Порочная невеста

Легкая перепалка грозилась перерасти в нешуточную драку. Кто бы мог подумать, что Чейза до сих пор снедает ревность из-за Талбота, а тут еще и мой брат, который вознамерился распоряжаться мной, как своей собственностью.

– Милорды, вы, видимо, забыли, что я не восковая кукла и сама умею принимать решения, – заявила я, призывая к порядку разбушевавшихся мужчин. – Кайл, вернись в кресло и успокойся. Я остаюсь со своим законным мужем, надеюсь, тебе пришло приглашение на венчание. Мы будем рады видеть вас с невестой в церкви, а вы, Чейз, будьте повежливее с братом, все-таки он скоро станет членом нашей семьи.

– Ты уверена? – Кайл внимательно на меня посмотрел.

– Абсолютно, – сказала я, но голос предательски дрогнул, выдавая частицу сомнения. – Я рада, что мы все поняли друг друга. А теперь, Кайл, я хочу, чтобы ты познакомился с моей хорошей подругой и временной компаньонкой леди Алексис Фостер.

Натянуто улыбаясь, я обернулась, чтобы позвать Алекс, но в гостиной ее не было. Удивленно посмотрела на Чейза, тот, казалось, только что пришел в себя и нахмурился.

– Где этот чертов принц и Алекс? – зарычал герцог на мажордома, стоявшего возле входных дверей.

– Пару минут назад ушли в сад, – невозмутимо отозвался Колберт. Я даже позавидовала его выдержке, не человек, а кремень.

Не сговариваясь, мы вместе с Чейзом буквально вылетели во двор.

– Сейчас я задам Алекс!..

– Чейз, прошу, не будьте слишком строги к кузине, – увещевала я, еле поспевая за размашистыми шагами его светлости. – Никто же не знал, что приворот подействует, вы сами видели бумажку с заклинанием. Детский бред!

– Ничего себе бред, а Вильгельм сейчас бегает за дурехой Алекс, как комнатная собачка, хотя должен находиться в королевском дворце и готовиться к свадьбе с Софией.

– Все уладится, вот увидите, нужно только немного успокоиться, – пропищала я.

– Не прикидывайтесь дурочкой, Фабиана, вам не идет. – Неожиданно Чейз резко остановился, а я, не успев затормозить, влетела прямо в него. – Такой подарок моему конкуренту на выборах нарочно не придумаешь. Кузина увела у будущей королевы жениха, а мою законную жену поимел какой-то псих, прямо накануне свадьбы. Я теперь даже не буду точно уверен, мой ли наследник появится на свет.

– Вы настоящий эгоист, – прошептала я, потрясенная услышанным. – Я уже начинаю жалеть, что отказалась вернуться домой с Кайлом.

– Еще не поздно, – жестко парировал Чейз. – Дверь открыта, и вас никто не держит, можете отказаться, тем более я получил письмо от нотариуса. Наш брак аннулировали.

– Как? – У меня подкосились колени, я будто получила тяжелым мешком по голове, голова закружилась, в ушах послышался далекий перезвон колокольчиков.

– Брачный договор не заверен, – ответил герцог. – Джайлс забыл или не захотел это сделать.

– И вы говорите это сейчас? – Глаза защипало от обиды. – Решили отделаться, после того как меня похитил Ирвин? Невеста с поруганной честью не входит в ваши планы на жизнь?

– Фабиана! – Чейз с силой заключил меня в объятия, несмотря на то, что я пыталась отбиться. Он с наслаждением вдыхал аромат моих волос, зарываясь носом в локоны. Я слышала, как часто и громко стучит его сердце, – или это мое яростно бьется, подобно птице, попавшей в силки? – Я с ума схожу от ревности, не буду скрывать, но разве дело в этом? Возможно, я действительно сноб, но не эгоист, именно поэтому даю тебе шанс навсегда вычеркнуть меня из своей жизни.

– Не понимаю, – прошептала я еле слышно.

– Ты думаешь, дело в тебе? Нет, моя хорошая, – проговорил Чейз и, сделав над собой усилие, отпустил меня. – Прости за грубые слова, я не хотел тебя обидеть, ты не заслуживаешь этого.

Я намеревалась потребовать объяснений, но невдалеке раздался шорох и женский вскрик. Мы не сговариваясь кинулись на звуки и, заглянув за кусты, увидели забавную картину. Принц Вильгельм сорвал охапку цветов на клумбе и одаривал Алекс, а та смущенно хихикала и с удовольствием принимала букеты прямо с комьями налипшей земли.

– У меня есть небольшой дом в Илларии, бабушка Колет оставила его мне в наследство. Там чудесный садик и более двадцати сортов роз. Вам нужно непременно на них полюбоваться!

– С удовольствием, – радостно улыбалась Алекс. – Я обожаю розы.

– Только спокойствие! – Я поймала Чейза за полу камзола и попыталась остановить, но тот лишь нежно коснулся моего плеча и решительно направился к сладкой парочке.

Глава 22

Герцог схватил Вильгельма за шиворот и буквально встряхнул, так что тот растерял все цветы, которые еще не успел преподнести Алекс. Девушка тихо вскрикнула и осуждающе уставилась на своего кузена.

– Чейз, отпусти его! – насупилась Алексис. – Твое поведение крайне невежливо и даже неприлично.

– Ты что-то сказала о приличиях? – Герцог произнес это тихо и вкрадчиво, но так, что у всех присутствующих не осталось сомнений в его намерениях.

– Вы крайне негостеприимны, – прохрипел принц, еле вырвавшись из цепких рук разгневанного Чейза.

– Ну знаете, ваше высочество, еще одно слово – и вы на собственную свадьбу с принцессой Софией явитесь с огромной щелью в передних зубах.