могут, в конечном счете, обернуться драмой.

Однако почему Александр I не решился в день своей коронации опубликовать хотя бы один из трех подготовленных документов? По-видимому, император сознавал, что Грамота, которая была принята всеми его советниками, не будучи подкрепленной другими законодательными актами, осталась бы простой декларацией. Публиковать следовало или все три документа вместе или не публиковать вовсе. Александр избрал второй путь, и это, конечно, было его поражением. Положительным же итогом первых месяцев царствования стал приобретенный молодым императором политический опыт. Он смирился с необходимостью царствовать, но и планы реформ не оставил.

По возвращении с коронационных торжеств на заседаниях Негласного комитета царь вновь вернулся к крестьянскому вопросу. Он снова настаивал на издании указа, запрещающего продавать крестьян без земли, и раскрыл второй пункт своей программы — разрешить продажу населенных земель недворянам. И вновь эти предложения вызвали резкие возражения. Соглашаясь с осуждением практики продажи крестьян без земли, царя по-прежнему пугали дворянским мятежом. Это был сильный аргумент, который не мог не подействовать. В результате и этот раунд реформаторских попыток Александра закончился минимальным результатом: 12 декабря 1801 г. появился указ, разрешающий недворянам покупать земли, но без крестьян. Таким образом, монополия дворянства на владение землей была нарушена, но столь нечувствительно, что взрыва недовольства можно было не опасаться.

Следующие шаги Александра I были связаны с реорганизацией управления и соответствовали направленности мероприятий предшествующих царствований. В сентябре 1802 г. было создано восемь министерств: военное, военно-морское, иностранных дел, внутренних дел, коммерции, финансов, народного просвещения и юстиции, а также государственное казначейство на правах министерства. Был образован и Комитет министров.