Попытка не пытка

Не думая больше ни о чем другом, я быстро стянула с себя водолазку и накинула ее на голову удава, одновременно бросаясь на него сверху сама. Я сразу же почувствовала под собой скользкое, гладкое тело змеи, которое сильно извивалось, билось у меня в руках и изо всех сил норовило вырваться.

Конечно, моя водолазка была слишком маленькой, чтобы ею можно было удержать такую махину, но зато я накрыла удаву голову, это на некоторое время сбило моего чешуйчатого противника с толка, по крайней мере, притормозило его неизбежный побег.

Но я забыла про длинный змеиный хвост. Этим хвостом удав внезапно так шарахнул меня по голове, что из глаз полетели искры.

— Да помогите же кто-нибудь, — закричала я громко. — Чего стоите? Где там ваша сетка?

Мужики мгновенно очнулись, по крайней мере, возле нас забегали. Гриша сверху бросил сеть с очень мелкими ячейками, и она упала мне на голову, накрывая вместе с удавом.

«Приятная компания, — подумала я про себя. — Нас только в цирке показывать за большие деньги. А вдруг он меня сейчас задушит», — пронеслось в голове.

И уже в следующий момент я почувствовала сильный укус в плечо. Можно, конечно, утешать себя мыслью, что имеешь дело не с гадюкой и не с коброй, но приятного, согласитесь, все равно мало.

Но самое главное, я чувствовала, что змея постепенно ускользает у меня из рук — такое ощущение, что она выворачивается наизнанку, и через несколько секунд в руках у меня окажется лишь пустая кожа. Черт, удав определенно ускользал, и уж больше после этого он вряд ли нас к себе подпустит так близко. Уползет навсегда в российские джунгли, да и помрет там еще с непривычки или погибнет под топорами деревенских мужиков. Безмозглый, он же не понимал, что мы его хотели сейчас спасти, и потому боролся за свою свободу не на жизнь, а на смерть.

Но в этот момент Гриша и Игорь Николаевич сумели наконец-то распутать сетку и, изловчившись, накрыть ею удава. Еще бы мгновение — и он окончательно выскользнул бы у меня из рук.

— Поднимайте вверх, — скомандовала я, и мужчины оторвали от земли сетку, в которой отчаянно извивался наш красавчик. Теперь уже окончательно было ясно, что он попался.

— Куда его? — спросил Гриша, с удовлетворением рассматривая добычу. — Да, тяжеленький червячок.

— Вот, пока в мешок, — ответил Погорельцев, доставая из рюкзака мешок и с восхищением глядя в мою сторону. — Ну, Таня! Я даже и глазом не успел моргнуть, как ты на него…

— Четко сработано, — подтвердил Гриша.

Я же тем временем надела свою водолазочку, чтобы не быть совсем уж полуобнаженной амазонкой. Чего не сделаешь с перепуга?

Что же, пришлось, как говорится, пойти на крайние меры, тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, мужчины всегда отмечали, что у меня очень красивая грудь — почему это я должна стесняться раздеваться? Будем считать, что позагорала на солнечной полянке. Правда, еще в обнимку с весьма экзотическим кавалером. Недаром же торговцы живностью называли удава между собой «королем».

— А потом в чемодан положим, — сказал Игорь Николаевич. — Он в чемодане был, а когда этот мент чемодан открыл…

— Погодите, а вы что, не знали разве, что везли в чемодане? — удивилась я.

— Откуда же? — пожал плечами Погорельцев. — Мне Петруша сам его к поезду донес, сказал, что по дороге у меня его какие-то родственники заберут. А мне что, жалко, что ли? И тут такая история. Я еще подумал: и чего это чемодан весь в маленьких дырочках? Но теперь, слава богу, все позади.

— Варвар он, твой Петруша. Даже я знаю, что таких зверюг нельзя по чемоданам мучить. Это же диковина вон какая! Наверное, и денег немало стоит, — недовольно проворчал Гриша.

— А кто он такой — этот ваш Петруша? — заинтересовалась я еще одним любителем экзотических животных: круг моего знакомства с этой публикой расширялся буквально на глазах.

— Товарищ мой давний. Мы с ним когда-то в цирке работали, а тут я его в Душанбе встретил. Он мне сам и билетик на поезд купил. Жалко разве человеку услугу оказать?

— Добрый какой. На место двадцать пять. И чемоданчик сам принес. Ничего не скажешь — молодец! — сказала я, вспоминая о своем. И особенно — про приют скорпионов на восемьсот шестидесятом километре.

Так, мирно беседуя между собой, мы подошли к охотничьему домику, как вдруг из-за дерева нам навстречу выскочил какой-то низенький человечек с берданкой и прокричал:

— Ни с места! Что, изловили? Давайте мне его, гада, на расправу! Всех цыплят у меня пожрал!

— Быстро в дом! — скомандовал Гриша, и мы заскочили на порог и тут же нырнули в дверь, услышав за своей спиной выстрелы.

— В воздух шпарит, — спокойно прокомментировал Гриша. — Стращает. Давай и мы тоже пальнем.

И он несколько раз пальнул в открытую форточку, показывая, что тоже вооружен и очень опасен.

Удава, который и в мешке теперь норовил уползти под кровать, пришлось на время положить в пустую бочку.

— Я тебе, Митяй, еще раз говорю по-хорошему: успокойся. Мы удава в зоопарк отправим, а если тебе повоевать очень хочется, с курами своими воюй.