Попытка

— Какие еще условия?

— Какие условия? Хм… Да ты везунчик! Ты уже, надеюсь, понял, что планы относительно тебя поменялись. Иначе бы я с тобой сейчас не разговаривала. Сюда бы сразу вломилась специальная группа. Кстати, они все еще стоят за дверью. У них максимальный бойцовый уровень и такие же трилистники. Так что вариантов сбежать, у тебя нет. Не знаю почему, но в самый последний момент Мастер отменил твое устранение и дал по тебе особые распоряжения, — отстраненным голосом сказала она. Обдумав что-то и определившись, она вернулась к разговору. — Господин Мастер Воган Пирс прислал меня с предложением. Раз твой статус поменялся, условия немного изменились, кстати, в твою пользу, но не суть. Мастер предлагает преклонить перед ним колено и дать клятву верности. Триста лет службы, и ты получишь уровень Мастера. После этого ты сможешь покинуть игру.

— Триста? А почему не сто?

— Твоя детская непосредственность меня забавляет. Мастер проявил к тебе милость, а ты пытаешься еще торговаться, — закатив глаза, расплылась она в кривой улыбке. — Но это в тебе говорит, скорее, не понимание до конца своего положения и в общем, положения дел, происходящих вокруг. Попытаюсь объяснить. Столетие службы определяется для Основного уровня, но ты смог самостоятельно его преодолеть. Мои поздравления по этому поводу. Таким образом ты смог скосить себе немалый срок. Теперь для того, чтобы пройти Продвинутый уровень и заполучить Мастера, тебе потребуется срок службы в три раза выше.

— Триста лет и уровень Мастера… А сколько лет мне потребуется служить, будучи Мастером?

— Нисколько. Ты становишься равным ему. Он сам заинтересован, чтобы ты побыстрее покинул игру и здесь не задерживался. Поэтому тебе будет оказана помощь. В тот же день ты покинешь наш мир.

— И что мне нужно будет делать?

— Все что прикажет Мастер, — ухмыльнулась она.

— А если меня не устроит это предложение?

— Что?! — засмеялась она — Надеюсь, это в тебе говорит не глупость. Наверное, лелеешь надежду. Это тоже неплохо… Выгляни в окно.

Я встал с дивана и подошел к окну. Двор был заполонен все теми же темными джипами и охотниками.

— Можешь посмотреть на улицу с другой стороны, — продолжая ухмыляться, дополнила она.

Можно было с уверенностью предположить, что там было то же самое, но я почему-то пошел смотреть в спальню. На шумной улице джипы стояли вторым рядом около припаркованных машин. Рядом с ними также было множество охотников.

Я вернулся в гостиную и тяжело плюхнулся на диван. Появилось чувство обреченной безвыходности.

— А что за дверь не посмотрел? — глумясь, заметила она.

— Я уже догадался…

— Дом окружен. И портала поблизости нет… Если не примешь предложение, тебя ждет беспамятство, а дальше сам все понимаешь, — продолжила главная охотница констатировать мое положение.

Ее слова били меня, как обухом по голове, добивая остатки надежды выбраться из ловушки.

— Я понимаю твою растерянность. Только что ты был свободен, и на тебе, идти к кому-то в услужение. Я допускаю, что сейчас ты не очень адекватно понимаешь всю ситуацию, но я повторюсь — тебе очень повезло. Не знаю, почему, но ты произвел впечатление на Мастера. Такое редко кому удается из случайных игроков. На моей памяти ты третий, кому делается такое предложение. Двое предшественников были не просто рады — счастливы. Они до сих пор радуются этому, служа Мастеру.

— Что мне нужно? Просто сказать, что согласен? — спросил я, почувствовав в собственном голосе покорность. Я еще до конца не осознал и не решил, что так просто сдамся, но мой голос уже предательски поник.

— Не совсем. Ты преклонишь колено лично перед Мастером, произнесешь слова клятвы, и тебе будет поставлено его клеймо. Знак его сферы влияния. Благодаря ему, все, кому это надлежит знать, будут видеть, чьи интересы ты представляешь, и больше…

— Клеймо, как рабу?! — моему изумлению не было предела.

— Рабы бесправны и безнадежны. У тебя будет право предать господина, если он нарушит по отношению к тебе договор или поступит бесчестно. Никто тогда тебя не осудит за это и не предаст суду. Кроме этого служба ограничена временными рамками. А после ты получишь свободу. Я имею в виду, настоящую свободу от всего, и покинешь мир.

— Я должен прямо сейчас согласиться, или у меня еще есть время? — не унимался я, пытаясь надышаться еще немного остатками свободы.

— До утра. Утром за тобой прибудет самолет, — недовольно скривилась охотница.

— Нам нужно будет куда-то лететь?

— Да, конечно. Ты лично предстанешь перед Мастером и дашь ему клятву. И он же лично нанесет на твое тело клеймо, — она оголила верхнюю часть своей груди. — Такая же птица будет на твоей груди рядом с сердцем.

— А что будет с перстнем, трилистником… — начал, было, я, рассматривая ее клеймо в виде продолговатой галочки.

— Это ты будешь обязан передать Вогану Пирсу, точнее, пока что мне. Он сам будет решать, когда тебе их выдать для пользования, равно как и другие артефакты. Ты должен понять, что на ближайшие триста лет ты больше не будешь принадлежать себе, а только Мастеру.

— Но если он вдруг…