Порочные

— Ты самый перспективный ученый в центре, Эм. Мы оба знаем, что сыворотка — это твоя разработка, кто бы там что ни говорил.

— Я работала над ней вместе…

— Ой, да брось, — в голосе Реми слышалась улыбка, он позволил мне наконец-то выпрямиться. — Не заставляй меня тешить твое самолюбие, я и так рядом с тобой чувствую себя школьником с учебником химии в руках. Ты знаешь, что за то, чтобы попасть к тебе, среди лаборантов идет настоящая грызня?

— Что? — я распахнула глаза и откинула голову на спинку стула, смотря снизу-вверх на улыбающегося оборотня. — Я…

— Не знала, — усмехнулся волк.

— Идиоты, — снова закрыла глаза, откидываясь на спинку. — Ты знаешь, что я даже имен их не запоминаю? Лиц? Что они бесят меня все почти в одинаковой степени? Если это лучшие из вас… Мне искренне жаль, но вы — бездарные, ленивые и тупые.

— Ауч, — расхохотался Реми открыто и снова беззлобно, — это было грубо. Но… у тебя какое-то неправильное мнение. Возможно, я бездарен и ленив, но не туп.

— Ты исключение, Реми, — улыбнулась в ответ.

Джереми и правда пока радовал. Да и ленивым или бездарным назвать его я не могла. Опять же, сейчас почти не напрягаясь он снял мою головную боль.

— Повторишь это еще раз? Под запись?

Я рассмеялась уже в открытую.

— Но на самом деле это странно, — проговорила через несколько минут, когда смогла успокоиться.

— Что именно?

— Я понимаю, что я требовательна, но… Черт, Реми, — я снова посмотрела на оборотня, — последний путал катализаторы, передерживал растворы и даже пробирку в руках удержать не мог.

— Может, он просто волновался, — меланхолично пожал волк плечами, убирая руки с мох плеч.

— Может, — кивнула, поднимаясь на ноги. — И спасибо тебе.

Я оглядела помещение, мысленно прикинула, сколько времени у меня в запасе, и захлопнула крышку ноутбука.

— Как тебе эта стая, Реми?

— Самое невероятное из того, что я видел, — серьезно ответил волк.

Он рассказал мне вчера, пока мы сидели на кухне, как именно парни Макклина знакомили его со стаей, что они совершенно отбитые, и что он не понимает, как вообще возможно сосуществование этих волков на одной территории, причем сосуществование продолжительное.

— Хочешь увидеть ее сердце? — спросила, стягивая с плеч халат.

— Я разве его не видел?

— Ты про Макклина? — спросила, уже подходя к двери.

— Да, — Джереми спешно выбирался из собственного халата.

— Макклин — мозг и яйца, — улыбнулась я, качая головой. — Сердце у этой стаи другое. И оно в городе, Реми. Едем?

— Едем, — не раздумывая кивнул волк.

Лицо оборотня вытянулось, стоило ему понять, возле какого именно здания я паркуюсь. Он даже немного подался вперед, всматриваясь в темную громаду перед собой, вызвав у меня этим самым улыбку.

— Эм, — протянул мужчина озадаченно, — я не понимаю…

— Макклин хозяин «Берлоги». На самом деле, он хозяин всего, что в этом здании. Бар, стейк-хаус и ресторан, — я отстегнула ремень, открыла дверь, выходя на улицу. Вокруг царил полумрак и уже почти весенняя прохлада, шумели кроны деревьев, воздух оставался все еще влажным после вчерашнего дождя.

— Но? — Джереми тоже вышел на улицу, рассматривал владения Конарда, перебегая взглядом с одного темного окна на другое, рассматривая вывеску.

— Но начиналось все именно с «Берлоги», с бара на первом этаже. Когда-то это место было почти притоном. Заплеванный пол, засранный сортир, проститутки и дальнобойщики. А потом появился Конард. Пойдем, — я потянула волка за руку к бару. — Теперь здесь всегда полно оборотней.

Стоило пересечь порог бара, как в нос ударили запахи стейков, бургеров и пива, инди-рок — из динамиков, звон стаканов, голоса и хохот, мягкий свет и, конечно, неизменные пишущие машинки в стеклянных коробах над баром.

— Эмили, детка, — махнул Джеймс огромной лапищей, перегнувшись через барную стойку. — Первое пиво за счет заведения! — он широко улыбался, серьга поблескивала в ухе то ли фальшивым, то ли настоящим бриллиантом.

— Я буду кофе, Джеймс, — не могла не ответить на улыбку. — И за стойкой нет места, так что мы, пожалуй, устроимся за столиком. Хочу фирменный стейк.

За стойкой и правда не оказалось свободных мест, впрочем, как всегда, в основном, сидели парни и девушки Макклина, но была и парочка городских. Орешки, пиво и трансляция Торонто Рэпортс против Никс. Матч перед открытием сезона, а ажиотаж как будто речь о финале и Лин готов забросит слэм-данк. Я никогда особенно не понимала возни вокруг спорта, но вместе с тем не зарядиться атмосферой невозможно.

— Я возьму нам напитки, — потянул свою руку из моей Реми, и я только сейчас поняла, что все это время продолжала удерживать волка.

Как первоклассника в первый день в школу отвезла.

Я завертела головой, нашла свободный столик и указала на него оборотню.

— У окна.

— Окей.