Поразительное на каждом шагу

Я подумала, о небо! Когда же это закончится? Я задумалась, боясь неправильно ответить и потерпеть неудачу.

– Ты боишься нас? – спросил Канси, видя, что я не даю немедленного ответа.

Я подумала, что только тиран будет хотеть, чтобы все люди его боялись. С древних времён все просвещённые государи старались, чтобы народ искренне уважал и принимал их. Я не осмелилась больше медлить и торопливо заговорила:

– Нет, как может ваша служанка испытывать страх перед мудрейшим императором этого века? Но ваша служанка впервые вошла во дворец и немного взволновалась, увидев величие сына неба.

– Мудрейший император? Я чего ты решила, что мы являемся мудрейшим императором? – спросил смеясь Канси.

Я мысленно тяжело вздохнула! Почему? Потому что так было оценено историей. Даже не стоит упоминать, что он в восемь лет занял престол[44], сверг Обоя[45], усмирил трёх «князей-данников"[46], захватил Тайвань, победил Галдана[47] … Но на склоне лет Канси и сам мог понять имеют ли ценность его достижения. Поэтому я не смела всё это сказать. Только и могла изо всех сил думать. Отбросив несколько мыслей, я в конце концов вспомнила из учебника средней школы стихотворение «Снег»[48]. И почувствовала, что эти слова очень подходят. Невозможно учесть всё, когда на кону жизнь. Поэтому я могла только отчётливо произнести:

Императоры Цинь Шихуан[49] и У-Ди[50] проиграли в литературном таланте. Основателям династии Тан[51] и династии Сун[52] не хватало мастерства в поэзии.

Во времена монголов Чингис-хан[53] только и умел, что натягивать лук да охотиться на великих орлов.

Всё это в прошлом. Хотите увидеть великих деятелей, смотрите в настоящее.

Канси выслушал до конца, кивнул головой в знак согласия и проговорил с улыбкой:

– Я привык слушать о Яо[54], Шунь[55], Юй[56] и Тан[57], но эти слова действительно оригинальны.

В душе я вздохнула с восхищением, и как я могла забыть о Яо и Шунь, Юе и Тан? Однако мои слова тоже произвели хорошее впечатление и мою лесть можно назвать вполне сносной!

– Кажется тебя зря назвали «сестрой ищущего смерти тринадцатого», ты знаешь как сражаться за жизнь, – сказал Канси, а потом взглянул на стоящего рядом евнуха: – Наградите!

Я снова упала на колени и, получив награду, отступила назад.

Вернувшись на своё место, я обнаружила, что мои ладони вспотели. Подняв глаза, я увидела, что наследник престола и четвёртый брат внимательно смотрят на меня, и я снова опустила голову.

Снова все зашумели. Настроение у Канси было приподнятое, супруги и наложницы императора тоже разговаривали и смеялись. Старшие братья один за другим выходили вперёд и говорили тосты, желая счастья и удачи Канси. Вскоре после того как девятый брат сел обратно на своё сидение, вперёд вышел десятый брат. Подняв чарку с вином, он сказал:

– Во имя отца-императора, все слова о счастье высказали мои старшие братья, и я же не смогу ничего добавить, только искренне пожелать отцу-императору благоденствия и здоровья.

Закончив говорить, он выпил вино.

– Не можешь вспомнить и цитаты из литературных произведений, потому и говоришь простыми словами, – покачал головой Канси.

– Хоть его речь и проста, но слова искренни! – рассмеялась сидящая рядом очаровательная наложница.

Канси кивнул и посмотрел на десятого брата, и задумавшись о чём-то сказал:

– Ему уже семнадцать!

– У девятого брата в этом возрасте уже была супруга, десятому тоже пора жениться! – улыбнулась императорская наложница.

Глава 10

Едва она закончила говорить, как все братья преисполнились вниманием. А десятый брат низко опустил голову. Вид у него был задумчивый.

– Действительно он уже достиг подходящего возраста! – сказал Канси.

– Как раз позавчера я и Цзин гэгэ говорили о том, что младшая дочь Минъюй тоже достигла подходящего возраста, – добавила императорская жена с улыбкой. – И она просила подыскать кого-нибудь ей в мужья. И, по-моему, десятый брат как раз подходит!

Десятый брат, услышав эти слова, внезапно поднял глаза на Канси. Его лицо было напряжено.

– Да, он подходит! – кивнул Канси.

Император на мгновение задумался.

– Тогда сразу объявляю, что Гололо Минъюй станет твоей старшей женой, – произнёс он, взглянув на десятого.

Тот раскраснелся.

– Отец-император, ваш сын ещё слишком молод… – торопливо и громко сказал он.

Он ещё не успел договорить, когда его перебил Канси словами:

– В семнадцать всё ещё слишком молод?

Десятый брат взволнованно почесал затылок, и глотая слова быстро проговорил:

– У четвёртого и восьмого брата сначала появились младшие супруги, так пусть и у меня сначала будут они!

– Безобразник! – сурово заметил Канси. – Ты считаешь для себя оскорбительным, что Минъюй станет твоей старшей женой?

Десятый брат, не зная, что ответить, торопливо упал на колени.