Пороховой маг. Повести и рассказы

Пальцами правой рукой Верундиш машинально перебирала страницы книги, а пальцами левой барабанила по стакану.

− Я не знаю, где он. И поверь, я бы сказала, если бы знала. После того что случилось с полковником Сабоном, каждый в этой столовой мечтает добраться до кого-нибудь из людей Черлемунда. Все, кто сбежал, не высовываются.

− Вот дерьмо, – не сдержалась Влора.

− Мне кажется, светочи прячутся в подвале какой-нибудь церкви. Может, даже в кафедральном соборе. В любом месте, где им предоставят убежище.

− Думаешь, они будут держаться вместе?

− А ты бы не так поступила, если бы вдруг против тебя ополчился весь город?

− Нет, – ответила Влора. – Я бы бросила все пожитки и спряталась у всех на виду.

− Ну да, тебя натаскивал Тамас. Обычные люди рассуждают иначе. Обычные люди как овцы – держатся стадом.

Влора невесело кивнула. Если Уолер прячется с группой товарищей, то найти его, может, и проще, а вот схватить – уже совсем другая история.

− Когда ты отправляешься на фронт? – спросила Влора.

Верундиш покачала головой:

− Нескоро. У меня с несколькими отрядами особое задание. Я остаюсь в городе.

− Если я найду Уолера, поможешь людьми, чтобы его задержать? – со вспыхнувшей надеждой спросила Влора.

Поразмыслив мгновение, Верундиш потянулась и ущипнула плечо своего мундира.

− Видишь?

К мундиру был приколот значок с пороховым рожком поверх шеврона. Влора видела такие пару раз, но не знала, что они означают.

− Я вхожу в число «Штуцерников» капитана Олема, – пояснила Верундиш. – Это особая рота, которая отчитывается непосредственно перед фельдмаршалом Тамасом. Я не могу отвлекать этих людей от их обязанностей. – Она помолчала, издав тихий смешок. – Разве что у тебя есть семьдесят пять тысяч кран.

− Семьдесят пять тысяч? – переспросила Влора. – Это ваша цена?

Верундиш качнула стаканом.

− Цена есть у каждого. – Она немного выждала и усмехнулась. – Да шучу я, шучу.

У Влоры сложилось впечатление, что это не совсем шутка. Но даже если Верундиш говорит серьезно, откуда Влоре взять столько денег?

− Правда, я бы хотела помочь, – добавила Верундиш.

Влора мысленно выругалась. Верундиш была ее главной надеждой. Больше никто не поможет ей без прямого приказа Тамаса, а он ясно дал понять, что помощи она не получит. Значит, придется разыскать светочей и разобраться с ними самостоятельно в надежде обнаружить Уолера. Вполне себе прямая дорога на тот свет, даже для порохового мага.

− Ладно. – Влора побарабанила по пустому стакану. – Мне пора. В любом случае спасибо.

− Подожди, – остановила ее Верундиш.

Начавшая было подниматься Влора замерла и села обратно.

− Людей он тебе, скорее всего, не даст, но если кто и может найти, где прячутся светочи, так это капитан Олем. Советую с ним встретиться.

− Олем? Личный телохранитель Тамаса? Думаешь, он мне поможет?

Верундиш пожала плечами.

− Олем – хороший человек. Попробуй. Спросить не сложно.

«Нет, – подумала Влора. – Нет, сложно». Она подняла голову, осматривая зал.

− Он здесь?

− Бездна, нет. Олему не нравятся офицерские столовые. Он чувствует себя в них не в своей тарелке. Он в «Хихикающей свинье» в Моряцком переулке.

− Ну и название для бара, хуже не слышала.

− Это не бар. Это бордель.

Ну конечно. Где же еще пехоте регулярной армии проводить время? Влора хотела высказаться насчет раннего часа, но вспомнила о даре Олема – его незначительных магических способностях. Он не нуждался во сне, что делало его идеальным телохранителем для Тамаса.

Пока Влора пыталась придумать другой предлог, чтобы не обращаться за помощью к Олему, на ее плечо легла чья-то рука. Она подняла голову и уперлась взглядом в красное обрюзгшее лицо майора в синей форме с красными полосками, какую носили адроанские драгуны. Мундир был расстегнут, от майора несло виски и потом. Влора поискала в памяти имя. Эмерсон. Майор Эмерсон.

− Капитан Влора, вам здесь не рады. – Он делал паузы между словами, чтобы говорить четко.

Влора хотела было сказать, что уже уходит, но гнев все же прорвался сквозь тщательно поддерживаемую видимость спокойствия. Задергался глаз. Она готова терпеть все это дерьмо от семьи Таниэля и близких друзей, но Эмерсон не входит в их число. Идиот просто выслуживается перед фельдмаршалом, публично унижая ее.

− Сожалею, – сказала она, – но я офицер адроанской армии. И здесь мне рады так же, как и вам.

Эмерсон приосанился.

− Я покажу, где дверь.

− Нет. – Влора многозначительно глянула на руку, лежащую на ее плече. – Не покажете.

Она вытащила из кармана пороховой заряд и откусила кончик. На языке разлился серный вкус пороха, тело омыло волной энергии, гул голосов усилился. В нее разом хлынули все окружающие запахи, звуки и образы. Мысленным усилием она взяла пороховой транс под контроль и уставилась на майора.

− Сказал же, вам лучше уйти, – невнятно произнес Эмерсон.

− Проклятье, я уйду, когда сочту нужным.

− Я старше вас по званию. И приказываю вам уйти.

− А я пороховой маг. И подчиняюсь фельдмаршалу Тамасу. Так что уберите руку, или я уберу ее сама.

Всю перебранку Верундиш хранила молчание. После угрозы Влоры она встала и взяла Эмерсона под руку.