Порочная невинность (Том 2)

- Он крутился вокруг Эдды Лу, это точно, - вставил Джон Томас. - Его тогда уже надо было как следует укоротить. Однажды я сам видел, как он стоял в комнате Эдды Лу у окна.

- Но ведь он тогда работал в меблированных комнатах, делал ремонт... начал было Уилл.

- Да, - с готовностью согласился Билли Ти, - и разрабатывал план, как заманить Эдду Лу в болото, чтобы там ее изнасиловать и убить. То же самое и с Дарлин. Я помню, он ей что-то чинил... Точно! Дарлин говорила, что он чинил ей крышу.

- И он что-то ремонтировал в грейдерном парке, где жили Арнетта и Фрэнси, - вставил Вуд. - Как-то раз они с Фрэнси пили содовую и смеялись.

- Вот видите! Значит, он связан с ними со всеми. - Билли Ти чувствовал, что кровь закипает у него в жилах. - Нет, как хотите, но я это так не оставлю. Полицейские не желают ничего замечать, но я-то все вижу и понимаю. И я не допущу, чтобы этот черный ублюдок убил еще кого-нибудь из наших женщин! - Он наклонился к слушателям, решив, что момент самый подходящий. - У меня есть хорошая крепкая веревка с собой в машине. И у всех здесь сидящих есть ружья, и мы знаем, как с ними обращаться. Давайте отметим наш собственный День независимости, избавив Инносенс от убийцы! Он встал из-за стола и выпрямился. - Все, кто здесь со мной, сходите за своими ружьями, а потом соберемся у меня. Нам только спасибо скажут, если мы вздернем этого убийцу.

Задержавшись у двери, Вуд оглянулся и увидел Уилла, нерешительно топтавшегося у пустого стола.

- А ты, парень, с нами?

- Конечно, - ответил тот и опрокинул стакан пива в пересохшую глотку. - Я сейчас иду.

Угрожающе нахмурившись, Вуд кивнул ему, что скорее походило на предупреждение, и отправился за своим ружьем.

- О, господи Иисусе!

Уилл опять глотнул пива. Ему не хотелось, чтобы другие думали, будто он струсил: с этим мужчине просто невозможно жить дальше. Но ему пришла в голову мысль, что есть на свете вещи и похуже этого - например, повесить кого-нибудь. Перед его глазами вдруг встала ужасная картина: тело Тоби, судорожно подрагивающее на веревке.

Уилл понял, что просто не сможет выдержать такое зрелище. Но тогда его перестанут уважать постоянные собутыльники. И он нашел только один выход из создавшегося положения: надо это остановить, пока не поздно.

Вытерев насухо рот, он подошел к Дуэйну.

- Дуэйн, послушай-ка, что я должен тебе сказать.

- Да ладно, Уилл, я же говорил тебе, что еще могу подождать с уплатой аренды.

- Нет, я не о том. Ты видел ребят, которые только что вышли? Раздраженный тем, что ему помешали пить, Дуэйн нахмурился, глядя в стакан с пивом.

- У меня принцип - не видеть никого и ничего.

- Они сейчас поехали к дому Тоби Марча - с веревкой... Дуэйн медленно поднял голову и пристально взглянул на него.

- И что они собираются с ней делать?

- Они собираются вздернуть его за то, что он убил всех этих женщин!

- Ерунда, парень. Если Тоби кого-то в жизни и убил, то разве опоссума.

- Может, так, а может, и нет. Но они сейчас поехали за ружьями. Билли Ти просто уверен, что это все Тоби сделал, и хочет его линчевать.

- Вот чертовня! - И Дуэйн потер лицо ладонями. - Тогда нам лучше помешать этому.

- Только ты уж как-нибудь сам. - Покачав головой, Уилл отступил назад, - Они будут издеваться надо мной целый год, если решат, что я струсил. Я сделал все, что смог.

Люди привыкли к тому, что, когда рядом с Дуэйном на столе стояла бутылка, это всегда кончалось скандалом и внезапной агрессией. Вот почему никто и глазом не моргнул, когда он резко встал из-за стола и схватил Уилла за грудки.

- Черта с два! Тоби угрожает опасность, и ты - единственный свидетель заговора.

- Господи боже, Дуэйн, не могу же я идти против всех моих приятелей!

- Но если ты хочешь, чтобы у тебя была крыша над головой и работа, чтобы за нее платить, ты сейчас же пойдешь в контору шерифа. - Дуэйн приподнял Уилла над полом и как следует встряхнул. - Не застанешь там Берка или Карла, пойдешь к ним домой и расскажешь все, о чем сказал мне.

- Дуэйн, если Билли Ти узнает, что это я рассказал шерифу, он меня убьет!

- Билли Ти никого не убьет. - И Дуэйн толкнул Уилла к двери. - Делай, что я говорю.

***

Еще не вполне придя в себя от пережитого наслаждения, Кэролайн прижалась к Такеру и поцеловала его в шею.

- Знаешь, у меня всегда было подозрение, что соблюдение приличий ценится незаслуженно высоко.

- Держись, моя дорогая! - Такер положил ей руку на бедро. - Скоро ты забудешь, что приличия вообще когда-либо существовали на свете.

- Да мне кажется, что я уже забыла... - Она улыбнулась и опустила голову ему на плечо. - А что, если мы тут заснем?

- Мы же с тобой решили, что нам наплевать на приличия. Такер не обратил особого внимания на то, что к дому подъехал чей-то автомобиль, на громкий стук дверей и топот ног на лестнице. "Если Дуэйн опять напился, пусть подождет до утра", - подумал он.

Но тут раздался голос Дуэйна, который громко выкрикивал его имя.

- Вот чертовня, выбрал же он времечко! - Такер поцеловал Кэролайн в плечо, перекатился через нее и схватил штаны. - Никуда не ходи, лежи спокойно, я сейчас его утихомирю.