Пороки

Только тогда я заметила, что на столе перед Серым Кардиналом лежит тело молодого парня, укрытое синеватой простыней.

Юлий повелительным жестом положил ладонь на лицо человека и негромко произнес:

– Проснись.

А он словно и вправду спал до этого момента. Раздался глубокий, шумный вздох, и толпа в мгновение затихла в предвкушении великолепного зрелища.

– Сядь. – Серый Кардинал дотронулся до плеча парня. Тот выпрямился и сел спиной к Юлию, пассивно смотря на людей перед собой.

Юлий прекрасно понимал, что толпе захочется шоу, представления. Не дешевого фокуса, а истинной магии. В руке его была старинная опасная бритва с тонким лезвием.

Сатира поднесла к безвольному безумцу небольшую склянку, в которой светился серебристо-синий песок. Левой рукой Серый Кардинал зачерпнул горсть мерцающего порошка и осыпал им плечо сидящего перед ним парня. Затем провел лезвием по горящей синим светом коже от шеи до середины спины.

От необыкновенного зрелища густых капель крови на светящемся теле у меня к горлу подступил ком. Кто-то облокотился мне на плечи сзади, и я услышала голос, опьяненный нежными волнами кокаина:

– Никогда не мог смотреть, как он это с ними делает.

– А в чём смысл?

– А смысл в том, Кнопка, – Наркоман беззвучно чихнул, упираясь мне лбом в затылок. – Смысл в том, что наш Режиссер делает из людей марионеток. Но получаются не просто красивые куклы, а гонимые сомнениями и его желаниями… существа… не знаю даже, как можно их ещё назвать. Носители Тотемов. Это всё равно как взять мышку, снять с неё шкурку и набить чучелко синтепоном.

– Чучела не набивают синте… Что?! – У меня дрожь пробежала по коже от того, что он сказал приглушенным, чуть срывающимся на его обычный бас голосом: – Ты снова под кайфом что ли?

– Вот и я говорю, – ещё более задумчиво протянул Наркоман. – Кто знает, за исключением самого чучелка, что гложет его изнутри кроме неудачной набивки?

Я на минуту закрыла глаза, пытаясь собрать мысли, напуганные Наркоманом и разбежавшиеся по разным углам в моей голове:

– Сам-то ты знаешь, Наркоман?

Кроме нас в комнате никто больше не разговаривал; толпа, замирая, внимательно следила за действиями Серого Кардинала, который быстро зашивал разрез на коже несчастного. Кстати, несчастный выглядел вполне живым, если не считать того, что никаких признаков чувствительности к боли не подавал. С выражением безмятежности на лице он сидел на краю стола, безразличный к тому, что кожу на его спине сшивают без наркоза.

– Так что, – я настаивала на своем вопросе: – Сам-то ты знаешь, что чувствует бедное чучело?

В полной тишине можно было услышать, как он негромко усмехнулся и, сняв одну руку с моего плеча, полез в карман. Звон ключей привлек внимание ещё нескольких людей, стоящих рядом с нами. Наркоман достал именно ту связку, что давал Юлию днем ранее, и покачал перед моим лицом небольшим деревянным брелком в форме цилиндра, на котором был высечен уродливый идол с квадратным ртом.

– Так это правда? – Один из близстоящих парней удивленно покачал головой: – Ты носишь Тотем на связке ключей? Как?!

Наркоман рассмеялся:

– А я в детстве играл в Магию. Я – Маг семнадцатого уровня. Парень, тебе до меня далеко!

– Что? Как это? Сам Серый Кардинал ничего нам не говорил о Магии… – У молодого человека было ошарашенное выражение лица.

– Это игра такая в социальной сети. А ты думал…

– Перестань, – я оборвала его издевательства над жалкой публикой: – В чём смысл Тотема?

Наркоман невразумительно пожал плечами.

– Раз он у тебя есть, это же что-то значит?

– Конечно, значит, – он указал мне пальцем на Юлия. – Смотри.

В руках Серого Кардинала был точно такой же маленький деревянный идол, какого показал мне Наркоман. Юлий пальцами собрал остатки крови со шва на спине парня и размазал их по поверхности Тотема. Крохотные голубые кометы, словно назойливая глупая иллюзия, кружились вокруг его ладони, держащей идола, будто кровь привлекала их к нему. Спустя несколько секунд кометы стали приближаться к Тотему, потом одновременно соприкоснулись с его деревянной поверхностью и исчезли за ней, оставив после себя крохотные тёмные пятнышки, придававшие вырезанной на цилиндре мордочке истинное уродство.

– Это как если бы его душа поселилась в Тотеме, – Наркоман чуть сильнее навалился мне на плечи, переступая с ноги на ногу: – Как если бы душа этого человека вышла за рамки смертного тела и обрела новый, но более небезопасный приют.

– «Как если бы»? А что на самом деле?

– А ты где-нибудь видела, чтобы душа жила в маленьком кусочке отесанного дерева? – Его голос был ироничен, как и сам вопрос.

– Нет.

– Вот и я нет, – ответил мне Наркоман с тяжелым вздохом.

Меня удивила его реплика:

– Тогда, какой смысл во всех этих показушных мучениях? – Я кивнула в сторону стола, возле которого Серый Кардинал с весьма серьезным лицом повесил Тотем на длинном чёрном шнурке на шею человека, замотанного в голубую простыню.

– Понимаешь, смысл в том, чтобы не искать в каждом произведенном действии смысл, – словно он в очередной раз разговаривал с противоположной стеной.

– Не понимаю.