Пора убивать

- Да.

Повисла пауза, во время которой Джейк успел подготовить себя к потоку брани и непристойностей.

- А знаете, мистер Брайгенс, вы правы. Я делаю это ежедневно. Я профессионал в том, что на нашем языке называется "увести клиента". Именно поэтому я так много зарабатываю. Если где-то намечается крупное уголовное дело, я не пожалею сил, чтобы вцепиться в него. При этом я пользуюсь теми методами, которые нахожу необходимыми.

- Странно, а в газете вы ничего об этом не рассказали.

- И если мне нужно будет дело Хейли, я добьюсь своего.

- Бросьте.

Положив трубку, Джейк смеялся минут десять. Затем он закурил сигару и принялся работать над составлением заявления о перемене места слушания дела.

Через два дня позвонил Люсьен и велел Этель передать Джейку, чтобы тот явился к нему. По важному делу. У него сидит посетитель, с которым Джейк должен встретиться.

Посетителем его был доктор У.Т. Басс - вышедший на пенсию психиатр из Джексона. Он был старым знакомым Люсьена и в прежние годы вместе с ним принимал определенное участие в процессах по делам двух отпетых преступников, решивших прибегнуть к помощи специалиста его профессии. Однако, несмотря ни на что, оба до сих пор отбывали свои сроки в Парчмэне. Басс был вынужден уйти на покой по той же причине, которая привела к отставке и Люсьена, а именно из-за прочной, необоримой привязанности к "Джеку Дэниэлсу". У.Т. наезжал иногда к Люсьену в Клэнтон, Люсьен же совершал в Джексон поездки более частые; эти взаимные визиты приносили обоим неподдельную радость - друзья вместе напивались до беспамятства. Сейчас же двое мужчин были заняты тем, что сидели на просторном крыльце дома Люсьена и ждали Джейка.

- Просто скажешь, что в тот момент он был помешанным, - инструктировал своего гостя хозяин.

- А он был?

- Это не важно.

- А что важно?

- Важно дать жюри предлог оправдать человека. Их абсолютно не волнует, был он в то время чокнутым или нет. Но какое-то основание для оправдания им необходимо.

- Хорошо бы было хотя бы осмотреть его.

- Можешь. Можешь сказать ему все, что захочешь. Он сейчас сидит в камере и сгорает от желания поговорить с кем-нибудь.

- Мне нужно будет встретиться с ним несколько раз.

- Знаю.

- А если у меня не сложится впечатления о том, что он был невменяем в тот момент, когда открыл стрельбу?

- В таком случае тебе не придется давать показания в суде, ты не увидишь в газетах ни своего снимка, ни имени, и телевизионщики не будут брать у тебя интервью.

Долгую паузу Люсьен заполнил большим глотком из своего стакана.

- Делай то, что я тебе говорю. Расспроси его, испиши кучу листков бумаги. Задавай ему дурацкие вопросы. Ты и сам знаешь, что нужно. А потом скажи: да, он был невменяемым.

- Особой уверенности я не чувствую. Это и в прошлом не очень-то получалось.

- Послушай, ты же врач, нет? Так и веди себя соответственно - будь тщеславным, самоуверенным и высокомерным. Действуй так, как и должен. Выскажи им свое мнение, и пусть только кто-нибудь позволит себе усомниться в нем.

- Не знаю. В прошлом это давало осечки.

- Делай, как я говорю.

- Раньше я так и делал, а те оба и сейчас еще в Парчмэне.

- Они были безнадежны. Хейли - совсем другое дело.

- У него есть шансы?

- Некоторые.

- Мне показалось, ты сказал: "...совсем другое дело".

- Он порядочный человек, у которого были веские причины на то, чтобы убить.

- Тогда почему у него всего лишь "некоторые шансы"?

- Закон утверждает, что причины эти недостаточно серьезны.

- Закону виднее.

- К тому же он - черномазый, и это в белом округе. А к ханжам у меня нет никакого доверия.

- А если бы он был белым?

- Если бы он был белым, который пристрелил двух ниггеров, изнасиловавших его малолетнюю дочь, жюри присяжных под руки вывело бы его в зал со скамьи подсудимых.

Басс прикончил свой стакан и принялся наливать следующую порцию. Пятую. На стоявшем между мужчинами столике высилось ведерко с кусками льда.

- Кто там у него адвокат?

- Он вот-вот должен подойти.

- Работал раньше с тобой?

- Да, но мне кажется, вы не встречались. Он пришел в мою фирму года за два до того, как меня вынудили отправиться на отдых. Молод, чуть больше тридцати. Умен, энергичен, работает как вол.

- И он работал с тобой?

- Именно это я тебе и сказал. Для своих лет у него неплохой опыт. Это не первое его дело об убийстве, только, если я не ошибаюсь, первое, в котором его подзащитный сходит с ума.

- Рад это слышать. Мне бы не хотелось отвечать на кучу глупых вопросов.

- Спасибо, что хоть моему мнению ты еще веришь. Подожди, пока он придет.

- Мне не очень-то все это нравится. Мы уже дважды пытались, и ничего не получилось.

Люсьен в недоумении покачал головой:

- Должно быть, ты самый робкий из всех докторов, каких я встречал.

- И самый бедный.

- Тебе полагается быть гордым и заносчивым. Ты же эксперт. Так и будь им. Кто это осмелится оспаривать твою профессиональную точку зрения здесь, в Клэнтоне, штат Миссисипи?

- У штата есть свои эксперты.