Порочные

— Джереми, я — Эмили Бартон, как ты уже понял, — протянула руку мужчине для пожатия. Теперь, когда волчица уснула, было гораздо проще думать и, что характерно, дышать. Запах больше не обволакивал мозги розово-клейкой жижей в блестках, в голову не лезли картинки из серии «Степфордских жен», «Плезантвилля» и рекламы зубной пасты. — И я не знаю, что произошло, и не хочу это обсуждать. Предлагаю пока списать все на недоразумение и начать работать, окей?

Что-то на миг зажглось и погасло в глазах волка. Какое-то недоверчивое, полное скепсиса удивление. Но руку он все же принял, вот только вместо того чтобы пожать, легко коснулся губами тыльной стороны.

Плохо.

— Наслышан о тебе, Эмили, — улыбка искренняя и добродушная изменила его лицо, превращая не просто в симпатичного мужчину, но в мужчину, перед которым очень сложно устоять. — Ты — самый молодой и самый перспективный ученый в центре. А еще спишь с Филиппом, — взгляд стал испытующим, почти наглым.

Я отняла свою ладонь, вздернула подбородок.

— И?

— Что «и»? — усмехнулся волк.

— Ну ты же явно надеешься на какую-то реакцию с моей стороны, вот я и пытаюсь понять, чего именно ты ждешь, — пожала плечами, отходя к столам и сумкам, рассматривая оборудование. Конард постарался. Действительно постарался. Удивительно, на самом деле, что за такой короткий срок ему удалось отстроить поселение, организовать тут все. — Мне покраснеть? Начать все отрицать? Оправдываться? Может быть, расплакаться?

— Как много вариантов, — беззлобно ответил волк.

— Вот и выбери из них тот, с которым тебе проще всего будет примириться, — я открыла сумку, осторожно выудила из ее недр пробирки и образцы с кровью Колдера.

— Это просто слухи, Эмили. Я говорю то, о чем слышал. На самом деле я очень хотел попасть к вам в отдел, — тон извиняющийся, слова… не особо. — Рад, что выпадет шанс с тобой поработать.

— Принято, — кивнула, давая понять, что тема закрыта и почти забыта. Но вообще странно, как будто он имел право на то, чтобы предъявлять мне какие-то претензии. — А ты из какого?

— Я работал с Мейнфордом, в отделе иммунологии.

Про отдел Мейнфорда я слышала немного, мы просто не пересекались — слишком разные направления. Слышала только, что совет недавно сильно заинтересовался какими-то экспериментами. Вроде что-то про…

— Вы сейчас работаете над резистентностью к искусственным ядам и… — я нахмурилась, стараясь вспомнить, что еще слышала, — пытаетесь решить вопрос с волчьей лихорадкой.

— Да. Пытались, — согласился оборотень, подходя ближе и помогая мне с разбором сумок и подключением оборудования.

У Конарда нашелся даже электронный микроскоп. Достаточно хороший, чтобы не вызвать у меня гримасу.

— Почему Филипп направил тебя? Не понимаю… — я скорее рассуждала вслух, чем рассчитывала на конкретный ответ. — Ты из другого отдела, вне его подчинения, с нашим…

— Нас распустили, Эмили, — вздохнул оборотень, проводя рукой по волосам. — Почти всех распустили. Теперь никто никому не подчиняется. В лабораториях только доктора и штук десять ученых. Все остальные ждут окончания расследования и момента, когда чокнутые фанатики либо сдохнут от голода под стенами центра, либо разбредутся по домам.

— Я не понимаю, — поставила сумку от ноутбука на пол, — почему совет их просто не разгонит.

— Разгоняли, а что толку? Через два часа снова приходят. Действовать силой не могут, они….

— …гражданские, — закончила вместо Джереми. — Но ведь есть подозрение, что в убийстве Шепарда замешаны активисты.

— Как ты правильно сказала, это всего лишь подозрение. Никаких доказательств.

— Дерьмо.

— Еще какое. Центр практически на военном положении. В общежитиях ввели комендантский час, я был рад свалить, если честно. И буду рад, если удастся тебе помочь, — Джереми закончил с подключением и настройкой ноутбука. — Рассказывай, что надо делать и что случилось.

— Если бы я знала, что случилось… — пробормотала, уступая место за столом волку. — Смотри, — открыла последние файлы с анализами Колдера. Мужчина всмотрелся в монитор, в цифры и кривые.

Джереми листал файлы, открывал папку за папкой, а я продолжала разбирать сумки, убирала волосы, надевала халат, перчатки, прикидывала сколько крови осталось и на какие анализы ее хватит, а какие придется отложить, что делать в первую очередь. Работа привычно поглотила и захватила, отодвинув на задний план все остальное.

Среди пробирок и шума аппаратов я чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее, в своей тарелке, в своей среде.

— Ничего не вижу, — сокрушенно провел по светлым волосам лаборант, отрываясь от монитора через сорок минут. — Все в норме. Ему хоть сейчас марафон бежать.

— Это нормальная кровь, — кивнула.

— До обращения?

— Да. Другую, — я махнула рукой в сторону пробирок, — еще не смотрела. Только собиралась, когда случилось… все это…

— Что именно случилось? Почему ты вдруг решила поменять место?

— М-м-м, — задумалась я на миг, — давай остановимся на том, что на этом берегу озера трава кажется зеленее, чем на том.

Оборотень лишь понимающе кивнул. Обсуждать тему и задавать лишние вопросы не стал.