Пора убивать

- Что в пакете? - поинтересовалась Эллен.

- Завтрак.

* Противники равноправия женщин.

Разорвав пакет, она достала из него сандвич с сосиской.

- А повкуснее ничего?

- Что? - не понял Гарри Рекс.

- Ладно.

Джейк потер руки, заговорил, стараясь выглядеть оптимистом:

- Так, теперь, когда мы в полном сборе и у нас еще три часа до начала суда, чем бы вы хотели заняться?

- Я бы смешал "Маргариту", - высказался Гарри Рекс.

- Нет! - категорически отверг это предложение Джейк.

- Это помогло бы расслабиться.

- Без меня, - присоединилась к Джейку Эллен. - Нам предстоит дело.

Гарри Рекс принялся за последний сандвич.

- Что будет первым?

- Взойдет солнце, откроется заседание суда. В девять Нуз скажет несколько слов собравшимся кандидатам в присяжные, и мы приступим к выборам.

- Сколько это займет времени? - задала свой вопрос Эллен.

- Дня два-три. Согласно закону штата, мы имеем право провести беседу с глазу на глаз с каждым из кандидатов. Это может протянуться довольно долго.

- Где я буду сидеть, и что мне делать?

- За этими словами кроется большой опыт, - поделился своим мнением с Джейком Гарри Рекс. - Она хоть знает, где находится здание суда?

- За столом защитника тебя не будет, - ответил ей Джейк. - Там сядем только мы с Карлом Ли.

Эллен вытерла губы.

- Ясно. Значит, ты с подзащитным будешь сидеть в одиночестве, окруженный силами зла, лицом к смерти.

- Да, что-то вроде этого.

- Мой отец тоже иногда прибегает к подобной тактике.

- Рад, что ты ее одобряешь. Ты сядешь за моей спиной, в первом ряду, сразу позади барьера. Я попрошу Нуза разрешить тебе присутствовать на собеседованиях с кандидатами.

- А как насчет меня? - поинтересовался Гарри Рекс.

- Нуз от тебя не в восторге, Гарри, да и раньше никогда не был. Если я попрошу его сделать то же самое для тебя, с ним случится удар. Будет лучше, если ты притворишься, что мы вообще незнакомы.

- Вот спасибо.

- Но нам очень понадобится ваша помощь, - повернулась к нему Эллен.

- Не в большей мере, чем нам - ваша, мадам.

- А потом, мы всегда можем вместе выпить.

- Текилы.

- Только не здесь, - наложил свое вето Джейк.

- Ну что ж, подождем перерыва на обед, - отозвался Гарри Рекс.

- Мне нужно, чтобы ты стоял позади секретаря, валяя по своему обыкновению дурака, и присматривался к членам жюри. Попробуй опознать их, кто есть кто. Их наберется человек сто двадцать.

- Как вам будет угодно, сэр.

Рассвет не застал национальных гвардейцев врасплох. Они уже вовсю заново устанавливали заграждения, на всех четырех углах площади солдаты возились около белых и оранжевых деревянных щитов, располагая их поперек улиц. Вид у гвардейцев был напряженный, они с подозрением провожали взглядом каждую машину, готовясь к появлению противника и ожидая хоть какого-то развлечения. Несколько оживили ситуацию начавшие выбираться из своих фургончиков на колесах журналисты. На бортах фургончиков и машин виднелись эмблемы приславших их газет и телекомпаний. Была половина восьмого утра. Гвардейцы подходили к автомобилям и сообщали представителям прессы, что стоянка вокруг здания суда запрещена на все время процесса. Машины уползали в боковые улочки, откуда через несколько минут появлялись на своих двоих репортеры, таща на себе камеры и магнитофоны. Одни из них устроились на ступенях парадного входа, другие расположились группой у задней двери, третьи заняли вестибюль на втором этаже перед дверьми, ведущими в зал.

Мерфи, тот самый уборщик, который являлся единственным очевидцем убийства Кобба и Уилларда, изо всех сил стараясь говорить как можно более внятно, проинформировал журналистов о том, что зал заседаний раскроет свои двери ровно в восемь и ни минутой раньше. У массивных створок начала формироваться дисциплинированная очередь.

Где-то в стороне от площади останавливались церковные автобусы, и темноликая колонна под водительством своих пастырей медленно двинулась вдоль Джексон-стрит. Люди несли транспаранты с надписью "Свободу Карлу Ли!" и в унисон распевали "We Shall Overcome". По мере их приближения к площади оживали рации гвардейцев. После не занявшего продолжительное время совещания между Оззи и полковником солдаты вновь расслабились. Оззи направил колонну на лужайку перед зданием суда, где вся эта масса людей могла находиться под бдительным и неусыпным надзором национальной гвардии штата Миссисипи.

К восьми часам у входа в зал уже установили металлодетектор, и трое хорошо вооруженных полицейских, внимательными, цепкими взглядами окидывая фигуру каждого проходящего мимо них, начали медленно запускать толпившихся в ожидании этого момента в вестибюле людей. Внутри зала Празер направлял входящих в тот или иной ряд по правую сторону от центрального прохода, оставив всю левую часть для размещения кандидатов в члены жюри присяжных. Первый ряд был зарезервирован для семейства Хейли, второй - для художников, которые тут же принялись делать наброски внутреннего убранства зала и развешанных по стенам портретов героев-конфедератов.