Порножовщина

Волна тошноты захлестывает меня, и я ненадолго прикрываю глаза, решив не блевать прямо на себя, пока хотя бы не узнаю, где нахожусь. Где бы я ни был, для побега может потребоваться слиться с толпой, а это будет сложно, если я испачкаю переднюю часть мундира.

Чувствуя себя немного увереннее на ногах, я выпрямляюсь и оглядываюсь. Я нахожусь в помещении, которое кажется женским кабинетом. Обстановка — шалфейно-зеленая с белым. Здесь стоит коричневый диван с плюшевым покрывалом поперек. Блестящая поверхность, на которую я упал, — стол футуристического вида. У моих ног разбросаны эскизы странных игрушек. Роботы в одежде?.. Не понимаю, и, честно говоря, даже не не хочу думать об этом.

Я понятия не имею, где я, и как сюда попал. Как только я освобожусь из этого места, то найду свою часть и выясню, что со мной случилось.

Я направляюсь к открытой двери, но замираю, когда слышу голос:

— Джек, это единственный выход.

Узнав голос, я испытываю чувство облегчения. Хью не самый близкий для меня человек, но сейчас мне даже захотелось его обнять. Если доживу до этого. Постоянная боль в голове сбивает с толку. Обычно я восстанавливаюсь так быстро, что уже давно не испытывал подобного уровня дискомфорта.

Когда я присоединился к "Чернильнице", от полученных инъекций погибло много мужчин. Если ты выжил, ты приобрел улучшенные физические способности и научился регенерировать части тела. Однако невозможно было предсказать исход или остановить смерть, если ты отказался от препаратов. Мы знали, что это может произойти в любой момент. Прошли годы с тех пор, как мы теряли кого-то, и еще больше времени с тех пор, как кто-либо из нас получал дозу.

Кураторы "Чернильницы" ожидали, что наша трансформация прекратится после инъекций, но скорость, с которой мы выздоравливаем, все еще увеличивается. Сломанные кости теперь срастаются за считанные минуты, а не за недели.

Что бы ни было с моей головой, это должно быть мимолетным, но боль усиливается, а не уменьшается. Я не думал, что умру вот так. После всего, что мы сделали, это разочаровывающе.

Хочу ли я, чтобы Хью видел меня таким? Я направляюсь к двери. Если в моей смерти есть что-то, что может помочь ему или другим, он должен знать, что со мной происходит. Я слышу, как Хью говорит:

— Рэй слишком опасен. Он не должен вернуться сейчас.

Не должен вернуться? Откуда?

Я вздрагиваю, когда в памяти возникает болезненно яркий образ места, из которого я только что сбежал.

— Он уже просыпается, — говорит Джек.

Джек.

Из всех людей в моем подразделении Джек — тот, кому я доверяю больше всего, но что-то в его тоне заставляет меня напрячься. Почему они не хотят, чтобы я просыпался?

Они накачали меня наркотиками? Я напрягаюсь, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь до того, как несколько минут назад приземлился на стол. Мне приснился странный сон о женщине, а до этого… до этого…

Нахлынули воспоминания о людях, которых посреди ночи похищали вооруженные охранники из проекта "Чернильница". Честь работать на "Чернильницу" досталась дорогой ценой. Второго шанса не давали. Если мужчина переступал черту, его забирали и разбирались с ним. Без предупреждения. Без указания причины.

Мы не потеряли ни одного человека с тех пор, как поклялись быть вместе даже против нашего правительства. Политика не изменилась, но я решил, что мы стали достаточно сильными, чтобы попытка забрать одного из нас оказалась бы трудной, если даже не невозможной.

Как "Чернильнице" удалось убедить Джека и Хью пойти против меня?

Что я сделал?

В воспоминаниях маячит темная тень, мешающая мне вспоминать, но шепчущая, что это моя вина.

В чем моя вина?

Чего я не могу вспомнить?

— Где нож, Эшли? — спрашивает Хью. — Давай сделаем все быстро и покончим с этим.

Черт возьми, Хью планирует разрезать меня на куски. Это разумно. Пуля не сможет мгновенно убить меня. Я регенерирую так же быстро, как он стреляет. Но если он отрубит мне голову?.. Смерть — это смерть, она неизлечима.

Он, должно быть, уверен, что я без сознания и уязвим. Жгучая боль в голове почти довела меня до такого состояния. Чем, черт возьми, они меня накачали? Почему мое тело не может с этим бороться?

— В моем офисе, на столе, — мягко произносит женский голос. Я узнаю этот голос, и он зовет меня, но адреналин зашкаливает, мне нужно оставаться сосредоточенным. Я переживал вещи и похуже. И это переживу.

Сдвигаясь в сторону, чтобы лучше слышать, я остаюсь незамеченным. Быстрый взгляд на стол немного успокаивает. На нем нет ножа. Может, я и безоружен, но у меня есть элемент неожиданности, и я намерен его использовать.

— Я не могу так поступить с Рэем, — говорит Джек тоном, который звучит для меня неубедительно. Я не верю, что он сделает что-то, чтобы защитить меня. — Прежде всего, мы братья. Мы сражаемся как один или падаем и умираем вместе, помнишь?

У меня скручивает живот. Часть меня всегда знала, что Джек — это одни пустые слова. Самые опасные враги, которые могут быть у человека, — это те, которые притворяются друзьями.