Популярные очерки о российских императорах

Зимой 1816–1817 г. Николай Павлович несколько месяцев провел в Англии. Здесь он вел жизнь светского человека, трогательно опекаемый королем Георгом III и героем войны с Наполеоном герцогом Веллингтоном. Однако уже тогда, помимо балов, вечерних приемов, торжественных обедов и скачек, у будущего царя проявилась тяга и к серьезным занятиям. Он посещал арсеналы, верфи, угольные шахты, промышленные предприятия, тюрьмы и больницы. Интерес к этим «скучным вещам» Николай проявлял неподдельный, что озадачивало хозяев. Герцог Веллингтон, ставший для великого князя добровольным гидом, однажды не удержался и шутливо заметил, что очевидно «Его высочество готовится к роли правителя»[119]. Как оказалось, эти слова были пророческими.

Начало царствования Николая I омрачил кровавый мятеж в столице, вошедший в историю как восстание декабристов. Оно произошло на Сенатской площади Петербурга 14 декабря 1825 г. и было поддержано восстанием на Украине в январе 1826 г.

Исходным толчком драматических событий конца 1825 г. стала неожиданная смерть в Таганроге императора Александра I. Александр оставил завещание, согласно которому после него престол переходил не к старшему из его братьев — Константину, а к следующему по возрасту 29-летнему Николаю Павловичу. Однако кроме родных и самых ближних сподвижников о завещании царя не знал никто в стране, и поэтому сразу же после получения известия о смерти Александра I императором был провозглашен Константин Павлович, постоянно проживавший в Варшаве. Николай не хотел вступать на престол прежде старшего брата Константина, пока не получил от него твердое уверение, что тот окончательно и бесповоротно отказывается от престола. Только тогда Николай решился взять власть в свои руки.

Источник декабризма — в сложных общественных процессах, порожденных как влиянием идей Просвещения, Французской революции, впечатлениями от заграничного похода русской армии в 1813–1814 гг., так и явной неспособностью и нежеланием самодержавия к реформированию общества и государства с учетом новых условий жизни в послевоенную эпоху. Учтем и романтизм, искреннее желание истинных сынов Отечества послужить России во имя ее благоденствия в будущем, честолюбивые устремления дворянской молодежи, составлявшей большую часть тайных обществ, которые стали возникать вскоре по возвращении русской армии в Россию.

Первое тайное общество, «Союз спасения» (или «Общество истинных и верных сынов Отечества»), возникло в 1816 г. Во главе его стояли молодые офицеры Александр Муравьев, Сергей Трубецкой, Никита Муравьев и другие. В 1818 г. они же основали новое, более обширное общество — «Союз благоденствия», в которое входило не менее двухсот членов. «Союз благоденствия» имел руководящий орган — Коренную управу. В 1821 г. Коренная управа объявила о самороспуске «Союза», хотя его руководители не намеревались прекращать революционную деятельность, а лишь стремились таким образом избавиться от ненадежных и случайных членов «Союза».

Характерной чертой созданной вскоре новой тайной организации было структурное деление ее на две части: «Северное общество», опиравшееся на столичные воинские части, и «Южное общество», основой которого стали полки 2-й армии, стоявшей на Украине. Другой особенностью нового этапа движения декабристов стала разработка программы действий на будущее, естественно — при условии победы восставших. Сразу же обнаружились разногласия в том, какой должна быть Россия в будущем. «Русская правда» — программа признанного лидера «Южного общества» полковника П. И. Пестеля — предусматривала установление диктатуры «Временного верховного революционного правления» типа военной хунты, причем Пестель отводил себе роль верховного диктатора. Новый орган власти вводил конституцию, согласно которой Россия становилась унитарной республикой с однопалатным законодательным собранием — Народным вече, и Державной думой — своеобразным советом, каждый из пяти членов которого выполнял функции главы государства и правительства в течение одного года. Контрольные пожизненные функции принадлежали Верховному собору, надзиравшему за соблюдением конституции. Эта конституция гарантировала всем гражданам России основные гражданские свободы, в том числе свободу от крепостной зависимости.

Иной видел Россию автор «Конституции», лидер Северного общества Никита Муравьев. Основы государства создавало общероссийское Учредительное собрание, но конституция определяла Россию как конституционную монархию с мощным федеративным устройством по типу США. Вся страна делилась на 15 «держав», высшие органы законодательной власти состояли из Державной думы и нижней Палаты народных представителей.

«Южане» и «северяне» находились в постоянном контакте, хотя обсуждение общей платформы действий тайной организации явно затянулось. Сведения о ее деятельности уже стали просачиваться за пределы круга доверенных лиц и вскоре стали известны властям. Как бы то ни было, междуцарствие застигло декабристов врасплох.