Порочный миллиардер

Что не помогало, так это воспоминания о ее детстве, о бедности, о том, как ее тащили из штата в штат, когда ее отец брался за временную, часто сезонную работу, которая едва оплачивала аренду и еду, не говоря уже о необходимых ему художественных запасах. «Все это того стоит», — сказал он ей однажды, когда она была маленькой и жаловалась, что не может купить новое платье, которое ей понравилось. — Однажды папа продаст еще несколько картин, — это было до того, как бедность и неуспех сделали его злым и мелочным.

Теперь, став взрослой, она не желала этого, не хотела ни бедности, ни мелочности, но она смирилась бы с тем, что у нее нет денег, если бы это означало, что она может доказать отцу, что он ошибался в ее таланте. Что все это не бездарная трата времени.

— Тогда найди другую работу, — отмахнулся Лукас. — На Манхэттене нет недостатка в барах.

Грейс смотрела на него, на свет, ласково скользящий по его влажной от пота коже, подчеркивая идеальные, скульптурные мышцы. Из-за того, что его майка прилипла к телу, она могла видеть практически каждый кубик его пресса.

Боже, как такой бессердечный ублюдок может быть так чертовски красив? Это было так неправильно.

Он не совсем бессердечный. Он принес твои холсты.

Так оно и было. И все же одним махом он уничтожил все хорошее, что было в ней.

— А как мне найти другую работу, если я не могу покинуть эту квартиру? — она указала, сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. — Пребывание здесь не помешает приходить моим счетам и мне необходимо будет их все оплатить.

Он замолчал, бросив на нее еще один пронзительный взгляд.

— Как я уже сказал, я со всем разберусь.

— Как?

— Предоставьте это мне, — он уже повернулся к мешку, протягивая руку, чтобы удержать его. — Поговорим об этом позже.

Грейс сглотнула, когда паника сжала ее горло. Ей хотелось подойти к нему и встать между ним и мешком, потребовать, чтобы он объяснил ей, что именно он имел в виду, говоря, что «разберется с этим». Но потрясения дня заставили ее почувствовать себя близкой к слезам, и все, что нужно было сделать, чтобы она все же разревелась, это быть мудаком с ней. Это был бы удар по ее гордости, которого она просто не смогла бы вынести. Кроме того, у нее уже было более чем достаточно потрясений для одного дня, и разругаться с ним было последним, в чем она нуждалась.

Вместо этого она проглотила еще один ком, который застрял у нее в горле.

— Ты чертовски прав, мы еще обязательно поговорим об этом — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо. — Мне жаль твоего отца, кстати.

Упоминание о его смерти было настолько случайным, что она поняла это только через пару минут после того, как Лукас рассказал ей. Но потом она вспомнила, что это Лукас. В его устах смерть близкого члена семьи звучала как ничто.

Если только он не был так близок со своим отцом.

Это могло быть правдой, и она могла понять его. С другой стороны, она не настолько любопытна, чтобы спрашивать об этом. Ни в малейшей степени. Это, без сомнения, вскроет ее собственные проблемы с отцом, а она не хотела возвращаться к ним в ближайшее время.

Лукас лишь коротко кивнул в знак согласия, затем опустил голову и поднял кулаки, посылая очередной удар отбойного молотка в грушу перед ним.

Грейс подумала, не показать ли ему средний палец, но потом решила, что это того не стоит. Не тогда, когда он все равно не увидит.

Вместо этого она вздернула подбородок, повернулась и вышла. Оставив его наедине с его дурацкой грушей.

Гава Шестая

Грейс сидела, скрестив ноги, на полу посреди одной из пустых комнат наверху, уставившись на холст, прислоненный к стене перед ней. Комната, вероятно, предназначалась под спальню, но поскольку в ней не было мебели, она превратилась в импровизированную студию.

Она была большой, белой и очень голой, но от полного аскетизма ее спасала верхняя часть огромного витражного окна, которое располагалось в центре гостиной этажом ниже.

Свет проникал сквозь витражи, бросая цветные блики на чистый лист холста. Сверху также были световые люки, пропускавшие больше света, хоть он был не таким теплым, как в красных и золотых витражах. Это был обычный зимний серый, жесткий, тусклый свет, который обычно означал, что в ближайшее время собирается пойти снег.

Она нахмурилась, глядя на холст и вертя в руках кисть. Кисть, которой она еще не пользовалась, главным образом потому, что понятия не имела, что будет рисовать. Как и последние пару месяцев.

Она волновалась. Картина перед ней должна была связать коллекцию воедино, поэтому она хотела, чтобы она была особенной. Она хотела, чтобы эта картина была сильной и мощной. И воплощала собой надежду.

На самом деле, теперь, когда она подумала об этом, это могло стать проблемой. Она просто не чувствовала никакой надежды. Или вдохновения. Или даже творческого настроя.

Она чувствовала тревогу, злость и страх.