Попутчик

Они проехали двадцать миль по дороге в сторону Остина, надеясь встретить этого парня, убийцу-маньяка. Патрульный у кафе не преувеличивал, когда сказал, что Холзи разыскивает половина полиции штата. Из Вашингтонского отделения ФБР прибыли два агента специально для того, чтобы поймать некоего Джеймса Холзи, двадцати трех лет от роду, убившего уже десять человек в течение суток, и неизвестно еще, сколько добропорядочных граждан он отправил на тот свет раньше. Одним словом, этот Холзи был не просто опасным типом, а ОЧЕНЬ ОПАСНЫМ, да еще и ВООРУЖЕННЫМ типом.

И тем не менее двое в машине ОЧЕНЬ НАДЕЯЛИСЬ на встречу с ним. Потому что поимка этого парня значила бы для них повышение по службе, прибавку к жалованию, а в удачном случае — еще и лычку на грудь. Приятная добавка к их довольно скудному рациону. Именно поэтому двое патрульных горели желанием встретить на дороге Джеймса Холзи.

— Что за черт? — сказал один из них. — Как только представится действительно хороший шанс получить повышение и все прочие удовольствия, обязательно найдется парень, которому повезет чуть больше. Обязательно. А? Ну что за сволочная невезуха? Он быстро глянул на напарника, а тот согласно кивнул головой.

— Меня жена уже поедом сожрала. Все пристает — «У соседей — то, у соседей — то», а что я вкалываю целые сутки напролет, так это ей до лампочки, — посетовал он.

— Во-во. И у меня примерно то же самое. Веришь, нет, а я лишнюю банку пива боюсь выпить за ужином, — подтвердил первый. — Вот дерьмо собачье. Могу поспорить, что сейчас этого парня берет Лайл. Он — везунок.

— Ага. Или Шон. Кто угодно. Скорее он сам, задравши лапки, явится в участок, чем встретится нам, — буркнул второй.

— А было бы неплохо. Ух, и врезал бы я ему.

— Лучше было бы просто пристрелить его. Безопаснее, а результат — тот же. Где убийца? Вот. Кто задержал? Мы. Ну, а что дохлый, так это не наша вина. Задержанный оказал сопротивление, — оба засмеялись.

— Ну да. Если бы он хоть пальцем пошевелил, я бы ему тут же мозги через задницу вышиб.

— Точно. — Они слова захохотали.

Так, мечтая о том, что бы они сделали с этим парнем, попадись он им в руки, патрульные доехали до магазина пищевых продуктов Слая О’Брайена. По случаю воскресенья тот был закрыт, о чем они тут же пожалели, выразив это двумя-тремя фразами, которые вряд ли можно услышать в церкви. Слай отпускал им товар в кредит, а это значило дармовое пиво и пара пакетиков соленых орешков каждому. Но только не сегодня. И они бы проехали мимо, если бы одному из них не показалось, что он увидел за углом какое-то движение.

— Черт, неужели… — восторженно проговорил первый.

Холзи заметил их слишком поздно. То ли он замешкался, то ли полицейские оказались слишком зоркими, теперь это уже не имело значения, они его увидели.

— Точно, это он! — шепнул первый приятелю. — Надо подъехать поближе и скрутить его.

— А может, просто пристрелим? Те пятеро тоже, небось, думали, что этот дохляк живой им нужнее, чем мертвый, а чем кончилось?

— Отлично, — пробормотал первый. — Если он сунет руку в карман — стреляй! Окей?

— Окей, — подтвердил второй.

Холзи нырнул в телефонную будку и сорвал трубку с автомата в слабой надежде, что все обойдется. Но, на всякий случай, вытащил из-за пояса пистолет и взвел курок.

ОТЛИЧНО, ХОЛЗИ, ОТЛИЧНО. ОТКРОЙ СЧЕТ.

Они не были глупыми или неосторожными. Отнюдь. Просто свято верили, что солнце удачи светит им сегодня ровно и ярко. И что им просто НЕ МОЖЕТ НЕ ПОВЕЗТИ сейчас. Они не могли знать, что у Холзи есть пистолет, что Холзи не просто человек, а ЗАГНАННЫЙ В УГОЛ зверь, который, спасаясь, может очень серьезно ранить, а может быть, и…

УБЕЙ ИХ, ХОЛЗИ! УБЕЙ!!!

Услышав, как за его спиной хлопнули дверцы, Холзи сделал то, что подсказывало ему его «Я». Он ногой отбросил дверь и, выскочив на улицу, наставил пистолет на этих двух людей в полицейской форме.

НУ, НАЖМИ НА КУРОК, ХОЛЗИ! УБЕЙ ИХ!!!

Заметив, как враз вытянулись их лица, и поняв, что нужный эффект достигнут — все боятся человека с пистолетом, — он заорал срывающимся голосом:

— Ни с места!!!

— Спокойно, парень, спокойно. — Забормотал один из полицейских, вытянув руки перед собой, словно они могли защитить его от смерти. — Не нервничай. Спокойно.

Я ГОВОРИЛ, НАДО БЫЛО СРАЗУ ПРИСТРЕЛИТЬ ЭТУ СВОЛОЧЬ!

Спокойно.

— К машине! — продолжал бесноваться Холзи. — Я сказал, к машине! — И они подчинились. Не потому, что были трусами, а потому, что ОН БЫЛ УБИЙЦЕЙ, раскромсавшим на части десять человек, и пятерых из этих десяти лишь час назад. Что для него еще двое? Так, пустяк. И потому они отступили к машине, надеясь, что он допустит ошибку. Всего лишь одну маленькую ошибку, которая станет последней в его короткой жизни. — Отлично. Теперь ты, — Холзи ткнул пистолетом в первого, — наручники у тебя на поясе. Сними их и надень своему напарнику на руки!

— Мне? — ошарашенно спросил второй.

— Да-да, тебе! — Снова заорал Холзи. — Давай!