Порочный круг

Он знал, что Кэтрин еще слишком мала, чтобы помнить его или узнать. Ему говорили, что этого надо ждать только после года. Но он улыбался и смотрел ей в глаза.

И видел, как на поверхность пробиваются ее мысли, точно маленькие красивые рыбки в глубоком голубом бассейне. Неожиданно она ответила на его улыбку и потянулась к нему, наклонившись на руках Бонни и подпрыгивая так сильно, что няне пришлось покрепче ухватить ее.

«К дьяволу всезнаек! – подумал Гектор. – Она меня узнала!»

Он взял Кэтрин, и она уселась у него на руках столбиком, легко удерживая равновесие. Легкая, теплая, пахнущая свежим теплым молоком.

Он поцеловал Кэтрин в макушку, и девочка отчетливо произнесла:

– Ба! Ба!

– Мы имеем в виду «папа», – перевела Бонни. – Мы над этим работали, но это для нас трудное слово.

Он отнес Кэтрин в детскую; все три няни шли следом. Он посадил Кэтрин посреди комнаты на пол и попятился к двери.

– Ладно, маленькая красавица, – сказал он. – Посмотрим, как ты ползаешь. – Он протянул руки. – Иди, Кэти. Иди к баба!

Она перевернулась на живот, встала на четвереньки и ползком бросилась к нему. Добравшись до него, обеими руками вцепилась в брюки и попыталась встать. Шлепнулась на подушку из пеленок, и все три няньки принялись возбужденно восклицать:

– Вы видели?

– Она пыталась встать на ноги!

– Она никогда так не делала!

Было время кормления, и Гектор поучаствовал в нем, заталкивая в рот Кэтрин ложку с пюре из цыпленка с тыквой. Большая часть возвращалась. Пюре капало с подбородка Кэтрин на слюнявчик и на грудь Гектору. Когда она проглотила последнюю ложку, глаза ее закрылись, подбородок опустился на грудь, и она уснула сидя.

Пока Кэтрин спала, Гектор два часа работал в спортзале, потом надел кроссовки, взял переноску для Кэтрин и пошел за ней. Увидев переноску, она заболтала ногами и одобрительно загукала.

Они бежали по почти пустому пляжу, а поодаль за ними незаметно следовали двое лучших людей Дэйва Имбисса. Гектор пел дочке и корчил гримасы, от которых она смеялась. Она исследовала его лицо. Совала пухлые пальчики ему в рот, чтобы понять, откуда исходят непонятные звуки, и пыталась повторять за ним. Пускала пузыри и давилась.

Она смягчила его одиночество. Ему больше не было так больно думать о Хейзел.

Но вскоре пришлось вернуться в Лондон.

Несмотря на все трудности, риелтор нашел покупателя на дом номер одиннадцать. Ронни Бантер от имени Фонда попросил Гектора присмотреть за продажей. Оттого-то ему пришлось быть там, когда транспортная компания очищала большой дом. Его купил индийский стальной магнат. Дом предназначался в подарок на свадьбу одному из сыновей магната. Гектор сумел продать им большую часть мебели. Антикварные вещи и произведения искусства, собранные Хейзел, он отправил на аукцион «Сотби» и почувствовал почти физическое облегчение, когда тяжело груженный фургон отъехал от дома.

У хитрого риелтора оказался список из дюжины возможных замен. Он возил Гектора по городу и показывал их ему. Третьим в списке оказался чудесный дом в Мейфэр[23]. Дом был заново отремонтирован, и краска на стенах еще не высохла. Помимо обычных комнат, в нем было четыре большие спальни, подземный гараж на три машины и в подвале – помещения для пяти слуг. Гектор за сорок пять минут принял решение купить этот дом.

Подписывая документы на покупку дома номер 1 по Лоундс-Мьюс в Мейфэре, он уже выбрал название для нового их с Кэтрин дома – «Кросс-Роудс». Площадь дома составляла всего двадцать процентов от площади особняка в Белгравии.

Он позвонил в свою дизайнерскую фирму и дал им шесть недель на то, чтобы полностью меблировать дом и подготовить к заселению. И почувствовал, что ему наконец удалось оставить прошлое позади и он может вновь начать жить.

Суд в Олд-Бейли[24] над бандитами, которые подожгли Брэндон-холл, начался несколько недель спустя. И продолжался шесть дней.

Два из этих шести дней Настя, Пэдди и Гектор провели на месте свидетелей, и их совместные показания подтвердил и дополнил Пол Стоув, главный егерь.

Жюри вернулось из комнаты заседаний всего через два с половиной часа с вердиктом «виновны по всем пунктам обвинения».

Судья прочел список предыдущих преступлений обвиняемых и обратил против них всю мощь закона.

Каждый получил двадцать два года заключения с условием, что должен отбыть не менее девятнадцати лет из этого срока.

Они пытались сжечь Кэтрин Кайлу, и Гектора лишь частично устроил суровый приговор. Он утешался тем, что за отсутствием смертной казни он суров настолько, насколько позволяет закон.

Когда они втроем возвращались в Абу-Зару, с ними по приглашению Гектора полетел и Пол Стоув. Гектору больше не нужен был егерь в Брэндон-холле, но Пол слишком хороший человек, чтобы его потерять, и Гектор предложил ему работу в «Кроссбоу секьюрити».

Гектору хватало времени и на Кэтрин, и на то, чтобы изучить вместе с Агатой документы, которые возможно, выведут его на след таинственного убийцы.