Порочные

В тот день Колин сморозил что-то про то, что единственное, что мне удается превосходно — это осуждать других. Рыкнул после того, как у меня не получилось избавить его от раны, полученной в очередной стычке с городскими. Джефферсон, залатать которого у меня вышло полностью, просто стоял рядом и хохотал над остроумием волка. Я обозвала их придурками и свалила в закат, кипя от злости и несправедливых слов.

Что может быть больнее для девочки-перфекциониста, чем замечание о том, что у нее ничего не выходит? Что может быть обиднее, когда от парня, который ей нравится, вместо благодарности, она слышит издевательские смешки?

Я была маленькой и глупой, и слова тогда значили гораздо больше, чем сейчас. Хотя… и сейчас по-прежнему больно.

Я доплыла в тот раз до острова и точно так же, как и сегодня, просто повалилась на песок, все еще злясь, а поэтому бормоча себе под нос все ругательства, которые только знала. А знала я не так уж много. Двенадцать лет… Самым страшным словом было придурок.

— У кого-то плохой день? — раздался голос прямо над головой, заставив подскочить и обернуться. Сердце бухало в горле, а дыхание сбилось. Волку удалось меня здорово напугать.

Чуть дальше стоял Колдер. В шортах и растянутой майке, в кепке с Ванкувер Кэнакс, из-под которой выбивались вечно взлохмаченные черные волосы и которая скрывала от меня выражение его глаз.

— Что ты делаешь на моем острове? — нахмурилась я, тоже поднимаясь. Я и без того всегда ощущала себя самой мелкой в стае, а тут… Он стоит, я сижу. Нет уж, надо занять позицию выигрышнее. Хотелось отчего-то казаться сильнее.

— С чего это он твой? — хмыкнул пацан, подходя и останавливаясь рядом. Артур — ровесник Джефферсона. Вот только, если Маркус широкоплечий и… большой, то Колдер всегда был тощим. Костлявая жердь.

— Потому что, кроме меня, тут никого не бывает, — ответила, поправляя лямку от купальника, которая непонятно каким образом перекрутилась и неприятно впивалась в кожу плеча.

— Ну я-то здесь, — развел руками в стороны парень.

Я оглядела его еще раз внимательно с ног до головы, отметила сухую одежду и широкую улыбку. Колдер, в отличие от Маркуса, меня не раздражал. Арт всегда улыбался вот так, искренне, от уха до уха. По крайней мере, мне.

— Вижу, — буркнула, отворачиваясь к воде, намереваясь уплыть. — Прости, если помешала.

— Эй, принцесса, — окликнул меня парень, опуская руку на плечо. — Куда ты так торопишься? Я совершенно не против компании.

Остановиться меня заставила отнюдь не его рука. Остановиться меня заставило это обращение: «принцесса». Стайные с легкой подачи Джефферсона звали меня крыской, занудой и зацчкой. Да меня даже родители никогда не называли «принцессой».

Это было непонятно, странно.

— Тебе… — я нахмурилась, все еще не оборачиваясь. — У тебя что-то болит? Надо помочь? — и, не дав ему вставить и слова, протараторила, все-таки бросив взгляд через плечо, — Прости, ничего не выйдет, все силы ушли на твоего придурка-дружка.

— Эй-эй-эй, — Колдер замахал руками. — Потише, милая, я за тобой не успеваю. Почему ты решила, что мне нужна помощь? Неужели я так плохо выгляжу?

Я хмыкнула, все-таки поворачиваясь, снизу вверх смотря на парня. Все-таки он очень высокий, наверное, почти такой же высокий, как Марк.

— Ты, знаешь ли, — продолжил Арт, — ранила меня в самое сердце, принцесса.

Я снова свела брови к переносице.

— Что не так? — растерялся Колдер.

— Почему ты зовешь меня принцессой, Арт?

— А как еще мне тебя называть? У тебя волосы золотистые, как у настоящей Рапунцель, ты маленькая и красивая. Упрямая и слишком гордая, пожалуй, но, наверное, все принцессы такие, — он не смеялся, не было в его словах снисхождения, заискивания или жалости, улыбка была все такой же открытой и теплой. — Ну и потом, только принцесса могла заявить, что ей принадлежит целый остров.

Я расхохоталась и покраснела, следом пару раз хохотнул и оборотень.

Все. Артур Колдер тогда купил меня с потрохами. Ну ладно, почти купил.

— Прости, — отсмеявшись сказала, — я просто не ожидала, здесь кого-то встретить. Раньше, по крайней мере, не встречала.

Колдер как-то странно фыркнул, но развивать эту тему не стал.

— Все нормально. Так что у тебя случилось, Эм? И почему Марк «придурок-дружок»?

— Они снова подрались в городе, — ответила, обходя волка и садясь на песок, подставляя лицо солнцу. Я плохо загорала, но погреться на солнышке любила. — И снова попросили их прикрыть. Почему ты, кстати, не с ними?

— Потому что затея дурацкая.

— Но ты ведь его друг? — никак не могла понять я. — В стае, в его компании?

— Ну и что? — Колдер опустился рядом. — Послушай, принцесса, то, что я его друг, совершенно не значит, что я во всем с ним соглашаюсь. Что он наговорил тебе?

— Не он, — я подняла с песка камень, швырнула в воду. — Колин. Сказал, что я ничего не могу. Только осуждаю всех.

Колдер что-то проворчал себе под нос, достаточно тихо, чтобы я ничего не смогла разобрать, приобнял за плечи.

— Давай-ка сначала, — улыбнулся он, чуть сжав руку.