Порочные

— Невероятно много, Арт, — кивнул согласно, ощущая, как собственный зверь нетерпеливо ворочается под кожей. — И будет еще больше. Дай мне посмотреть на тебя, покажи своего зверя. Меня охренеть как снедает любопытство. Просто до зуда.

Эмили за моей спиной почти не было слышно, она едва дышала, не шевелилась, не уверен, что даже моргала. Я ощущал лишь ее взгляд на собственной спине, запах, отдающий волнением.

А маленький подвал наполнялся моей силой. Я слышал зверя Колдера, чувствовал его эмоции, ярче и четче, чем когда-либо. Волк был там, он был готов выйти, ему хотелось выйти. Вот только страх Колдера причинить вред сдерживал его не хуже стальных канатов.

— Артур, — позвал я друга, — все будет хорошо, ты же слышал Эмили. Давай!

— Я…

— Давай, Арт!

Он поморщился, как будто влез ногой в ил на дне озера, по телу пробежала, короткая, отрывистая судорога, хрустнули кости челюсти. Колдер тихо рыкнул.

— Не сопротивляйся, Арт. Твой зверь знает, что делает.

— Я бы не был так уверен, чувак, — проскрежетал Колдер сквозь стиснутые челюсти, капля пота скатилась по его виску.

— Просто выпусти его. Это гораздо проще, чем кажется.

Оборотень опустил голову, тряхнул ей, словно отмахиваясь от чего-то, вздулись на руках и шее вены и мышцы, и еще одна судорога, на этот раз длиннее, пробежала вдоль ставшего тощим тела.

Прошла секунда, потом еще две и еще пять. Судороги стали чаще, вместо ногтей появились когти, согнулись пальцы.

Я ждал. Я звал его зверя, тянул к себе и ждал.

Но прошло еще секунд десять, а все оставалось по-прежнему. Колдер продолжал бояться, продолжал сдерживать волка внутри себя. Пот теперь струился градом, резкий запаха страха забивал нос.

А потом Артур снова вскинул голову, посмотрел на меня каким-то потухшим, больным взглядом, разжал губы.

— Я не могу, Марк.

— Можешь, — кивнул спокойно. — Ты же хочешь вырваться отсюда, Арт? Хочешь в лес? К озеру? В стаю? Обернись, и мы сожжем этот дом дотла. Обернись, и мы закатим такую пирушку в доме на утесе, что она станет городской легендой.

Уголок его губ чуть дернулся, а я продолжал все так же спокойно и тихо:

— По тебе девчонки соскучились, чувак. И ты не представляешь, как не хватает тебя мне.

— Это запрещенный прием, Джефферсон, — процедил оборотень. Боль, злость, страх. В его голосе смешалось все.

— Давай же, Арт. Я остановлю тебя, если что-то пойдет не так, я помогу. Просто выпусти его.

Черные глаза друга стали совсем бездонными. Я ощущал его желание отвести от меня взгляд, не показывать мне эмоции, но он не мог. Не мог, потому что я не собирался его отпускать. И Артура это бесило.

— Давай!

— Черт, Марк! — взревел Колдер и дернулся, давя глухое рычание.

— Давай же, не будь соплей! — проорал я, больше не сдерживаясь. Я не мог позволить ему и дальше сковывать волю зверя. Это приносило мучения обоим. Волк царапался и скребся у Колдера внутри, бросался на клетку, в которой запер его друг. И каждый удар отзывался мукой в обоих.

Хватит!

Я обернулся мгновенно, опустился на передние лапы, не сводя взгляда с Артура, и зарычал. Зарычал во всю мощь легких, вместе с рычанием больше не сдерживая и собственную силу.

Хватит. Он и так давил его в себе слишком долго и слишком упорно.

«Давай, Колдер, черти бы тебя побрали!» — прорычал в голове у Артура и отвесил ему мысленного пинка.

Колдер оскалился в ответ, согнулся, упираясь в колени дрожащими руками, кожа вдоль шеи треснула, на загривке проступила шерсть, позвонки натянули майку на спине. Он держал голову под наклоном, странно и неловко изогнувшись, кривил губы и невероятно часто дышал.

«Иди ко мне!»

Артур дернулся вперед, согнулся еще больше, его рычание наконец-то полностью прорвалось наружу, и вместе с этим рычанием начали меняться руки и бедра. С противным тонким звуком лопалась кожа, глухо и отрывисто слышался треск костей. Будто кто-то ломал сухие прутья для костра.

«Выходи, я приказываю!»

Колдер свалился на пол, взвыл. Протяжно, с болью. Взвыл так, что это звук прошелся по мне от морды до кончика хвоста, ввинтился мне в голову и кровь, заставив скрипеть зубами.

И, даже лежа на полу, корчась, воя от боли, упрямый-придурок-Колдер продолжал сопротивляться мне, продолжал злиться на меня, продолжал неотрывно сверлить черными глазами.

Но с каждым его следующим рваным вдохом и выдохом зверь брал внутри верх, пробирался все ближе и ближе, процарапывал и прогрызал себе путь к поверхности.

Его волк ослаб. Ослаб заметно с того первого раза, когда Артур пробовал обернуться, ослаб настолько, что каждое движение Колдера, каждая судорога наваливалась на него бетонной плитой размером с парковку у моего офиса.

«Давай!» — протянул я, подталкивая зверя, давя на человеческую часть Артура, помогая задвинуть, запинать ее и нелепый страх как можно дальше.

Наконец, в какой-то момент Артур все-таки опустил голову, сжался и съежился на бетонном полу. Судороги стали крупнее и мощнее, тело било так, что он почти приподнимался над землей, сучил ногами и руками, как не умеющий плавать щенок по воде. Вой перешел в хрипы. Громкие, драные, сухие хрипы.

«Выйди ко мне!»