Порочная красота

Они оказались бы не первыми, кто попытался проникнуть в Олимп. Отбор Тринадцати приводит к тому, что порой чужаки испытывают искушение побороться за власть. Теоретически кто угодно может захватить достаточное количество титулов, чтобы лишить Зевса, Посейдона и Аида власти и управлять городом. Именно по этой причине многие семьи Верхнего города постоянно слетаются в башню Додоны на вечеринки и вступают в договорные браки. Все сводится к власти, политике и союзам, на которых держится влияние большинства Тринадцати, которые, по сути и правят Олимпом. Во всяком случае, Верхним городом.

Люди за пределами Олимпа это тоже понимают. Пересечь барьер непросто, но возможно. Отец рассказывал о каком-то старом враге, который предпринял попытку совершить переворот, когда он унаследовал титул Зевса, но я не имела привычки внимательно слушать отцовские байки о «войне», поскольку они процентов на девяносто были вымышленными.

В конечном счете это не имеет значения. Эти двое – мои соперники, и их мотивы для участия в состязании ничего не меняют. Даже если один из них сумеет победить и станет Аресом, он не в большинстве. Чужаки не могут посягнуть на наследный титул, и у них нет шансов заполучить титул Афродиты или Деметры, хотя уже по другим причинам. Мне жаль дурака, который попытается отнять титул у Афины. То же касается и Гермес.

Существует малоизвестное правило насчет убийств, но…

Качаю головой. Не случайно об этом правиле мало известно. Даже если убийство одного из Тринадцати обеспечивает кратчайший путь к титулу, людям хватает ума не пытаться идти этой дорогой. Остальные ополчатся против убийцы с такой яростью, что он не проживет и дня. В интересах каждого действовать по правилам. Попытка совершить переворот в Олимпе – глупая затея.

Я заканчиваю завтрак и откидываюсь на спинку стула, собираясь неспешно попить кофе и насладиться видом, открывающимся из больших окон позади стола. Но едва успеваю услышать шаги, как в столовую входит группа бойцов.

Аталанта идет за кофе, не обращая ни на кого внимания. Гектор слегка морщится, когда видит меня, и встает между мной и Парисом, намереваясь увести брата к столу с едой и дать мне возможность улизнуть. Я со вздохом встаю. Каким же приятным был короткий миг покоя.

Резко останавливаюсь, увидев Ахиллеса и Патрокла. Патрокл, это очаровательное создание, краснеет и многозначительно отводит взгляд, стараясь не смотреть в мою сторону. А Ахиллес, напротив, смотрит мне в глаза с самодовольной ухмылкой. Что ж, теперь все ясно. Они знали, что мне их слышно.

Они хотели, чтобы я их услышала.

«Дураки, вы же не думали, что я покраснею и начну запинаться, как подросток. В эту игру можно играть и втроем».

Ставлю пустую тарелку в раковину и иду к ним, слегка качая бедрами. Патрокл выглядит так, будто пытается сбежать, но Ахиллес обнимает его за плечи, не давая ускользнуть. Прекрасно.

Я держу кружку с кофе обеими руками и мило им улыбаюсь.

– Ахиллес?

Он отвечает мне непринужденной, абсолютно лживой улыбкой.

– Да?

– Когда захочешь в очередной раз пометить территорию, может, просто достанешь член и помочишься ему на ногу? Тогда остальные хотя бы смогут выспаться. – Не обращаю внимания, как Патрокл что-то сбивчиво лепечет, и наклоняюсь вперед, глядя на него с невинностью, которую не ощущаю внутри. – Если только ты не делал это в знак приглашения, но тогда в следующий раз лучше просто скажи. – Говорю достаточно тихо, чтобы наш разговор никто не слышал. В конце концов, все это только между нами.

Он слегка бледнеет.

– Я…

– Хорошего дня. – Я с легкостью выхожу из комнаты. И только повернув за угол, позволяю себе улыбнуться. Нет ничего приятнее, чем эффектно удалиться. К тому же с ними это оказалось проще простого.

Чувство маленькой победы уходит с каждым шагом. Я позволяю себе отвлечься на этих двоих, и это недопустимо. Лучше держаться подальше от остальных бойцов до конца состязаний. Стоило вспомнить об этом до того, как я подшутила над Патроклом и спровоцировала Ахиллеса.

Тренажерный зал оказывается таким, каким я ожидала от Афины. В нем предостаточно гантелей со штангами и новейшего оборудования, которое так и сверкает. Я допиваю кофе и обдумываю варианты. Хочу выплеснуть энергию, но не изматывать себя слишком сильно. Пятикилометровая пробежка едва ли снимет напряжение, но после нее я сделаю небольшую круговую тренировку, которая должна помочь.

Решив, возвращаюсь в свою комнату, чтобы ополоснуть кружку и взять бутылку воды из холодильника. Когда возвращаюсь в зал, он все еще благословенно пуст, и я, не теряя времени, надеваю наушники и встаю на беговую дорожку.

Под конец первых полутора километров мышцы разогреваются, и я начинаю расслабляться. Все пошло не по плану, но ничего страшного. Я всю жизнь подстраиваюсь под чужие желания. Почему же сейчас должно быть иначе?