Порочестер или Контрвиртуал (СИ)

- Да ладно, Лен, - тихо возразил я, - все деньги ведь в общую копилку. Какая разница, где он их зарабатывает?.. Хоть бы и в Интернете… (Вино оказалось очень даже - я почмокал языком, но так и не обнаружил гадкого спиртового привкуса. Очевидно, ради моего дня рождения - то есть ради Аллы, конечно, - Порочестер всё-таки раскошелился.)

- Вы умеете пользоваться Интернет?.. - удивилась Алла. Она так и произносила, не "Интернетом", а как иностранное название, не склоняя, явно сглатывая недостающее звено ошибочного неологизма "сеть Интернет".

- Умеем, - вздохнула Елена, опуская скромный взгляд в рюмку.

…Посидели мы очень душевно. Так не хотелось расходиться, что просрочили время, когда ещё можно было вернуться домой - и Порочестер заявил, что никуда нас с Леной не отпустит. (А я уже собирался уже звонить Ринату Шарифовичу - своему квартиросъёмщику, - чтоб приютил нас на ночь). И чтоб не вздумали возражать! Места полно, сам он в последнее время как-то прижился на диване в гостиной, так что спальня вся целиком - к нашим услугам. Отоспимся, отдохнём, а завтра я протрезвею, вычищу зубы его "Хвойным Жемчугом" - и спокойно поеду домой на машине. К чему суетиться?.. Он прав, смиренно подумал я. К чему?.. Всё идёт так, как должно… Для Аллочки он вызвал по телефону такси, на котором и напросился её проводить, когда оно-таки пришло. Девчонки расстались лучшими подругами - надо было видеть, как они трогательно расчмокивались на прощание. И всё же, когда он уехал и мы с Еленой улеглись в предоставленную нам постель так естественно и непринуждённо, словно были супружеской парой со стажем, она сказала мне:

- Слушай, он, по-моему, всё-таки свихнулся. Знаешь, что он мне заявил?.. Ну, помнишь, когда Алла тебе свои картинки в альбоме показывала, а мы на кухне посуду за вами мыли?.. Так вот, он сказал, что пока подождёт строить дом. А на отложенные деньги арендует в центре Москвы помещение и откроет ГАЛЕРЕЮ!!! И развесит там свою Аллу! А ты… - ну что ты смеёшься, тебя, между прочим, тоже к делу приобщили! - ты будешь писать о ней гениальные статьи и продвигать её где только можно… Раскручивать… Вот такие у него грандиозные планы!.. В иной ситуации я ответил бы ей, что планы Порочестера, скорее всего, потерпят крах - во всяком случае, в той их части, что касается меня. Ибо даже по тем невнятным, наверняка очень далёким от оригинала фоторепродукциям, что успел я сегодня увидеть, мне стало ясно, что Алла - талантлива. Не люблю бросаться словами, большим художником её пока не назову, но очевидно одарена. А я никогда не умел писать об истинном Искусстве. Я слишком его уважаю. Мне нечего сказать о нём - оно говорит само за себя, я ему не нужен. (Наверное, поэтому я и о любви говорить не умею.) Мне подавай никчемное, пустое, дешёвое - вот из него-то я сделаю конфетку, тут вступает в игру уже моё искусство, моя сила!.. Мне нравится самому чувствовать себя творцом, и чтобы материал мне в этом не мешал, не перебегал дорогу. Не терплю ревновать Музу к художнику. Главным в нашем совместном продукте должен быть я, а не он. Вот что я сказал бы Елене, если б, повторюсь, разговор шёл в другое время и в другом месте. Но сейчас я вовсе не был расположен к заумным беседам, поэтому попросту закрыл ей рот, как сумел, и мы уже без всяких помех отдались тому, к чему шли так долго, такими извилистыми тропами. Странно, но даже в наши солнечно-медовые реки совершенного счастья дегтярной струйкой всё-таки вплеталось лёгкое сожаление о, по-видимому, навсегда потерянном друге.

4

Но Порочестер не пропал. Даже наоборот - теперь окончательно стало ясно, что без нас ему никуда. Чуть позже он признался: в тот вечер мы так понравились Алле, что она, наконец, перестала чураться милого, но слегка экстравагантного кавалера, - и тут-то у них всё и закрутилось по-настоящему! Видно, Аллочка была из тех, кто оценивает человека в первую очередь по его кругу общения. Что ж, позиция очень разумная и здравая. Вскоре она, наконец-то, приехала к нам на дачу - естественно, с этюдником. Оценила наши угодья алчно прищуренным глазом художника - и установила своего трёхногого друга на невозделанном ещё травянистом холме среди берёз, лицом к дому. Елена ходила-ходила кругами, наблюдая, как Алла неторопливо, но деловито выдавливает краски на палитру, делает ладонями "окошечко", ловя в него давно не крашенное деревянное строение, целится острой кисточкой в холст… - и, наконец, не выдержала: