Порочный миллиардер

Объяснение насчет его отца показалось ей странным, поскольку, хоть она и встречалась с Ноем и даже мило побеседовала с ним об искусстве, она не могла даже предположить, почему он поручил своему сыну защищать ее. Даже учитывая связь Гриффина с его врагом.

Это казалось… странным.

То, что Лукас просто взял на себя ответственность, не споря, тоже казалось странным. А может, и нет. Он был солдатом — нет, оставим это, он служил во флоте, что делало его моряком, — и подчиняться приказам — это то, что делают военные.

Тебе лучше убраться отсюда сейчас же.

Лукас нанес еще один удар, и она поймала себя на том, что наблюдает за его гибкой грацией, плавной и элегантной, за гибкостью и расслабленностью его мускулов.

Она все еще не могла поверить, что взяла и обняла его. Ее переполняла такая сильная благодарность за то, что он пошел и принес ее картины. Что не оставит их на растерзание или уничтожение тем, кто охотится за ней, потому что люди, в конце концов, могли уничтожить их. Нет, холсты будут спасены, потому что Лукас решил принести их сюда. И не только их, он привез с собой все ее художественные принадлежности.

По какой-то причине он передумал ради нее, и так как он, казалось, не хотел слышать ее благодарности, она дала ему знать другим способом. Объятиями.

Но как только она обняла его, то поняла, что поступила неправильно. Он оцепенел в ее руках, его мышцы напряглись, он держал себя так неподвижно, словно она обнимал мраморную статую. И то тревожное чувство, которое охватило ее в квартире, когда он прижимал ее к стене, снова охватило ее. Беспокойное и жаркое. Ей захотелось прижать ладони к его груди, надавить на нее, испытать на силу все эти мускулы. Снять черную кожу и посмотреть, как он выглядит под ней.

Что было неправильно. Очень, очень неправильно.

Но она не могла отпустить его достаточно быстро.

Лукас уронил кулаки и повернулся к двери. Несмотря на блеск пота на его коже, он даже не запыхался. Его глаза, казалось, горели ярко-синим огнем, как будто удар кулаком по мешку избавил их от льда.

— Тебе лучше уйти, — коротко сказал он. — Мне нужно закончить тренировку.

Волна жара пробежала по ее телу, и она поняла, что ее щеки тоже пылают, хотя она понятия не имела, почему так сильно покраснела.

— Конечно, хорошо, — она рассеянно провела рукой по волосам. — Мне просто нужно знать… должна ли я что-то делать.

— Оставайся внутри.

— Оставаться внутри? И все?

Он поднял руку и вытер лоб тыльной стороной ладони.

— Я не могу позволить тебе выйти на улицу и выдать то, что ты здесь. Так что, да, это все, что от тебя требуется.

Грейс нахмурилась.

— Но у меня есть работа. На самом деле, уже сегодня вечером.

— Предоставь это мне. Я разберусь.

— Что значит, разберешься?

— Я имею в виду, что позвоню им и скажу, что ты увольняешься.

Он произнес эти слова так, как будто они ничего не значили, как будто не было ничего особенного в том, чтобы оставить работу, которая была всем, что стояло между ней и необходимостью покинуть ее маленькую квартиру. Ее прежняя благодарность внезапно улетучилась, как вода из треснувшего ведра.

— Что? — у нее было ужасное ощущение, словно ее голос треснул так же, как и ведро. — Я не могу уйти!

Лукас поднял светлые брови, как будто ему не понравился ее тон.

— Понятия не имею, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы снять этих людей с твоего хвоста и обеспечить твою безопасность. И пока это не произойдет, ты никуда не пойдешь.

Постепенно понимание всей ее ситуации начало проникать в нее. О реальности ее положения и о том, что оно будет означать. Последние два часа прошли в таком тумане, что у нее не было времени подумать об этом, но теперь…

— Но я не могу уйти, — повторила она, на этот раз тише.

— Значит, пусть дадут тебе неограниченный отпуск?

Она судорожно сглотнула.

— Нет.

— Тогда у тебя нет другого выхода, кроме как подать заявление об уходе.

Грейс открыла рот. Затем закрыла, паника начала обвиваться вокруг ее. Все происходило слишком быстро, и ей это не нравилось.

— Если я уволюсь, у меня не будет денег, — выдавила она. — А если у меня не будет денег, я не смогу платить за квартиру. Какого черта мне тогда делать?

Как обычно, на его лице не отразилось никакой реакции.

— А как же твое пособие?

— Этого недостаточно. И его дают всего год, а это значит, что у меня есть еще только шесть месяцев, — ее паника начала усиливаться.

Когда Гриффин был жив, его жалованья хватало, чтобы содержать их в скромном комфорте, пока она подрабатывала на разных работах, зарабатывая деньги на художественные принадлежности. Но теперь, когда его не стало, ее вдовьей пенсии и собственного заработка едва хватало на оплату счетов, не говоря уже о покупке новых красок.

Она старалась не волноваться, потому что в худшем случае всегда могла работать в баре полный рабочий день. Конечно, у нее не будет времени рисовать, но, возможно, это ненадолго.