Попутчик

Кристи Агата Попутчик

Агата КРИСТИ

ПОПУТЧИК

Каноник Парфитт немного запыхался. Не в том он уже был возрасте, чтобы гоняться за поездами. Да и не в той форме. С тех пор как его безнадежно разнесло, он все больше мучился одышкой. Сам каноник, впрочем, предпочитал более благородное объяснение. "Сердце..." - смиренно вздыхал он.

Плюхнувшись на сиденье у окна, каноник облегченно перевел дух. За окном валил снег, но в купе первого класса царило умиротворяющее тепло. Хорошо, что ему досталось место в уголке. Ночь впереди длинная и тоскливая. В таких поездах давным-давно пора ввести спальные вагоны.

Остальные три угловых места были уже заняты. Осматривая купе, каноник вдруг в какой-то момент заметил, что сидевший наискосок мужчина приветливо ему улыбается, как старому знакомому. Лицо мужчины было тщательно выбрито, виски чуть тронуты изысканной сединой, а на губах играла легкая ироничная улыбка. Ну просто типичный законник! Сэр Джордж Дюран, будучи известным адвокатом, действительно был причастен к юриспруденции.

- Что, Парфитт, - добродушно заметил он, - пришлось побегать?

- Боюсь, такие нагрузки не особенно полезны для моего сердца, - отозвался каноник, наконец-то узнавший адвоката. - Однако, сэр Джордж, вот так встреча! Далеко собрались?

- В Ньюкасл, - лаконично сообщил сэр Джордж. - Вы еще не знакомы с доктором Кемпбеллом Кларком?

Мужчина, сидевший напротив каноника, учтиво склонил голову.

- Столкнулись на платформе, - пояснил адвокат. - Просто день встреч какой-то.

Каноник с интересом разглядывал доктора Кемпбелла Кларка. Это имя было ему хорошо известно. Знаменитый психиатр, последняя книга которого, "Проблемы бессознательного", стала сенсацией года.

Каноник увидел перед собой квадратную челюсть, немигающие голубые глаза и изрядно поредевшие, хоть и не тронутые еще сединой, рыжие волосы. Все вместе произвело на каноника впечатление исключительно сильной личности.

Каноник автоматически перевел взгляд на четвертого пассажира, почти не сомневаясь, что это кто-то из его знакомых, но этот человек был ему совершенно неизвестен. Мало того, он определенно походил на иностранца. Худощавый, смуглый и решительно ничем не примечательный человечек. Подняв воротник широченного пальто, он, казалось, безмятежно спал.

- Каноник Парфитт из Брэдчестера? - почтительно уточнил доктор Кемпбелл Кларк.

Каноник почувствовал себя польщенным. Эти его "научные проповеди" уже стали притчей во языцех - особенно с тех пор, как ими заинтересовалась пресса. И недаром: ему удалось весьма своевременно уловить давно уже витавшую в воздухе потребность привести церковные догматы в большее соответствие с требованиями и духом нынешнего дня.

- С большим интересом прочел вашу книгу, доктор Кларк, - учтиво сообщил он. - Хотя, признаться, без специальных знаний местами приходится трудновато...

- Парфитт, давайте определимся сразу, - перебил его сэр Джордж. - Или мы спим, или разговариваем. Сам я, признаться, страдаю бессонницей, поэтому...

- О да! Разумеется! Конечно! - подхватил каноник. - Я и сам плохо сплю в поездах, да еще и книга скучная попалась... - Он прикусил язык.

Доктор чуть лукаво улыбнулся и сказал:

- К тому же когда еще соберешь столь компетентную компанию. Церковь, Закон и Медицина.

- Да уж, - с воодушевлением подхватил сэр Джордж, - это еще поискать, в чем бы мы не сумели сообща разобраться. Каноник у нас специалист по человеческим душам, я беру на себя все практические и юридические вопросы, а остальное - от примитивной психической патологии до тончайших психологических проблем - приходится на долю доктора. Сдается мне, джентльмены, любой вопрос так или иначе оказывается в нашей компетенции.

- Боюсь, не совсем так, - возразил доктор Кларк. - Вы забыли еще об одной, и весьма существенной, точке зрения.

- А именно?

- Мнение человека с улицы, обывателя.

- Ну, так ли уж это важно? Как раз оно ведь обычно и оказывается дальше всего от истины. Разве нет?

- Практически всегда. Но зато у человека с улицы есть то, чего неизбежно лишен профессионал: личное отношение к происходящему. А ведь, что там ни говори, мы никак не можем совершенно пренебречь ролью личностных отношений. В моей профессии особенно. Поверите ли, но на каждого действительно больного пациента, обращающегося ко мне за помощью, приходится человек пять, единственная проблема которых заключается в том, что они решительно не способны нормально сосуществовать со своими близкими. Можно называть это как угодно - от "колена служанки" ["Колено служанки" - профессиональная болезнь служанок - бурсит, воспаление коленных суставов от частого стояния на коленях на твердом и холодном полу.] до "писчего спазма" ["Писчий спазм" - спазмы и дрожание рук - распространенное заболевание тех, кому приходится много писать, машинисток, компьютерщиков и т.п.]

- но причина одна: постоянный стресс, вызванный бесконечными трениями и неумением понять друг друга.

- Вы, наверное, уже и слышать спокойно не можете о "нервах"! сочувственно заметил каноник. Его-то нервы были в полном порядке.