Порочный круг

Лишь одно обстоятельство мешало ему. Он хотел смотреть в глаза Карлу, когда тот будет умирать. Хотел ощутить острый запах ужаса в его замирающем дыхании. Хотел, чтобы последним словом, какое услышит Карл в жизни, стало имя женщины, которую Гектор любил. Хотел в последний миг прошептать имя Хейзел, чтобы негодяй унес его с собой в адское пламя.

И, пока Гектор медлил в нерешительности, момент был упущен. Он уже начал поднимать оружие, как вдруг Джонни Конго громовым голосом закричал:

– Убирайся со стены, Карл, дубина! Это ловушка. В этом чертовом самолете не Юрий. Там Гектор Кросс.

Звериное чутье, много раз выручавшее Джонни Конго, верно подсказало, где опасность.

Карл не отреагировал на предупреждение немедленно; он не шелохнулся. Гектор по-прежнему мог стрелять. Он быстро, но уверенно поднял оружие и дал очередь из пяти выстрелов. Отдача была такой легкой, что не помешала в прицел увидеть попадание.

Он целился Карлу в ноги, чтобы обездвижить его, но не убить. Две пули прошли мимо. Он видел, как одна подняла облачко красной пыли вблизи ограды. Вторая попала в тайскую женщину, которую все еще рвало у «ровера». Должно быть, пуля вошла ей в голову, потому что женщина упала как подкошенная.

Остальные три пули поразили цель. Одна попала Карлу в левую «косточку». Судя по углу, под которым вошла пуля, она раздробила тонкие кости плюсны там, где они соединяются с малой и большой берцовыми костями. Две другие пули прошли чуть выше, потому что ствол автомата в руках Гектора приподнялся при отдаче. Ступни Карла располагались одна за другой на одной линии, поэтому, пробив левую косточку, пули задели и правую. Обе лодыжки Карла были перебиты.

Ноги под ним разом подогнулись, и он опрокинулся навзничь. Свалился с дальней стены укрепления и исчез из поля зрения Гектора.

Столь же быстро исчез и Джонни Конго с крыши «ровера», но он спрыгнул. Гектор слышал, как он кричит, отдавая на суахили приказы Сэму Нгевеньяме. Гектор с детства бегло говорил на этом языке. Он понял: Джонни приказал Сэму и его людям схватить тайских шлюх и использовать как щит, чтобы задержать нападающих.

Под прикрытием стены из мешков с песком Джонни побежал туда, где в луже собственной крови корчился на земле Карл Бэннок.

– Ноги! – стонал Карл. – Боже, помоги мне! У меня сломаны обе ноги. – Потом он в ужасе закричал: – Джонни! Помоги! Где ты, Джонни?

– Я рядом, малыш Карл.

Джонни склонился к нему, поднял и прижал к груди, как младенца. Карл снова закричал, его перебитые ноги повисли, обломки костей со скрежетом терлись друг о друга. С Карлом на руках Джонни побежал к «роверу».

Солдаты Сэма Нгевеньямы схватили большинство тайских проституток, хотя две или три ускользнули и с криками ужаса побежали к зданиям аэропорта. Схваченных головорезы потащили к машинам. Заломив им руки за спину, они заставили своих пленников повернуться к людям Гектора.

* * *

Едва Карл исчез из виду за стеной укрепления, Гектор вслед за Полом Стоувом и «белым» отрядом побежал вперед. Вынырнув из-за угла склада, он увидел, что Джонни Конго с Карлом на руках и все его солдаты бегут к трем припаркованным автомобилям, таща за собой заложниц.

Новобранцы Джонни Конго все были из нилотских племен. От природы ростом они выше других людей. Того, в ком меньше шести футов, презирают и обзывают карликом. Над крошечными тайскими заложницами, за которыми они пытались прятаться, эти люди возвышались больше чем на голову. Но при этом заслоняли Джонни Конго и Карла, которого тот нес к «роверу».

– Стреляйте по головам! – приказал Гектор Полу. – Цельтесь выше и старайтесь не попадать в желтую шушеру.

Среди отступающих, в их гуще, выше всех был Сэм Нгевеньяма. Гектор встретился с ним взглядом, и Сэм увидел, что Гектор поднимает автомат. Он попытался выстрелить первым, одной рукой повернув тяжелый автомат. АК-47 славится хорошей стрельбой очередями. Но управляться с ним одной рукой почти невозможно. А положение Сэма усложняло еще и то, что голый женственный мальчик, которого он удерживал другой рукой, в самый критический момент сбил равновесие. Пуля ударила в землю у ног Гектора, не причинив ему вреда. Долей секунды позже Гектор ответил одиночным выстрелом и попал Сэму в лоб, на полдюйма выше переносицы. Тот упал, заплетя длинные руки и ноги.

Не опуская оружия, Гектор провел им вдоль линии отступающих и быстро выстрелил еще три раза подряд, целясь в головы. И при каждом выстреле один из солдат падал, судорожно дергаясь.

Самый малорослый из солдат замыкал шеренгу и был дальше всех от Гектора. Его плоское грубое лицо было изуродовано сифилисом. Маленькая желтая девочка, которую он держал, как щит, вырвалась, освободив ему обе руки. Получив возможность стрелять в цель, он сумел дать очередь из автомата. Два бойца «Кроссбоу» по бокам от Пола Стоува упали.