Пороховая Луна

Наше правительство распространяет версию о том, что все это – американский заговор, запланированный не один год назад и направленный на разжигание войны. Однако другие говорят, более приватно, что это операция Секретариата, двойная игра наших собственных разведслужб. Правды я не знаю. Знаю только, что не могу доверять никому и тебе не советую. Похоже, обе стороны желают, чтобы это произошло.

Делай с этим, что хочешь. Думаю, что в следующий раз, когда мы будем посылать друг другу сообщения, это будут предупреждения о солнечной вспышке. Луна была нам доброй хозяйкой, но, как и всякая содержанка, теперь она свершает отмщение.

Предупреждения о солнечной вспышке. Их код для сообщения о том, что атака неизбежна. Если Дэкерта что и успокаивало в этом послании, так это то, что он не единственный здравомыслящий человек на Луне, утративший надежду. Очевидно, из них двоих Цзы – человек более сильный и наверняка более умный. Если уж он в отчаянии, то Дэкерту нечего так на себя злиться за это чувство беспомощности.

Текст исчез, и на экране появилось нерезкое изображение, искаженное и размытое от переэкспонирования. Они сгрудились в центре кабины, Лэйн глядела поверх плеча Дэкерта, бессознательно взявшись за него рукой. Запись с видеокамеры. Пустой, ничем не примечательный коридор. Крашенные в коричневый цвет стены, грязный линолеум на полу. Метка времени в нижнем правом углу: бегущие секунды – но цифры года нет. Ни звука, ни движения. А потом Дэкерт увидел завиток синеватого дыма внизу экрана. И еще один. Дыма мало, слишком мало, чтобы это был заряд для пробития стены или двери. Должно быть, от выстрелов. И он увидел это снова. Трассеры. Ни с чем не спутаешь. Оранжевые полосы в воздухе, крохотные заряды в донцах пуль, пронзающих коридор.

Дэкерт прищурился. Дыма становилось все больше. В дальнем конце, там, куда была направлена атака, появился человек, припавший к полу и высунувшийся из-за угла, чтобы выстрелить. Но он сделал это неправильно, открылся слишком надолго. Стрелял беспорядочно, вместо того чтобы, быстро выглянув, наставить оружие под нужным углом и вести фланговый огонь, не давая нападающему пройти, как учат на занятиях по ближнему бою. Неопытный солдат. Запаниковал. И тут, будто в подтверждение мыслей Дэкерта насчет боевых навыков защищающегося, тот упал. Четкое попадание в голову – судя по тому, как откинулась назад голова и мгновенно обмякло тело.

Прошло пять секунд. Сидящие в рубке «Аэросмита» не шевелились. Они уставились на экран. Звук вентиляторов обогрева наверху стал громче. И тут в нижней части экрана появился второй человек. Нападавший. Дэкерт хмыкнул, увидев его. Вот это настоящий воин. Даже сквозь завесу дыма и искажения старого видео было достаточно увидеть два четких шага, которые он сделал, чтобы Дэкерт понял, что это за человек. Хищник. Он двигался целенаправленно и почти что небрежно, постоянно водя оружием из стороны в сторону, перекрывая весь опасный сектор. Крупный мужчина, широкоплечий и массивный. Необычно для оперативника спецслужб. Обычно лучшие убийцы – маленькие. А еще было что-то особенное в том, как двигался этот человек, с грудью как бочка, что заставило Дэкерта нервничать, поежиться и наклониться еще ближе к экрану. Он двигался грациозно. Очень эффективно, для его размеров, даже для тренированного солдата.

Мужчина дошел до конца коридора (очевидно, Г-образного), глядя только влево. Добравшись до угла, опустился на пол и выглянул поверх только что убитого им противника, используя его неподвижные ноги в качестве прикрытия. И мгновенно, сделав еще пару выстрелов, исчез. Встал и свернул за угол, продолжая двигаться к своей цели. Огромная тень, целенаправленно движущаяся вперед, со скрытым балаклавой лицом. Экран покрылся сеткой помех и погас.

Все трое дружно выдохнули и откинулись на спинки кресел. Дэкерт выглянул в окно рубки и увидел, что Тэтч и Уотерс уже убрали половину завала с Дороги Менелая. В свете ламп искрилась серебром лунная пыль.

– Что ж, – сказала Лэйн, ни на кого не глядя, – может мне кто-нибудь объяснить, что мы только что увидели?