Популярные очерки о российских императорах

Одновременно была осуществлена сенатская реформа. Указом о правах Сената он определялся как «верховное место империи», чья власть ограничивалась лишь властью императора. Вскоре, однако, произошел конфликт царя с Сенатом, в результате чего этот орган был снова низведен до прежнего положения. Александр все более убеждался, что дворянское представительство без правовых гарантий другим сословиям будет для него только преградой. Он полагал, что добиться чего-либо можно, только сконцентрировав всю власть в своих руках. По сути это был тот путь, на который с самого начала его толкали «молодые друзья» и его старый наставник Лагарп. По-видимому, к этому времени и сам император ощутил вкус власти, ему надоели постоянные поучения и нотации, непрекращающиеся споры между окружавшими его людьми, за которыми легко угадывалась борьба за власть и влияние. Так, в 1803 г. в разговоре с Г. Р. Державиным Александр произнес фразу, которую едва ли можно было услышать от него раньше: «Ты меня всегда хочешь учить, я самодержавный государь и так хочу»[113].

Начало 1803 г. ознаменовалось, наконец, некоторыми сдвигами в крестьянском вопросе. На сей раз инициатива исходила от графа С. П. Румянцева, то есть из лагеря сановной аристократии. Румянцев выражал желание отпустить своих крестьян на волю и просил установить для этого законный порядок.

Обращение Румянцева было использовано как предлог для издания 20 февраля 1803 г. Указа о свободных хлебопашцах. Согласно указу, помещики получили право отпускать крестьян на волю, причем такие крестьяне могли выкупать у помещиков землю в собственность и образовывали, по сути, новую социальную категорию — «свободных хлебопашцев». Указ имел важное идеологическое значение, поскольку в нем впервые утверждалась возможность освобождения крестьян с землей за выкуп. Одобряя намерения Румянцева, правительство выражало и свое отношение к крестьянской проблеме в целом. Однако в своих ожиданиях Александр явно переоценил готовность помещиков расстаться со своими крепостными. За все время действия указа по нему было освобождено лишь около 112 тысяч крепостных.

Параллельно с попытками решения крестьянского вопроса и реформированием системы управления правительство Александра I осуществило важные преобразования в сфере народного образования. В 1803 г. царь утвердил новое положение об устройстве учебных заведений. Было создано шесть учебных округов, в которых создавались четыре разряда учебных заведений: приходские, уездные, губернские училища, а также гимназии и университеты. Предполагалось, что все эти учебные заведения будут пользоваться единообразными учебными программами, и в каждом учебном округе университет будет представлять собой последнюю ступень образования. Если до этого существовал лишь один университет — Московский, то в 1802 г. был восстановлен Дерптский университет (ныне Тартуский университет в Эстонии). Затем был создан университет на базе существовавшей еще с XVI в. Главной школы Великого княжества Литовского в Вильно (ныне столица Литвы г. Вильнюс), а в 1804 г. были основаны Харьковский и Казанский университеты. В том же году был создан педагогический институт в Петербурге, позднее преобразованный в университет. Помимо этого открывались и специальные привилегированные учебные заведения: Демидовский лицей в Ярославле и знаменитый Царскосельский лицей, среди первых воспитанников которого был А. С. Пушкин. Возникали и специализированные высшие учебные заведения — Московское коммерческое училище, Институт путей сообщения. Таким образом, была продолжена и скорректирована начатая Екатериной II работа по созданию системы народного образования. Оно по-прежнему оставалось несовершенным и недоступным значительной части населения, прежде всего крестьянам, но это был еще один существенный шаг вперед, отвечающий потребности общества в грамотных, квалифицированных кадрах.

1803 г. стал концом первого этапа реформ Александра I. Стало ясно, что нужно искать иные пути и формы их осуществления. Нуждался царь и в новых людях, таких, которые не были бы тесно связаны с аристократией и были бы безраздельно преданы лишь ему. Выбор царя остановился на А. А. Аракчееве и М. М. Сперанском. Функция Аракчеева была по преимуществу полицейской. В начале император назначил его инспектором артиллерии, но постепенно роль Аракчеева становилась все более значительной. Он превратился в доверенное лицо императора, а в 1807 г. последовал императорский указ, по которому повеления, объявляемые Аракчеевым, приравнивались к именным указам царя.

Что же касается М. М. Сперанского, то тот еще в 1803 г. составил «Записку об устройстве судебных и правительственных учреждений в России», в которой проявил себя сторонником конституционной монархии, создаваемой путем постепенного реформирования общества на основе тщательно разработанного плана. Однако дальнейшего действия записка не имела, и лишь пять лет спустя Александр I вновь обратился к планам реформ.