Порочные

— Это профессиональная деформация, — ответила неуверенно и осторожно. Ругаться не хотелось, выводить из себя Марка тоже. Не хочется вот так…

«Вот так» что, Бартон? Прощаться?

Но мы ведь еще увидимся, не так ли?

Я встряхнулась, отгоняя непрошенные, странные мысли, подняла голову от экрана телефона, на котором все равно ни черта не понимала, просто не воспринимала информацию.

— Не делай так больше, Эм. Я ведь так и разрыв сердца заработать могу, — улыбнулся он, на миг поворачивая ко мне голову. Открытая улыбка, беззаботная, как всегда у него, уверенная.

— Невозможно заработать разрыв того, чего нет, — не смогла сдержаться. Хотелось вернуться на привычную, знакомую почву, к тому, как мы общались с ним раньше. Воевать с Марком Джефферсоном было куда безопаснее, чем разговаривать вот так. В прошлый раз подобный разговор почти закончился сексом.

Если бы не Марк, было бы не почти.

— Ты всегда была слишком несправедлива ко мне, — еще шире улыбнулся оборотень.

— С тобой только так и можно, Марк, иначе ты подомнешь под себя и не заметишь.

Глаза Джефферсона округлились, прошла секунда, потом вторая, а потом он расхохотался. Откинул голову на спинку сидения и расхохотался. Хохотал, поглядывая то на дорогу, то на меня.

— Эм, детка, если ты заигрываешь со мной таким образом, то, должен признаться, у тебя выходит просто блестяще.

Я только фыркнула демонстративно отвернувшись к окну. Прозвучало и правда двусмысленно, а поэтому пора, наверное, заткнуться. Все равно, кроме ахинеи, ничего сказать не получается.

Мы въехали в поселение стаи Макклина, и я усердно вертела головой, разглядывая дома, волков, тачки и мотоциклы, когда Марк снова заговорил.

— Обещай мне, что без меня к Арту не пойдешь, ладно?

Я не собиралась спорить и не собиралась навещать Колдера без Марка. Мне, конечно, в последнее время стали свойственны дурацкие поступки, но не настолько.

Джефферсон припарковался у одного из домов, вышел, помог выйти мне. Тут же откуда-то сбоку, словно из воздуха, появился Макклин. В неизменных брюках и белой рубашке, с неизменной кривой улыбкой на губах, холодной уверенностью в глазах.

«Наглый ублюдок» — когда-то Крис достаточно точно его описала. С тех пор во внешности и поведении Конарда ничего не изменилось.

— Марк, — сухо кивнул волк.

— Конард, — ответил тем же Джефферсон, доставая мои сумки из багажника.

— Эмили, приветствую, — повернул голову ко мне Макклин. — Я уже начал думать, что ты ее все-таки переубедил, — в холодном взгляде Конарда, брошенном на Марка, невозможно было ничего прочитать. Но на миг показалось, что они не просто так смотрят сейчас друг на друга, что что-то происходит. И это что-то касается меня.

— Я и не пытался, — раздалось почти над самым ухом, заставив дернуться и шагнуть ближе к альфе новой стаи.

Макклин ничего не ответил, просто махнул рукой, призывая следовать за ним, ведя к одному из домов.

Поселок мало чем отличался от нашего. Все та же трава, все те же деревья, похожие дома, разве что дома альфы не было видно. Крис говорила, что Конард отгрохал чуть ли не укрепленный форт, а ничего подобного я не видела.

— В двух словах о правилах, Эм, — поравнялся со мной волк.

— Правилах? — вздернула я брови. — В этой стае есть правила?

— Сам в шоке, — скупо кивнул мужчина, слегка поморщившись, уловив, очевидно, запах Марка. — Первое, случилось дерьмо, расхлебываешь его сама ровно до тех пор, пока не расхлебаешь, либо пока не поймешь, что уже утонула и воздуха не осталось ни на секунду. Второе, если пришла ко мне, значит со мной не споришь. Ни при каких условиях. Если не готова слушаться, значит, расхлебываешь дерьмо сама. Третье, я не лезу и не вмешиваюсь до тех пор, пока ты не попросишь. Не умеешь просить, расхлебываешь дерьмо сама. Четвертое, — он вдруг остановился, немного подался ко мне, в глазах сверкнуло ехидство, — я охренеть как рад, что ты здесь, надеюсь, задержишься подольше, — и снова зашагал вперед, будто ничего и не было.

Я давила улыбку, слыша, как хрустит шеей Джефферсон. Последняя фраза — явно была адресована Марку.

Мальчишки…

Дом оказался одноэтажным, вполне обычным, просторным и светлым, а что самое главное — в двух шагах от больницы.

Я ожидала, что после того, как Джефферсон оставит вещи в гостиной, он уйдет, но волк зачем-то потащился со мной к другому зданию.

— Твой лаборант уже здесь, — чуть повернул голову вбок Макклин, шагающий впереди. — Ждет в кабинете, осваивается, сказал что…

— Конард, — окликнула я мужчину, оборвав на полуслове, заставив замереть у двери в мои новые владения. — Спасибо.

— Не за что, Эмили, — просто пожал он плечами. — Главное, помни о правилах, — он толкнул дверь, пропуская нас внутрь большого просторного здания: два этажа, веранда, светлая плитка у входа. Конард постарался. Интересно….

Мысль додумать я не успела, потому что оказалась внутри, а как только оказалась внутри, в нос ударил запах… Этот запах…

Сладкий, терпкий, насыщенный… Как…