Пора меж волка и собаки

– Сиди! – отдернула ее колдунья, – Пред самым источником, что бьет из-под корней Дерева Жизни, заступит тебе дорогу витязь неземной красоты. Это хранитель Познания. С витязем он бы вышел на бой кровавый. Тебе же – девице, он предложит разделить с ним ложе. Не в уплату, мол, за глоток из источника, а только в награду тебе за упорство и красоту твою. Не верь! – Малка теперь слушала не перебивая, – Он будет льстить тебе. Говорить, что видит, что ты любимая Жрица Артемиды и знаешь толк в любви, что ты можешь подарить вечное блаженство любому воину. Что Жрицы Забвения не годятся тебе в ученицы, зная только сотню видов подарков мужчине. Он предложит научить тебя слиянию с четырьмя стихиями: огнем, водой, землей и воздухом. И он сможет научить тебя этому.

– Правда?! – восторженно выдохнула девушка.

– Да. Но, слившись с воздухом, в порыве страсти ты развеешься в нем, как туман. Поэтому ты отдашь ему цветок Жарцвета и скажешь, что ты дочь пятой стихии.

– Какой?

– Льда. И ищешь путь на Север в дом своего отца, что стоит в Беловодье у Алатырь-камня, – она доткала нить, неуловимым движением набросила ее на девушку и нить превратилась в прозрачное невесомое покрывало, – Прикройся, а то ты так хороша, что боюсь, и мои советы не сдержат этих добрых молодцев. Тем более…, – она улыбнулась, – Что баба я здесь одна.

Все случилось так, как предрекла ведунья. Сначала Малка повстречалась с двенадцатью звездными братьями, и волею Мараны отправила их сторожить ночной месяц. Потом она встретилась со Стражем Источника и, подарив ему огненный цветок, представилась Ледяной внучкой, ищущей путь-дорогу к дому деда.

Наконец она подошла к Источнику Познания и, наклонившись над ним, зачерпнула пригоршню воды.

– Готова ли ты к знаниям? – неожиданно спросила у нее сама вода, – Очистила ли ты свою судьбу, выполнив свой Долг?

– О да, – выдохнула Сумеречная Дева, вспомнив о том, что почти прервался род Боголюбского и хранить ей скоро будет некого.

– Усмирила ли ты свои желания?

– Да…все…, кроме желания узнать путь в Беловодье, – подумав о том, что даже желания мстить у нее не осталось и, почувствовав себя полностью опустошенной, честно ответила она.

– Познала ли ты Законы Жизни?

– Да, – коротко и не задумываясь, ответила девушка.

– Тогда иди туда, не знаю куда, ищи то, не знаю что, – вода замолчала. А Малка одним глотком осушила полные ладошки.

Зажурчал, запел звонкий ручей, падающий маленьким водопадом из-под корней векового Дерева Жизни в крошечное озерко выбитое им. И в этом журчании услышала она.

– За три царства, за тридевять земель, за три Индии, за три мира: медный серебряный и золотой. За три царства, за тридевять земель…

Она уже все поняла. Смело зачерпнула еще пригоршню поющей воды, выпила, утерла губы тыльной стороной ладошки и провалилась в золотой туман.

Приходя в себя, она услышала песню Огды.

– Белая Гора… Где твоё Беловодье? Возьму посох кедра, окручусь белою одеждою, подымусь на Белую Гору, у неё спрошу: откуда пошла белая вода? От Горы, от самой вершины показались сорок сороков вершин. За ними светится Гора Белая! Камень ли горит? Тайна обозначилась. Пойдём, братие, на тот Свет сияющий! Невиданное увидено. Неслыханное услышано. На Белой Горе стоит град. Звон слышен. Петух в срок закричал. Удалимся в город и послушаем Книгу Великую.

– Здравствуй Огда! – потянулась Малка.

– Вернулась!!! – радостно в голос закричала Огда, – Вернулась! Будем жить!!! – Он вскочила, зачерпнула ковшом квасу из кадки и подала Малке.

Через час Огда и Малка вышли на полянку, где их ждали у костра Угрюмы. Девушки обнялись и расцеловались. Малка вскинулась в седло, махнула рукой волкодлакам. Пятерка всадников повернула на север. Вслед им долго махала рукой ведунья и седой волхв. С холма провожал их долгим взглядом атаман Бесово стремя. Только Огда знала, что не раз им еще суждено свидеться.

А вороной иноходец держал путь через Кокуши горы, через Ергор – по особому ходу. Мимо Москвы и Казани, мимо Уральского камня, по берегам озер, по солончакам голодной степи. Через холодные и бурные реки к границе Беловодья – озеру с белыми от соли берегами. Туда куда направляла его твердая, но уверенная рука хозяйки.

Глава 9 Беловодье

Спокойствие в несчастии – отличная приправа.

Плавт