Порочный круг

Он добежал до узкого выхода в задней стене укрепления. Тогда Дэйв Имбисс поднял тяжелый окопный нож, который держал в правой руке, размахнулся и вложил в бросок всю тяжесть своего тела. Десятидюймовое лезвие полтора раза повернулось в полете и ударило бегущего между лопатками. Тот потерял направление, врезался в стену из мешков и медленно съехал по ней вниз, пытаясь обеими руками достать до рукояти ножа в спине. Потом кашлянул, и из его рта и носа в мешки ударил фонтан крови. Опустив руки, он переломился в поясе и ухнулся лбом в пол, словно молился.

Дэйв Имбисс подошел к нему, поставил ногу в сапоге на спину, чтобы не двигался, выдернул нож и вытер лезвие об одежду мертвеца. При этом он тихо произнес в микрофон «Биркина»:

– Говорит командир «красных». Задача выполнена.

Прошло не более двух минут с того момента, как они высадились из «Кондора». Полоса была длиной три километра. На таком расстоянии ни Джонни Конго, ни Карл Бэннок ничего не увидят в пыли, поднятой выхлопными газами, не услышат ничего, кроме рева двигателей «Кондора», работающих на полной мощности.

– Лады! Приступайте ко второму этапу, – приказал Гектор. – Дейв, выведите из строя пулеметы и валяйте на полосу, прикройте нас.

Все пулеметы, выставившие в амбразуры стволы, были системы «Браунинг» и имели калибр 50 миллиметров. Прежде они состояли на вооружении армии США. Дэйв отлично знал это оружие. Он быстро прошел по линии, извлекая затворы из всех пулеметов и по одному передавая их своим людям. Те выбегали через заднюю дверь и бросали затворы далеко в озеро. Когда все пулеметы были выведены из строя, Дэйв построил своих людей и бегом повел по полосе к зданию аэропорта в трех километрах. Они покрыли едва ли четверть этого расстояния, когда впереди вспыхнула перестрелка.

«Кондор» неторопливо двигался по полосе назад, к главному зданию аэропорта, за которым стояли три машины и компания встречающих во главе с Джонни Конго.

Гектор стоял у задней стены кабины, за пилотами, где его невозможно было увидеть через ветровое стекло. Он в бинокль разглядывал здания и укрепление из мешков с песком.

– Ага, вижу Джонни Конго. Это черный громила на крыше белой машины справа от укрепления. Темно-синяя рубашка и хлопчатобумажные кремовые брюки. Не узнать эту свинью невозможно. – Он говорил в микрофон, чтобы слышали все командиры групп. – А на стене укрепления с пулеметами стоит Карл Бэннок. Он исполняет воинственный танец и машет над головой автоматом. Маленький ублюдок в длинной хламиде с красным узором. В халате, что ли. Босой, словно только что встал с постели. Должно быть, окончательно спятил от наркоты. Помните: он мой. – Голос его звучал свирепо. – Вокруг машин толпа. Трудно определить, сколько человек – может, пятьдесят или шестьдесят; сплошь проститутки и головорезы Джонни. Шлюхи очень странно одеты. Большинство почти голые; похоже, все под кайфом и не отдают себе отчета в происходящем. Если начнется стрельба, будет кровавый ад. Не будьте слишком щепетильными, когда вступим в бой. Лучше пусть умрут несколько невиновных, чем уцелеет бандит, который ответит огнем.

В его микрофоне послышался голос Джо:

– Я этого не слышала. Господи помилуй, я этого не слышала!

Гектор нахмурился и замолчал: «Кондор» подкатил к концу полосы. Расстояние быстро сокращалось, и он мог лучше оценить соотношение сил и принять окончательное решение. Он снова заговорил, отчетливо сознавая – он на борту единственный, не считая пилотов, кто видит, что их ждет впереди.

– Укрепление впереди кажется точно таким, как то, которое только что разнес Дэйв. Еще одна пара двуствольных пятидесятимиллиметровых пулеметов MG, нацеленных на нас из амбразур. Хорошая новость: амбразуры слишком глубокие и не позволяют поворачивать стволом далеко в стороны. Плохая новость: мы не можем пустить пыль в глаза стрелкам. Если попробуем повторить, все эти головорезы вне досягаемости выхлопов откроют по нас огонь…

Гектор замолчал, почувствовав прикосновение к плечу, и быстро оглянулся.

За ним стояла Джо. Он не знал, что она покинула свое откидное сиденье на кухне.

– Гектор, послушай, – тихо сказала она. – Почему бы не использовать вон то здание склада как щит? – Она показала вперед через ветровое стекло кабины. – Если Берни повернет по дорожке налево, мы будем скрыты от Джонни Конго и получим достаточно времени, чтобы высадить бойцов. Джонни по-прежнему будет думать, что вы толпа аппетитных девиц по вызову, пока вы не выбежите из-за склада.

Гектор несколько мгновений молча смотрел на нее, браня себя за то, что не увидел выход так же быстро.

– Умница, – сказал он. – Я снова перед тобой в долгу.

И повернулся к пилотам.

– Берни, ты слышал даму! Проедешь мимо укрепления. Поставишь «Кондор» как можно ближе к складу. Потом сразу выпустишь посадочную рампу. Пусть все четыре двигателя продолжают работать, и будь готов к маневрам и срочной эвакуации, если дела пойдут плохо.

И он негромко заговорил по внутренней связи: