Порножовщина

— Секрет не про тебя.

— Про тебя?

— Нет.

Он чешет подбородок.

— Дай мне еще одну подсказку.

Когда я кладу руки на стол, мое терпение лопается.

— Мерседес и Хью шутят о том, что их неуместно привлекает столовое серебро.

— Прости, что?

— Она думает, что он вилка.

— Хью?

— Да. Это забавная маленькая фантазия у нее с Хью. Она притворяется, что он вилка, и они трахаются.

— Это самая странная фантазия, которую я когда-либо слышал.

— Ты даже половины не знаешь.

Он склоняет голову набок.

— Расскажи мне.

Я колеблюсь, потому что он выглядит заинтересованным, но не удивленным.

— Мерседес попросила нас исследовать проект "Чернильница" из-за Хью.

— Правда?

— Да, он, должно быть, где-то слышал о проекте "Чернильница", и ему понравилась идея. Он притворяется… или верит, что он… суперсолдат Второй мировой войны.

— Странно.

— Скажи?

— Он выглядит молодо для того, кому было бы около ста лет.

— Его объяснение заключается в том, что он и его подразделение провели последние восемьдесят лет в ловушке столового серебра.

— Какого именно столового серебра? Ты про коробку, которую она держит у себя на кухне?

От его тона у меня мурашки по коже. С каких это пор он серьезно может говорить на подобные темы? Внезапное желание солгать заставляет меня сказать:

— Я не знаю. В любом случае, это все фантазия.

В ресторан врывается Шерил в сопровождении высокого мужчины, похожего на медведя. Хью и Мерседес следуют за ними по пятам.

Они окружают нас. Мы с Грегом встаем.

— Привет, Грег, — быстро говорит Мерседес.

— Привет, Мерседес, — отвечает он.

Шерил выглядит измотанной. Она переводит взгляд на мужчину рядом с ней, затем на Грега.

— Грег, мы объясним позже, но прямо сейчас нам нужно поговорить с Эшли. Наедине.

— Вам всем? — он переводит взгляд с одного на другого. — Что бы ни происходило, вы знаете, я не буду осуждать. Я помогу.

Шерил яростно качает головой.

— Не в этот раз. Пока нет. Я не хочу ранить твои чувства, Грег, но это тебя не касается. Так что…

Грег выпрямляется и расправляет плечи.

— Я думал, мы друзья.

— Да, — поспешно отвечает Мерседес, прежде чем встретиться взглядом с Шерил. — Мы могли бы просто сказать ему. Вы, ребята, дружите с Грегом дольше, чем я. Разве мы не можем ему доверять?

Шерил поворачивается ко мне, и страх в ее глазах — единственная причина, по которой я храню молчание. Чувства Грега стоят на втором месте после того, что повергает Шерил в панику, и мне не нравится выражение его лица. Он не выглядит обиженным… похоже, он притворяется обиженным.

Грег протягивает руку мужчине, стоящему рядом с Шерил.

— Я пойду, но поскольку я чувствую, что мы еще встретимся — привет, я Грег.

Крупный мужчина пожимает руку Грегу.

— Джек.

Отпустив руку Джека, Грег кивает жениху Мерседес.

— Хью.

— Грег, — отвечает он.

В последний раз оглядев нас, Грег говорит:

— Позвони, если я тебе понадоблюсь.

— Мы позвоним, — уверяет его Шерил.

— Не смотри так грустно, — говорит Мерседес сочувствующим тоном, которым можно разговаривать с ребенком. — Скоро мы все соберемся вместе.

— Как скажешь, — грустно отвечает Грег, прежде чем развернуться на каблуках и выйти.

Я бы пошла за ним, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но мое внимание приковано к мужчине, который сейчас держит Шерил за руку.

— Джек? Джек в смысле ложка-Джек?

Шерил подходит ближе.

— Говори тише и да. Ложка Джек.

Мой рот округляется, затем я издаю смешок.

— Это шутка, верно?

— Нам не следует разговаривать здесь, — твердо говорит Хью. — Твоя квартира далеко?

— Всего в квартале отсюда или около того, — теперь, когда у меня появилось время хорошенько рассмотреть их, все они кажутся немного контуженными. — Серьезно, что происходит?

Шерил и Джек обмениваются взглядами, затем она говорит:

— Мы все объясним — у тебя дома.

— Прекрасно, — говорю я, хватаю мусор со стола и выбрасываю его в ведро.

Мерседес пристраивается рядом со мной, как только мы оказываемся на тротуаре.

— Это все моя вина. Мне не следовало впутывать тебя, особенно пока мы все еще выясняем, что делать дальше. Когда ты проводила рукой по столовому серебру… Я не думала о том, кто может быть в каждом изделии или что появится необходимость вернуть это. Я просто хотела помочь.

— О чем ты говоришь?

Шерил встает с другой стороны от меня.

— Мерседес, подожди, пока мы не окажемся там, где сможем нормально поговорить. И это не твоя вина. Моя. Если бы я рассказала Эшли все, она бы не взяла нож.

Глава третья

‡

Рэй

Посуда разлетелась во всех направлениях, когда я распластался по блестящей белой поверхности. Под моим лбом она ощущается твердой и холодной. Я отталкиваюсь с такой силой, что приземляюсь на ноги в метре от того, что, как я понимаю, является столом.

Где я, черт возьми, нахожусь?

Быстрый взгляд вниз подтверждает, что я в парадной форме, и моя грудь увешана медалями. Я не помню, чтобы когда-то их получал. В голове стучит, мышцы сводит судорогой, и комната расплывается перед глазами. Я натыкаюсь спиной на книжный шкаф и торможу себя прежде, чем упасть на пол.

Почему я так слаб?

Что не так с моими ногами?