Поражения, которых могло не быть

Нехватка пилотов из-за больших потерь заставляла Гитлера несколько раз пересматривать сроки десанта на Мальте, пока операция «Геркулес» была вовсе не отменена. Совершив около 2000 вылетов против Мальты, люфтваффе потеряли более 350 боевых самолетов, когда англичане — порядка 500. Но уже в 1942 г. экономики США и доминионов заработали в полную меру, обеспечивая техникой и военными материалами Британскую метрополию. Потери Королевских ВВС были оправданы с точки зрения больших потерь тоннажа итальянского торгового флота.

К лету 1943 г. группировка люфтваффе на Средиземноморском ТВД была практически разбита. В Италии оставалась 77-я истребительная группа. Еще две группы были выведены в Германию для ремонта. Общие потери люфтваффе на Средиземноморском ТВД составили к тому времени 888 одномоторных истребителей, 117 двухмоторных истребителей, 128 пикирующих бомбардировщиков, 371 транспортный самолет, 734 бомбардировщика[273]. Для сравнения: на Восточном фронте за весь 1942 г. люфтваффе потеряли 1734 одномоторных истребителя.

Несмотря на то что германская авиационная промышленность продолжала наращивание выпуска самолетов, число задействованных на всех ТВД самолетов люфтваффе стало снижаться после Сталинградской битвы, непосредственно в районе Сталинграда нацисты потеряли порядка 1900 самолетов. Проблема заключалась в численности пилотов, их потери все более становились безвозвратными.

Применение личного состава люфтваффе имело такую отличительную особенность— пилоты редко выбывали на длительный срок из состава летного состава непосредственно боевых частей. У западных союзников пилот после первых нескольких миссий отправлялся в резерв. Немецкие же летчики могли находиться на передовой практически до гибели или первого ранения. После госпиталя, если это было возможным, их снова возвращали на фронт.

Уже до войны люфтваффе практиковали ускоренную подготовку пилотов. Пилота обучали максимум год. Но даже несмотря на такую меру, в сентябре 1939 г. люфтваффе имели 2300 пилотов резерва[274], что создало проблему дефицита летных кадров уже в конце 1940 г. По мере роста безвозвратных потерь эта проблема усугублялась.

Несмотря на потерю Туниса, Гитлер продолжал держаться за Средиземноморье. В июле 1943 г. потери люфтваффе на Средиземноморье составили 711 самолетов всех типов, когда на Восточном фронте немцы в этом месяце потеряли 558 машин[275]. Итогом этой стратегии Гитлера стало то, что к лету 1944 г. летные кадры люфтваффе были преимущественно выбиты. На 1 июля 1944 г. для обороны рейха оставались только 472 летчика, способных пилотировать одномоторные истребители.

На Восточном фронте люфтваффе имели проблемы с техническим обслуживанием самолетов и с климатом, модели фронтовых самолетов создавали все-таки с учетом климатических особенностей Западной Европы. К 1942 г. снабжение люфтваффе запчастями улучшилось, что позволило на Западном фронте поддерживать высокую боеготовность авиационных соединений, более 75 % самолетов оставались обычно боеготовыми. Однако на Восточном фронте эту пропорцию не удавалось соблюдать, например в начале Сталинградской битвы 4-й воздушный флот имел в своем составе только 60 % боеготовых самолетов[276].

Были ли технические сложности и стратегии Гитлера единственными проблемами люфтваффе? Нет. Надо сказать, что стратегии западных союзников не отличались большой эффективностью. Если бы не возможности американской авиационной промышленности, то англо-американский альянс, скорее всего, проиграл бы воздушную войну к осени 1943 г. У люфтваффе были организационные проблемы, которые стали следствием самой организации вооруженных сил нацистской Германии.

Люфтваффе организационно пользовались вплоть до конца войны широкой автономией, что следовало из прусского принципа организации вооруженных сил, которые в свое время предоставили большую автономию флоту. Это означало, что информацию о воздушной войне ОКВ получало непосредственно от Геринга, а также от отдельных генералов, встречавшихся в разное время с Гитлером.

При ОКВ постоянно находились несколько офицеров люфтваффе низкого звания. Эти обстоятельства делали ВВС Германии «внутренней империей» рейха, подчиненной только одному человеку — Герингу. Надо сказать, что до 1945 г. такое положение устраивало Гитлера, он даже в личных беседах с Герингом предпочитал много не разговаривать на авиационные темы, сворачивая обычно беседу в сторону воспоминаний о былых партийных делах. Гитлер осуществлял лишь общую стратегию, его попытки вмешиваться в действия отдельных флотов встречали резкие возражения Геринга, как это было в случае со Сталинградом. Остальные высшие органы управления рейхом имели минимум возможностей влиять на военно-воздушные силы нацисткой Германии. Поэтому А. Шпееру с большим трудом удалось настоять на создании весной 1944 г. отдельного флота для защиты Германии.