Порочный круг

Но в глубине его души крепли сомнения. От его оперативников постоянно приходили отрицательные ответы, и список подозреваемых стремительно уменьшался. Гектора начали охватывать беспомощность и ощущение собственной несостоятельности. А он к этому не привык.

Он пытался побороть эти приступы дурного настроения с помощью тяжелых физических нагрузкок и проводил долгие часы в тире. Помог отвлечься и полет в США на ежегодное собрание совета директоров «Бэннок ойл»: ведь он по-прежнему оставался в этом совете.

Потом дизайнерская фирма с опозданием всего на пять дней, сообщила, что подготовка «Кросс-Роудс» на Лоунд-Мьюс закончена.

И Гектор с облегчением вернулся в суматоху Лондона.

Декоратор и два его помощника провели Гектора по «Кросс-Роудс». Было готово все до мелочей. Основными цветами Гектор выбрал светло-синий и желтый с оттенками коричневого для контраста. Дом был приветливый, функциональный и мужской.

Помещения для слуг уже заняли избранные представители штата из Брэндон-холла и дома номер одиннадцать. Синтия, главный повар, возилась на кухне с кастрюлями и сковородками.

В подземном гараже стояли новый «Бентли-Континетал» и совершенно новый «рейнджровер», их нетронутые корпуса блестели.

Бар и винный погреб ломились от его любимых вин.

В кабинете горел приятный для глаз свет и был подключен Интернет.

Хозяйская спальня с кроватью как из дворца была настоящим произведением искусства. Кровать застлана его любимыми шелковыми пуховыми одеялами. Были две сверкающие туалетные комнаты: мужская и женская и детский туалет, розовый, естественно, с биде. В гардеробной висели его отглаженные костюмы и рубашки. Обувь стояла рядами, начищенная до блеска.

Напротив его спальни была детская Кэтрин.

Прежде чем переехать, Гектор вызвал из Абу-Зары Дэйва Имбисса с его электроникой. Дэйв обследовал дом от подвала до крыши и объявил, что в нем нет «жучков» и прочих неприятных сюрпризов.

Гектор решил, что будет попеременно жить в «Кросс-Роудс» и в «Сискейп мэншн» в Абу-Заре, проводя в каждом доме по десять дней. Так он мог бы наслаждаться бешеным ритмом столичной жизни и спокойствием королевства в пустыне.

В первый день, проведенный в «Кросс-Роудс», Гектор пригласил поужинать троих давнишних армейских сослуживцев с супругами. Вечер получился оживленный, и он лег спать уже за полночь.

Когда на следующее утро он вышел из душа, зазвонил мобильный телефон. Гектор вытер полотенцем руки, выжал воду из волос и взял телефон с туалетного столика.

– Кросс! – рявкнул он. Голова еще побаливала после веселого вечера накануне.

– О, надеюсь, я вас не побеспокоила, мистер Кросс, – произнес женский голос.

– Джо? – осторожно спросил он. – Джо Стенли, верно? Или мне следует сказать «мисс Стенли»?

Конечно, он знал, что это она. Уже больше года воспоминания о ее мягком голосе хранились под спудом в его памяти.

– «Джо» кажется мне лучше второго варианта, Гектор.

– Это сюрприз. Где вы? По какой-нибудь замечательной случайности вы не в Англии?

– Да, я в Лондоне. Прилетела сегодня ночью.

– И, как в прошлый раз, остановились в «Ритце»?

– Господи помилуй, нет! – Он улыбнулся, услышав это. Такое старомодное выражение. – Я не могу позволить себе такие расходы.

– Может, пошлете чек Ронни Бантеру? – предложил он.

– Я больше не работаю с мистером Бантером, – ответила она, и это вывело его из равновесия.

– На кого же вы тогда работаете?

– Используя расхожий эвфемизм, можно сказать, что я в процессе смены работы.

Опять она его удивила.

– Так что вы делаете в Лондоне?

– Прилетела увидеться с вами, Гектор.

– Невероятно. Почему?

– Сложный вопрос. К тому же обсуждать его лучше и безопаснее не по телефону.

– У вас или у меня? – спросил он, и Джо опять рассмеялась. Ее смех ему нравился.

– Я слишком потороплюсь, если скажу «у вас»?

– Если не поторопитесь, ничего не добьетесь. Где мне вас найти? Где вы остановились?

– В северном Челси-Грин в небольшом уютном отеле с забавным названием.

– Как он называется?

– «Мой отель».

– Отлично, я его знаю. Подберу вас у входа через сорок пять минут. Я приеду на…

– Вы приедете на серебристом «Бентли», номер CRO-55, я права?

– Интересная догадка, мисс Стенли, – рассмеялся он. – Но это был мой старый драндулет. Новый черный. Однако номер тот же.

– Господи помилуй! Только ангелы способны понять мужчин и их машины.

* * *

Джо стояла у входа в отель в джинсах и темно-синей ветровке поверх трикотажного джемпера с высоким воротником. В руках у нее был кожаный чемоданчик. Она сменила прическу; теперь волосы были убраны наверх. Так ей шло даже больше. Шея казалась более длинной, лебединой. Он и забыл, какая Джо высокая и элегантная – даже в джинсах.

Когда Гектор подъехал и открыл для нее пассажирскую дверцу, Джо села, пристегнулась и только тогда повернулась к нему.

– Не буду спрашивать, как вы поживаете. Отлично выглядите, Гектор.

– Спасибо, а вы выглядите великолепно, Джо. Добро пожаловать в Лондон.

– Как Кэтрин Кайла?

– Вот теперь вы нажали нужную кнопку. О ней я могу говорить весь день. Кэтрин Кайла великолепнее любого великолепия.

– Никогда не любила мелкий шрифт; сообщите только заголовки.