Порченый подарок

— Атир — мой друг и преданный воин! Обвини я его или хоть заподозри, многие меня не поймут, — покачал головой Бора.

— И я о том же, — поддакнул Инослас. — Предводитель съездил в Гелиизен, его как подменили, порвал с женщиной, которая всем со стороны казалась кандидаткой в супруги, голову потерял от чужачки, репрессии начал для всех, кто был до того ближе некуда, — вот примерно как станут звучать расползающиеся слухи.

— Ну так и что делать тогда? — сердито рыкнул Вада. — Лошади потравлены, девка жизни лишилась, а сделать ничего не моги?

— Я бы рекомендовал никак пока не реагировать, затаиться и наблюдать. Тот, кто затеял все это, не получив тех результатов, на которые рассчитывал, весьма скоро предпримет еще что-то, но теперь-то мы в курсе его существования и наличия злонамеренных замыслов, станем наблюдать и получим шанс поймать с поличным.

— Согласен, — кивнул Бора.

— Это кажется разумным, но что, если кто-то еще пострадает? — возразила я. — Что, если, не приведи Даиг, он в следующий раз на детей замахнется? Ведь ясно же, что яд дали лошадям в надежде на широкую огласку, скрыть такое невозможно, но если тронут детей… Это буря будет. Быть может, пока и не стоит слишком уж тебе, Бора, наседать на прекращение слухов обо мне. Тогда все будут настороже, тщательней следить за всем и всеми станут.

— Недопустимо, — сразу же отверг мое предложение Бора. — Мы решим эту проблему быстро, а дурно говорить о тебе никому я не позволю.

— Ладно, — не стала спорить я. — Так что мы станем делать прямо сейчас?

— Гулять мы пойдем за городьбу, Ликоли, — без улыбки ответил предводитель. — И тебе стоит показать, как у нас живут, развеяться опять же, и мне тобой перед всеми прихвастнуть. Пусть видят, что у нас все хорошо, не пробрало.

— Верное решение, — одобрил главный руниг. — Чем быстрее разговоры пойдут, что никакой драмы и жестких мер после происшествия не последовало, да и вообще все обошлось, тем быстрее и необдуманнее могут быть ответные действия преступника.

Покидая комнату, Инослас значительно посмотрел на меня, явно намекая, что пообщаться нам приватно необходимо, но на этот раз я встретила этот его взгляд без прежнего отторжения, всего лишь кивнула.

— Мне одеться как-то особенно? — уточнила у супруга, заметив, что число сундуков у стены увеличилось. Судя по всему, вещи, что вез для меня из дома руниг, уже доставили сюда.

— Ничего нет особеннее тебя самой, — немного рассеянно ответил Бора, чьи мысли наверняка сейчас были далеки от моих нарядов. Умнее нужно быть, Греймунна, у твоего мужчины такие проблемы камнями в голове переворачиваются, а ты со своими тряпками.

Открыв ближайший инкрустированный серебром короб, я порылась в вещах, размышляя, что же выбрать. Почему-то появляться в роскошных, но совершенно здесь непрактичных платьях гелиизенского фасона показалось мне каким-то неуместным, да и не дальновидным. Это же еще больше подчеркнет мою непохожесть, чуждость для местных. Но что с этим поделать?

— Мне нужно кое-куда сходить, — сообщила я супругу, и это тут же переключило все его внимание на меня.

— Куда? Зачем? — встревоженно спросил он, подходя ближе в захватывая в плен мою талию.

— Здесь, в доме, — погладила я его по плечу успокоительно. — Я очень быстро вернусь.

— Хочешь поговорить со своим сопровождающим?

— Позже, не сейчас.

— И, так понимаю, не желаешь, чтобы я шел с тобой? Разумно ли это, Ликоли?

Вообще-то, если у меня получится раздобыть платье, то пусть это будет сюрпризом для него.

— Бора, ты же сказал, что в твоем доме мне ничего не угрожает, да и слишком наглядно это, если я и шагу ступать без тебя или сопровождения здесь не буду.

— Только недолго, — насупился он, — или очень скоро я пойду тебя искать.

— Не успеешь даже заметить, как я уже вернусь.

— Мне тебя не достает даже когда просто не касаюсь, — напутствовал меня супруг, и такая отчаянная простота его слов делала со мной нечто, подзадоривающее спускаться по лестнице вприпрыжку, словно ребенок.

Разве мало я слышала прежде комплиментов, романтических приторных признаний, восхвалений моей внешности? Расшаркивания от вельмож, бесконечные «люблю» и «ты прекрасна» от Алмера… Нет, о нем я вовсе вспоминать не стану! Достаточно, всей этой словесной мишуры было вполне достаточно, ведь среди аристократии в порядке вещей засыпать дам высокопарными словами, превозносящими их внешность и таланты, даже при отсутствии оных, и никогда ничего не чувствовала, вежливо и безразлично выслушивая эти часто длинные и витиеватые тирады. Так почему тогда каждая короткая фраза Бора обо мне, о том, какой он меня видит и что при этом чувствует, проникала в душу так глубоко? Почему все, что он произносит обо мне, заставляет верить: это не просто красивая болтовня, оно наполнено истинным смыслом и является крошечной видимой частью чего-то намного более огромного, еще скрытого от меня.

Практически добежав до кухни, я нырнула внутрь и застала Наргу, что-то укладывающей в приличных размеров глиняные горшки, которые потом ловко отправляла прямо в зияющее жерло печи с помощью длинной рогатой палки.